Читаем Олимп онлайн бесплатно
Манмут рассмеялся, вообразив, как трехсотдевятиметровая «Королева Маб» со всеми ее внешними конструкциями аэродинамически тормозит в атмосфере Земли, но тут до него дошло, что это не шутка.
– Вы можете затормозить ее аэродинамически? – наконец проговорил он.
Ретроград Синопессен выбежал вперед на серебристых паучьих ножках:
– Разумеется. Мы изначально это планировали. Шестидесятиметровая тяговая плита с абляционным покрытием немного меняет форму и становится тепловым экраном. Плазменное поле вокруг нас во время маневра не должно достигнуть критических величин; при желании мы сможем даже общаться при помощи мазерных передатчиков. Исходно планировалось мягкое аэродинамическое торможение на высоте сто сорок пять километров над уровнем земного моря в несколько этапов для регуляции орбиты. Сложнее всего было бы миновать искусственные полярное и экваториальное кольца, несравнимые с очищенным от мусора кольцом F щели Кассини вокруг Сатурна, но эти вычисления довольно простые. Нам бы просто пришлось вертеться ужом. Однако теперь нам велено явиться к даме на астероидный город п-кольца, так что мы планируем спуститься до тридцати семи километров, сбавить ход гораздо быстрее, чем намечалось, и выйти на нужную эллиптическую орбиту с первого раза.
Орфу присвистнул.
Манмут попытался представить себе эту картину.
– Мы пролетим в ста с чем-то тысячах футов над поверхностью? Мы сможем рассмотреть лица людей внизу.
– Не совсем, – сказал Астиг/Че. – Однако все будет несколько эффектнее, чем планировалось. Мы определенно прочертим полосу на небе. Впрочем, людям старого образца сейчас хватает своих забот, вряд ли они заметят полосу в небе.
– В каком смысле? – спросил Орфу с Ио.
Астиг/Че передал самые свежие фотографии. Манмут описал товарищу подробности, которых тот не мог разобрать из сопроводительной информации.
Новые сцены побоищ. Разоренные селения, трупы, брошенные воронам. Инфракрасные снимки показывали горячие здания, холодные тела и движение таких же холодных безголовых существ-убийц. С ночной стороны планеты на месте жилищ и городов пылали пожары. По всей Земле на людей старого образца нападали металлические безголовые существа, которых эксперты моравеков опознать не смогли. На четырех континентах множились и продолжали расти сооружения из голубого льда. Дальше пошли снимки огромного существа, похожего на усеянный глазами человеческий мозг, но только размером с товарный склад, затем видео, снятое почти вертикально вниз: существо перемещалось на чем-то вроде гигантских ладоней, другие руки, стеблеобразные, тянулись из тела наподобие нервных узлов. Из отверстий для кормления высовывались мерзкие хоботки, которые что-то сосали прямо из почвы.
– Данные я получил, – произнес Орфу. – А вот с визуализацией что-то неладно. Существо не может быть настолько уродливым.
– Мы на него смотрим, – ответил генерал Бех бен Ади, – и тоже не верим. Оно и впрямь
– Есть уже предположения, что это и откуда оно взялось? – спросил Манмут.
– Оно связано с ледяными сооружениями, впервые замеченными на месте бывшего Парижа, – ответил Чо Ли. – Но ты сейчас не об этом, верно? Происхождение существа нам попросту неизвестно.
– Моравеки столетиями наблюдали Землю в телескопы из окрестностей Юпитера и Сатурна. Они видели что-нибудь подобное? – спросил Орфу.
– Нет, – разом ответили Астиг/Че и Сума IV.
– Рукомозг путешествует с эскортом, – сказал Ретроград Синопессен, включая ряд новых голографических и двумерных проекций. – Вот эти существа появлялись на всех восемнадцати участках, где он был замечен.
– Люди? – спросил Орфу; данные были неоднозначны.
– Не совсем, – ответил Манмут и описал ему чешую, клыки, чересчур длинные руки и перепончатые ноги существ на снимках.
– По числовым данным, их сотни, – сказал Орфу.
– Тысячи, – поправил центурион-лидер Меп Аху. – Мы просмотрели фотографии, снятые одновременно в местах, удаленных друг от друга на тысячи километров, и насчитали не менее тридцати двух сотен полуамфибий.
– Калибан, – сказал Манмут.
– Что? – В красивом голосе Астига/Че звучало удивление.
– На Марсе, первичный интегратор, – сказал Манмут, – маленькие зеленые человечки говорили о Просперо и Калибане… из шекспировской «Бури». Каменные головы, если помните, изображали Просперо. Маленькие зеленые человечки предупредили нас опасаться Калибана. Существа очень похожи на версии Калибана из театральных постановок этой пьесы на протяжении веков.
Никто из моравеков не нашелся что ответить. Наконец заговорил Бех бен Ади:
– С тех пор как две недели назад мы засекли пик квантовой активности, на планете возникло одиннадцать новых бран. Насколько можно судить, ходячий мозг создал их – или, по крайней мере, использует – для перемещения себя самого и чешуйчатых амфибиоподобных существ, которых ты назвал калибанами. И есть закономерность в том, где они появляются.
Над штурманским столом материализовались очередные голографические снимки. Манмут хотел описать их для своего друга по фокусированному лучу, но Орфу уже переварил сопроводительную информацию.
