Читаем Олимп онлайн бесплатно
Три недели назад (теперь казалось, прошло много лет) он просиглировал книгу об основах генетики. Ада спала рядом с ним, а он смотрел, как по его пальцам, запястью, руке бегут золотые буквы…
Мойра снова рассмеялась:
– Готов одолеть остаток пути до хрустального чертога?
Прозрачный купол на вершине Тадж-Мойры оказался гораздо больше, чем могло показаться снизу, – шестьдесят-семьдесят футов в поперечнике. Здесь уже не было мраморных выступов; металлические эскалаторы и чугунные мостки заканчивались в центре купола, и все сверкало под солнцем из окон, опоясывающих заостренную верхушку Таджа.
Харман никогда не бывал так высоко (даже на Золотых Воротах, в семистах футах над подвесной дорогой) – и никогда так не боялся упасть. Глядя вниз, он мог бы закрыть ладонью весь мраморный пол Тадж-Мойры. Лабиринт и усыпальница в центре казались вышивкой-микросхемой на туринской пелене. Харман старательно не смотрел вниз, поднимаясь вслед за Мойрой по лесенке на паутину мостков и оттуда на кованую площадку.
– Это оно? – спросил он, кивая на десяти-двенадцатифутовое сооружение посередине платформы.
– Да.
Харман ожидал, что так называемый хрустальный чертог будет похож на прозрачный саркофаг Мойры, но перед ним было что-то совершенно иное. Харману вспомнилось слово «додекаэдр», однако он его не вычитал, а просиглировал и не был уверен, правильно ли запомнил. Хрустальный чертог имел примерно шарообразную форму и состоял из двенадцати граней, разделенных переплетом цвета старого олова на стеклянные треугольники. Десятки разноцветных трубок и проводов тянулись к его черному основанию по стенам купола, рядом на платформе стояли кресла из металлической сетки, странные приборы с темными дисплеями и клавиатурой и тончайшие вертикально стоящие пластины из прозрачного пластика высотой пять или шесть футов.
– Что это? – спросил Харман.
– Нексус Таджа.
Мойра включила несколько приборов с экранами, коснулась вертикальной пластины. Пластик исчез, его заменила голографическая панель управления. Руки женщины заплясали среди виртуальных изображений, стены купола запели низким, глубоким голосом, и в основание хрустального чертога полилась золотая жидкость – не желтая, а именно жидкое золото, по виду не плотнее воды.
Харман шагнул поближе к двенадцатиграннику:
– Он наполняется жидкостью.
– Да.
– Это бред. Я не смогу войти, я утону.
– Нет, не утонешь.
– Ты ждешь, что я буду там, когда туда нальется на десять футов золотой жидкости?
– Да.
Харман помотал головой и попятился, пока не замер в шести футах от края металлической платформы.
– Нет, нет и нет. Я не настолько свихнулся.
– Как пожелаешь, но другого способа обрести знание всех этих книг нет, – сказала Мойра. – Жидкость – это проводящая среда, способная передать содержание миллиона собранных в Тадже томов. Здесь знания, без которых тебе не обойтись, если ты собираешься стать нашим Прометеем в битве против Сетебоса и его племени. Если хочешь сделаться наставником своего народа. И если желаешь спасти свою любимую Аду.
– Да, но если вода… или что там это такое… его заполнит… там будет футов десять, если не глубже. А я плохо плаваю… – начал Харман.
Внезапно, хотя он не слышал шагов по металлическим ступеням, рядом на площадке возник Ариэль. Маленькое полупрозрачное существо держало в руках некий объемистый предмет, обернутый в подобие красной туринской пелены.
– О, милый Ариэль! – Голос Мойры звенел от восторга и обожания, каких Харман еще ни разу не слышал ни от нее, ни даже от Сейви за время их знакомства.
– Привет тебе, Миранда, – сказал дух и, развернув алую ткань, преподнес Мойре какой-то древний музыкальный инструмент со струнами.
Люди старого образца умели петь, но владели лишь несколькими инструментами и, разумеется, не умели их делать.
– Гитара! – Постчеловеческая женщина взяла странный инструмент из рук мерцающего зеленым существа и длинными пальцами провела по струнам.
Раздавшиеся звуки напомнили Харману певучий голос Ариэля.
Дух низко поклонился и учтиво изрек:
Мойра поклонилась духу, отложила еще гудящий инструмент и поцеловала Ариэля в зеленоватый мерцающий лоб.
