Читаем Одержимость онлайн бесплатно

— Артём, Лерочка! Идите к столу, всё остынет! — донесся ласковый голос матери.

Я поправил воротник, глубоко вздохнул, стараясь отогнать привычные матерные обороты подальше в подсознание. Нужно было фильтровать базар так, как никогда раньше. Мы вернулись на кухню. Стол уже ломился от еды: домашние соленья, дымящаяся картошка с укропом, нарезка из домашнего сала, какие-то невероятно пахнущие грибочки. Валентина Николаевна порхала вокруг, расставляя приборы, а Федор Иванович сидел во главе, как скала, неподвижный и суровый. Он уже открыл мой коньяк. Тяжелый аромат выдержанного дуба и ванили заполнил комнату, смешиваясь с запахом домашней еды.

— Присаживайся, Артём, — голос отца звучал ровно, но в нем слышался звон стали. — В ногах правды нет. У нас в доме гость — это закон. Но гость должен знать свое место.

Я сел напротив него, стараясь сохранять расслабленную позу, хотя мышцы спины были натянуты, как струны. Лера пристроилась рядом, буквально вжавшись в край табурета, будто готова была сорваться с места в любую секунду. Она не ела, только судорожно терзала салфетку под столом. Я чувствовал её дрожь даже через пространство между нами.

— Ну, рассказывай, гость дорогой, — Федор Иванович разлил коньяк по стопкам. — Нам с матерью очень интересно, где это наша отличница, наша гордость, такого кавалера высмотрела. Как познакомились-то? В библиотеке небось?

Я аккуратно взял стопку, контролируя каждое микродвижение пальцев, чтобы не выдать дрожь или агрессию. В голове быстро щелкали тумблеры, выстраивая легенду, которую я сочинил по дороге. Маты, которые обычно составляли семьдесят процентов моей речи, я запер на замок в самом темном углу мозга.

— В университете, Федор Иванович, — ответил я, глядя ему прямо в глаза, «зрачок в зрачок». Нельзя отводить взгляд — такие мужики чуют слабость за версту и тут же рвут глотку. — Я по делам заезжал на архитектурный факультет, к декану... там её в коридоре и встретил. Мимо такой девушки пройти невозможно, сами понимаете. Увидел — и всё, пропал.

Лера поперхнулась чаем и закашлялась, а Валентина Николаевна расплылась в восторженной улыбке, всплеснув руками.

— Ой, как романтично! Прямо как в кино! Артём, а вы сами чем занимаетесь? Кем работаете? Выглядите так... представительно. Солидно.

«Солидно, — подумал я про себя, вспоминая вчерашний разгром в клубе и кровь на зеленом сукне. — Блять, если бы вы знали, насколько "солидно" я выгляжу в луже чужой юшки».

— Логистикой занимаюсь, — соврал я, почти не моргнув глазом. Это была полуправда: я действительно перевозил грузы, только грузы эти часто не имели накладных. — Складские помещения, перевозки по области. Работа нервная, ответственная, требует постоянного контроля. Но прибыльная. У меня своя бригада, техника. Сейчас вот расширяться планирую, квартиру в центре присматриваю побольше. Чтобы семья могла в достатке жить.

Отец Леры прищурился, медленно пригубив коньяк. Он явно взвешивал каждое моё слово, просеивал мою речь через мелкое сито своего опыта.

— Логистика — дело хорошее. Нужное дело. А лет-то тебе сколько? Выглядишь ты, Артём, явно постарше нашей Лерки. У неё еще ветер в голове, хоть и умница. А у тебя взгляд... поживший.

— Скоро двадцать четыре, — ответил я коротким кивком. — Жизнь рано заставила повзрослеть. В наше время, сами знаете, если зубы не покажешь — съедят.

— Молодой еще, а уже своё дело, — хмыкнул Федор Иванович, и в его голосе промелькнула тень уважения, смешанная с глубоким недоверием. — Коньяк хороший привез, понимаешь в этом деле. Но вот что я тебе скажу, Артём... Руки у тебя не как у директора офиса. Костяшки сбиты, шрамы на руках старые. На складах сам мешки таскаешь или с проверками часто в драки вступаешь? Или, может, боксом занимаешься на досуге?

Атмосфера за столом мгновенно стала свинцовой, тяжелой. Смех Валентины Николаевны смолк. Лера застыла, перестав дышать. Я почувствовал, как под столом её рука вцепилась в мою джинсу — она пыталась то ли поддержать меня, то ли остановить.

— Бывает, приходится и порядок наводить, — я не отвел взгляда ни на миллиметр. Мы сцепились взглядами, и в этот момент на кухне шла невидимая война. — Район у нас не самый спокойный, сами знаете. На производстве всякое случается: люди разные приходят, дисциплина иногда хромает. Приходится показывать, кто хозяин. Техника безопасности, она такая... иногда подводит.

Валентина Николаевна тут же засуетилась, разряжая обстановку, почувствовав, что разговор заходит в опасное русло:

— Ой, Федор, ну что ты в самом деле прицепился к мальчику! Как на допросе в милиции! Дай человеку поесть спокойно. Артём, попробуйте грибочки, сама мариновала, по осени в лесу собирали. Лерочка, ну что ты молчишь, как воды в рот набрала? Рассказала бы, как Артём за тобой ухаживает, какие цветы дарит.

Лера подняла глаза, в которых плескался первобытный ужас. Она посмотрела на меня, потом на отца. В её взгляде была мольба о спасении.