Читаем Сера онлайн бесплатно

— Ладно. Значит, так тому и быть. Кэррион, готовься поджечь этого ублюдка.

Контрабандист резко обернулся ко мне.

— Что?

— Огонь, Кэррион. Сейчас ты получишь, чего хотел. Мы подожжем эту тварь и будем смотреть, как она горит.

— Но я не могу—

— А когда мы превратим его в пепел, — перебил я, — мы соберем то, что от демона останется, и будем продавать людям в маленьких стеклянных бутылочках. Скажем им, что это приправа для их похлебки.

— Святотатство! — взревел Джошин. — Я — бог! Ты не можешь—

Я опустился на корточки и уставился на эту тварь в ее перекошенное, отвратительное лицо. Ее плоть дрожала и рябила, искажаясь из-за яда, текущего по моим венам, но я глубоко вдохнул и сосредоточился.

— Кошмары или нет, но после смерти ты будешь тем, кем я скажу, демон. Может, я скажу, что ты — пепел от костра. Или останки козла.

— Нет! Ладно. Один секрет и мой яд в обмен на мою жизнь. Но ты должен согласиться освободить меня. Я не буду заключен в еще одну из этих ловушек на вечность.

Я задумался. Прощупал сделку на наличие лазеек. Мне не понадобилось много времени, чтобы найти десятки способов обернуть ее в свою пользу.

— Хорошо, — сказал я. — Кровью скрепим — и покончим с этим.

От плеча демона отделился кусок плоти — волокна зашевелились, приняли форму и затвердели, превратившись в маленького скорпиона. Он легонько застучал ко мне своими восемью лапками… и я раздавил его каблуком сапога.

Демон зашипел, выражая недовольство грубым обращением.

— Теперь ты, воин, — сказал он. — Кровь.

Я не собирался резать себя и скреплять наш договор вежливым способом. Ни за что. Я проколол нижнюю губу клыками, втянул кровь в рот и выплюнул ее в него.

— Твоя жизнь — за наши. Секрет и обещание, что ты будешь освобожден и больше не попадешь в демоническую ловушку, — сказал я.

— Да. Ваши жизни — за мою. Секрет. Обещание, — пропел в ответ демон. И сделка была заключена.

Кэррион сморщил нос. Каким-то образом он выглядел еще хуже, чем мгновение назад.

— Я же говорил. Ты это в себе носишь.

— Нет, не ношу.

Пол под сапогами ощущался, как песок, когда я пересек камень, исчерченный рунами, направляясь к сундукам на другой стороне комнаты. Мне пришлось перешагнуть через наполовину объеденное тело, чтобы добраться до цели. К счастью, я нашел то, что искал, быстрее, чем ожидал. В первом сундуке, среди груды монет и золотых колец, я обнаружил маленькую деревянную шкатулку. Внутри были драгоценные камни — рубины, сапфиры, бриллианты. Я высыпал их на пол и вернулся к Джошину.

Я не стал спрашивать у демона разрешения: нагнулся и поднял скорпиона с земли, сжав его за жало.

В коробку — и дело с концом.

Я захлопнул крышку, и демон наклонил голову.

— Что ты делаешь, ткач теней?

— Секрет, Джошин.

Демон попятился, прижимаясь спиной к стене.

— Я дам тебе секрет, когда буду свободен.

Мрачно я покачал головой.

— Сейчас, Джошин. Пока ты еще можешь говорить.

— Ты не можешь меня убить! — взвизгнул он.

— И не буду. Пока твой маленький дружок сидит в этой коробке, ты ведь не мертв, верно?

— Обманщик! Лжец! — выплюнул Джошин. — Ты поклялся!

— Я связан клятвой, демон. Я не могу лгать. Я не могу нарушить свою клятву. А теперь скажи мне свой секрет, прежде чем нарушишь свою.

— Если ты уничтожишь это тело, мне понадобятся целые жизни, чтобы восстановиться, — прорычал он.

— Звучит как твоя проблема.

Я не владел огнем — это была не моя стихия. Часть меня подозревала, что это может быть стихия Кэрриона, но сейчас он был не в том состоянии, чтобы пытаться вызывать неизвестную магию. Для этого будет время позже. Пока же я достал огниво и ударил кремнем о стену, используя искру, чтобы поджечь высохший мох внутри. Через несколько секунд один из старых факелов загорелся, и жадное пламя бросало тени на стены.

— Ты не посмеешь, — сказал демон.

Я присел перед ним, ближе, чем мне хотелось бы, стиснув челюсть, когда его наполовину сформированная голова дернулась и повернулась ко мне.

— Ты ведь меня чуешь, да? — спросил я.

Демон щелкнул челюстями.

— Тогда скажи мне, Джошин. Ты наполнил меня ядом, которого хватило бы, чтобы свалить трех лошадей… но чуешь ли ты на мне хоть каплю страха? Думаешь, я боюсь встретиться со своими демонами? Я уже сталкивался с ними раньше. Я знаю их всех по именам. Я покорял их и подчинял своей воле больше раз, чем солнце вставало над Ивелией за мою жизнь. Я встречу и твои кошмары, если придется, и все равно останусь самым страшным существом, что бродит во тьме.

Щели на лице Джошина расширились, задрожали, когда демон осторожно принюхался — а затем зарычал, отпрянув.

— Секрет, Джошин, — повторил я. — Сейчас или никогда.

Демон издал крик ярости, а потом сказал:

— Там, где есть свет, всегда есть и тьма, ткач теней. Чтобы убить королеву, тебе придется посетить самое темное из всех мест. Тебе придется заключить сделку куда более дорогую, чем эта, если ты надеешься преуспеть. И зверь, который поджидает тебя там, будет не так легко обмануть, как меня. Она сожрет тебя целиком, ткач теней! — взревел Джошин, когда я поднес к его телу мерцающий факел. — Она вырвет твою душу и будет питаться ею десятилетиями!