Читаем Олимп онлайн бесплатно

Из разинутых ртов среди розовых складок мозга полезли новые ручонки на гибких стеблях больше ярда длиной. Одни принялись тянуть веревку, другие руки тем временем ощупывали карабин и пытались вырвать крюк, однако тот сидел крепко. На секунду Даэмана потянуло вперед, но он тут же сдернул упирающийся мозг обратно в клетку, на заиндевелую траву.

– Сильный, гаденыш, – прошептал Даэман.

– Пусть погуляет, – сказала Ада. – Давай поглядим, куда он пойдет и что будет делать.

– Ты серьезно?

– Да. Далеко отпускать не надо, но мне интересно, что ему нужно.

Том ногой откатил бревно, и существо побежало на волю. Розоватые пальцы двигались в унисон, словно лапки омерзительной сороконожки.

Даэман позволил существу тянуть себя, не ослабляя короткого поводка. Ада и Том шли рядом с Даэманом, готовые отпрянуть, если детеныш устремится к ним. Его быстрота и целеустремленность пугала. Том держал наготове свою винтовку. Вторая висела на плече у Даэмана.

Существо направилось не к огню и не к укрытию, а протащило людей двадцать ярдов по залитой мраком западной лужайке. Потом оно спустилось в оборонительную траншею, которую помогала рыть Ада, и присело на растопыренных ручках.

На концах существа появились два новых отверстия, оттуда вылезли два пульсирующих хоботка и, покачавшись в воздухе, резко припали к земле. Послышался звук, похожий не то на чавканье свиньи, не то на чмоканье младенца, сосущего грудь.

– Что за черт? – Том упер металлический приклад в плечо и прицелился.

Первый же выстрел всадил бы в пульсирующее розоватое чудище несколько тысяч хрустальных дротиков, летящих быстрее звука.

Аду бросило в дрожь; к стучащей в висках боли прибавилась тошнота.

– Я помню это место, – дрожащим голосом прошептала она. – Здесь погибли Реман и Эмма… Сгорели заживо, когда мы сражались с войниксами.

Детеныш продолжал похрюкивать и причмокивать.

– Так он… – Даэман запнулся.

– Ест, – закончила Ада.

Том поставил палец на спусковой крючок:

– Можно я убью его, Ада-ур? Пожалуйста.

– Обязательно, – ответила Ада. – Только не сейчас. Я уверена, если он умрет, войниксы сразу почувствуют и вернутся. А мы не готовы отразить атаку. Идем назад, в лагерь.

Они вместе пошли к лагерному костру. Даэман тащил за собой на поводке упирающегося маленького Сетебоса.

Харман тонул.

За мгновение до того, как влага хлынула в легкие, он успел подумать: «Эта гадина Мойра меня обманула!» – и тут же поперхнулся, закашлялся и захлебнулся бурлящей золотой жидкостью.

До этого он наблюдал снаружи, как жидкость наполняет хрустальный додекаэдр. До верхней крышки оставалось еще около фута. Сейви-Мойра-Миранда назвала золотой бульон «проводящей средой», через которую он просиглирует (хотя она этого слова не употребляла) все колоссальное книжное собрание Таджа. Харман разделся до термоскина.

– И это тоже придется снять, – сказала Мойра.

Ариэль удалился в сумрак, оставив молодую женщину в ярком сиянии, льющемся в окна купола. На столике рядом лежала гитара.

– Зачем? – спросил Харман.

– Жидкость должна иметь свободный доступ к телу, – сказала Мойра. – Через молекулярный слой термокостюма передача не состоится.

– Какая передача?

Харман облизал губы. Сердце у него колотилось.

Мойра указала на бесконечные шкафы с книгами, опоясавшие стоэтажный купол под ногами собеседников.

– А как мне узнать, что в этих старых книжках найдутся сведения, которые помогут вернуться к Аде? – спросил Харман.

– Никак.

– Вы с Просперо можете отослать меня домой прямо сейчас, если захотите, – сказал Харман, отворачиваясь от наполняющегося хрустального резервуара.

– Это не так легко, – возразила Мойра.

– Да уж, хрена с два! – взорвался Харман.

Молодая женщина продолжала говорить как ни в чем не бывало:

– Во-первых, ты знаешь из турины и со слов Просперо, что факс-узлы на планете отключены.

– И кто их отключил? – Харман вновь повернулся к хрустальному чертогу.

Золотая жидкость бурлила за фут от крышки, однако прибывать перестала. Мойра откинула верхнюю панель из прозрачных стеклышек, и Харман разглядел короткие металлические скобы для спуска в открывшееся отверстие.

– Сетебос или его сообщники, – сказала Мойра.

– Какие сообщники? Кто они? Просто скажи мне, что я должен знать.

Мойра покачала головой:

– Мой юный Прометей, ты слушал разговоры почти год. Это ничего не дает, если не знать контекста, в который поместить информацию. Тебе пришло время получить этот контекст.

– Почему ты все время зовешь меня Прометеем? – рявкнул он. – Похоже, у всех тут по десять имен. Я не знаю такого имени – Прометей. Отчего ты зовешь меня так?

Мойра улыбнулась:

– Обещаю, уж это ты после хрустального чертога поймешь.

Харман сделал глубокий вдох, понимая, что еще одна такая самодовольная улыбочка – и он ударит женщину по лицу.

– Просперо говорил, это может меня убить, – сказал он, глядя на резервуар, а не на постчеловеческую женщину в человеческом обличье Сейви.

Мойра кивнула:

– Да. Но я думаю, что не убьет.

– Какие у меня шансы? – Вопрос прозвучал как-то жалобно и плаксиво.

– Трудно сказать. Думаю, очень хорошие, иначе я бы не подвергла тебя подобной… неприятности.