Читаем Олимп онлайн бесплатно

– Погодите, – снова сказал Даэман. – Неизвестно, что нас там ожидает. Давайте вначале факсируем всемером: я и шестеро с винтовками – Кауль, Каман, Элла, Боман, Касман, Эдида. Если не увидим опасности, один из нас вернется минуты через две. Затем переправим больных и раненых. Том, Сирис, назначьте, кто возьмет носилки. Греоджи, ты организуй вооруженное прикрытие, пока факсируют остальные. Договорились?

Все нетерпеливо закивали. Команда с винтовками вышла вперед, на звезду, выложенную в полу павильона.

– Поехали, – произнес Даэман и набрал код необитаемого узла.

Ничего не произошло. Не раздалось слабого шипения, люди со звезды не исчезли.

– Попробуем по очереди, – сказал Даэман, хотя прежде узлы легко факсировали шестерых. – Кауль, встань на звезду.

Кауль встал, нервно теребя винтовку. Даэман снова набрал код.

Никакого результата. Ветер с воем заметал открытый павильон снегом.

– Наверное, тот узел больше не работает, – подала из толпы голос женщина по имени Сиэс.

– Попробую Поместье Ломана.

Даэман набрал привычный код.

Опять ничего.

– Чтоб мне провалиться! – воскликнул плечистый Каман, протискиваясь вперед. – Ты ничего не напутал? Дай я попытаюсь.

Следом за ним попытались еще пятеро. Проверили три дюжины знакомых факс-узлов. Ни один из них не отвечал. Ни Чом, ни Беллинбад, ни павильоны «Кругов неба» в Уланбате – ни единый.

В конце концов все замерли, не в силах вымолвить ни слова. На каждое лицо легла печать ужаса и отчаяния. Никакие кошмары последнего времени – метеоритные дожди, отключение электричества, поломка сервиторов, первые атаки войниксов, новости из Парижского Кратера, даже бойня в Ардисе и безнадежное положение на Тощей скале, – еще не вселяли в сердца такой обреченности.

Факс-узлы не работали. Привычный с детства мир окончательно рухнул. Бежать было некуда, оставалось лишь ожидать неминуемой смерти. Ждать, когда вернутся войниксы или когда мороз, истощение и болезни прикончат беженцев одного за другим.

Ада взобралась на маленький помост у основания колонны, чтобы все не только слышали ее, но и видели.

– Мы возвращаемся в Ардис-холл! – сказала она сильным, не терпящим возражений голосом. – До него отсюда чуть больше мили. Даже при нашей усталости дорога займет около часа. Том и Греоджи перевезут больных на соньере.

– За каким чертом туда возвращаться? – спросила невысокая женщина; Ада не признала ее лица. – Что там осталось, кроме трупов, ворон, пепла и войниксов?

– Не все сгорело! – громко возразила ей Ада, хотя не имела об этом никакого понятия: она была без сознания, когда ее увезли на соньере из пылающих руин.

Впрочем, Даэман и Греоджи будто бы видели участки, не поврежденные огнем.

– Не все сгорело, – повторила Ада. – Сохранились толстые балки, остатки палаток и бараков. В крайнем случае разберем частокол и построим деревянные хижины. Что-нибудь еще из вещей уцелело. Возможно, даже ружья. Мы многое там оставили…

– Например, войниксов, – вставил мужчина со шрамом.

– Пожалуй, ты прав, Элос, – сказала Ада, – но войниксы теперь повсюду. И они боятся яйца Сетебоса у Даэмана в рюкзаке. Покуда оно с нами, войниксы не подойдут. И где ты предпочтешь с ними встретиться? В холодном ночном лесу или у большого костра, в теплой лачуге, когда твои друзья будут стоять в карауле?

Толпа озлобленно затихла. Кое-кто еще пытался вводить код, после чего бессильно бил кулаком по колонне.

– Почему не остаться прямо здесь? – спросила Элла. – Крыша есть. Построим стены, разложим огонь. Частокол тут поменьше, его проще будет восстановить. А если факс опять заработает, сразу и выберемся отсюда.

Ада кивнула:

– Все верно, подруга. Но как быть с водой? Придется то и дело посылать кого-нибудь к реке, а это за четверть мили отсюда, и путь опасен. Запасы будет негде хранить, да мы и не поместимся под этой крышей. И еще здесь холодно. Ардис стоит на солнечном месте, там куча строительного материала и главное – есть колодец. Построим новый Ардис-холлвокруг колодца, чтобы не ходить за водой наружу.

Люди переминались с ноги на ногу, однако не отвечали. Никому не хотелось брести назад по мерзлой дороге, все дальше от павильона и надежд на спасение.

– Я иду сейчас, – объявила Ада. – Через несколько часов стемнеет. Я собираюсь развести славный костер до того, как на небе зажгутся кольца.

Она действительно вышла из павильона и зашагала на запад, к дороге. Даэман тронулся следом. За ним – Эдида и Боман. Затем потянулись Том, Сирис, Каман и многие другие. Греоджи занялся погрузкой больных обратно в соньер.

Догнав Аду, Даэман нагнулся к ней и прошептал:

– У меня две новости: хорошая и плохая.

– Давай хорошую, – устало проговорила Ада, чувствуя, как раскалывается голова.

Она шагала зажмурившись, лишь иногда разжимая веки, чтобы не сбиться с каменистой тропы.

– Все двинулись за нами, – сообщил Даэман.

– А плохая? – спросила Ада, думая про себя: «Только не плакать! Только не плакать!»

– Треклятое яйцо Сетебоса начинает трескаться, – ответил Даэман.