Читаем Сера онлайн бесплатно
Оба выглядели так, словно тонули в собственном поту, стоя у того, что можно было назвать постелью Арчера. Их руки были распухшими и покрыты жестокими волдырями, но ни один из них не издал ни звука жалобы. Они смотрели на грудь Арчера, ожидая крошечного подъёма и опускания, означающего, что он всё ещё дышит, пока Лоррет объяснял то, что я понял, но не мог произнести.
— Это, по сути, элемент. Сера. Вид магии сам по себе. Она и даёт огненным духам жизнь.
— И она убивает гниль, — сказал Кэррион.
— Да. Похоже на то. — Лоррет тревожно взглянул на меня. — Тот вампир наверху был уничтожен. Похоже, он частично расплавился, а затем сгорел дотла. Гниль начала перекидываться на лозы вдоль стены, но мы использовали немного серы, которую Арчер потерял там, чтобы сжечь поражённые растения, и да — это тоже остановило распространение.
— Ладно. Значит, это хорошие новости, — сказала Саэрис. — Сера останавливает гниль. Отлично! Так почему вы двое выглядите так, будто вот-вот начнёте пробивать стены кулаками?
Она посмотрела на меня — прекрасная даже с прядями тёмных волос, прилипшими к щекам, — и заговорила прямо мне в голову, так, что слышал только я:
Что мы упускаем? Разве мы не должны праздновать?
Мы не можем использовать серу, Оша.
Изабель, которая с момента своего появления была заметно молчалива, подошла к постели Арчера. На её предплечьях были традиционные кожаные наручи её клана, каждый украшен завитыми линиями, символизирующими замёрзшие воды к востоку от земель Балкхиддера. Её рыжие волосы были заплетены и аккуратно убраны. Когда несколько недель назад она пришла в Калиш, в глазах своего народа она была всего лишь послушницей — распущенные волосы и струящиеся юбки выдавали это. Теперь она вернулась к нам в сане приорессы, одетая в соответствии с тайной линией своей семьи. За те несколько дней, что она отсутствовала, ей пришлось пройти самое суровое испытание, с каким она, вероятно, столкнулась бы за всю свою жизнь. Она наверняка была измождена и ранена, и всё же она всё равно вернулась сюда, в Калиш, чтобы помочь.
— Как упомянул Лоррет, сера огненных духов похожа на нашу кровь, и всё же это не она, — сказала она. — Сера поддерживает их жизнь. Подобно крови, она течёт по их телам, удерживая высокую температуру их ядра. Но в отличие от крови, они не могут потерять её в значительном количестве. Самое большее — несколько капель. Она не восстанавливается, как наша кровь. В Ивелии существует конечное количество серы, и каждая её капля принадлежит духам. Когда они хотят продолжить род, всё сообщество соглашается пожертвовать небольшой частью себя. Арчер будет жить только потому, что другие члены его костра отдали часть своей собственной серы, чтобы вновь поднять температуру его ядра.
— Костра? — переспросил Кэррион.
Изабель кивнула.
— Так называется отдельное сообщество огненных духов. Его семья.
— То есть у них нет секса?
В обычных обстоятельствах я бы зарычал на контрабандиста за такую поверхностную глупость в столь тревожный момент, но на этот раз в вопросе не было и намёка на двусмысленность. Кэррион действительно выглядел искренне озадаченным. Он засыпал Изабель вопросами об огненных духах, а тем временем моя пара прикусила нижнюю губу, глядя на неподвижную фигуру Арчера. Хотя она держала свои мысли при себе, я знал, о чём она думает. Я ждал, когда она это скажет.
Через долгую паузу она снова заговорила в моей голове:
Мы не можем использовать серу. Чтобы добыть её в достаточном количестве, чтобы искоренить гниль и уничтожить заражённых вампиров, каждому огненному духу в Ивелии пришлось бы умереть.
Да.
Значит, нам всё ещё пиздец.
Да.
Боги, мне нужен выпить.
Я тяжело вздохнул, ещё одна капля пота сорвалась с моего подбородка.Да.
— В Зилварене мне всегда казалось, что с крыш город должен выглядеть больше. — Саэрис сделала глоток из моей фляги и передала её мне обратно. Она смотрела на освещённый лес, окружавший поместье, прищуриваясь в сторону горизонта. — Но он никогда таким не был. С крыш я видела стены каждого района. Видела стены, которые сжимали нас. Решётки на окне. — Она поморщилась, вспоминая, и сделала в воздухе рубящее движение лезвием перевязанной руки. Те Лена залечила её, как смогла, но ожоги были глубокими. Ладоням ещё нужно было время, чтобы полностью восстановиться. — А здесь нет стен. Нет решёток на этом тюремном окне. Мир будто может тянуться и тянуться бесконечно.
Скоро должен был рассвет. Она была измотана и, возможно, немного страдала от боли, но когда попросила поднять её на крышу, у меня не хватило духу отказать. Мне и самому нужно было вдохнуть свежий ночной воздух после пронизывающей жары дома Арчера.
Земли вокруг Кахлиша были густо усеяны деревьями, которые знали имена моих предков. Моя мать и отец встретились в тех лесах. Ухаживали друг за другом там, под их заснеженными ветвями. Истории, которые я слышал о них в молодости, — два очень серьёзных человека, превращённых любовью в полных дураков.
