Читаем Сера онлайн бесплатно

Скамьи исчезли. Вдоль огромного пространства слева и справа тянулись длинные столы, а центр зала был оставлен для танцев. Высокие столбы ровного света колыхались и танцевали по периметру, призрачные, лишённые жара языки пламени почти взмывали к сводчатому потолку высоко над головой. Фейские слуги с остекленевшими глазами, одетые в багрово-красное цвета Кровавого Двора, разносили кувшины с вином сотням высококровных, собравшихся в своих роскошных нарядах — прекрасных, несмотря на слишком бледную кожу и кремнистый, холодный суд в их взглядах.

Многие высококровные женщины шептались за кружевными веерами или прикрывая рты ладонями, их ядовитые взгляды украдкой метались в сторону Саэрис. Я развалился в кресле рядом с ней, играя в эту игру. Мне хотелось вырвать их змеиные языки за одно лишь произнесение имени Саэрис. Я этого не делал, потому что это устроило бы сцену — такую, которая закончила бы бал раньше времени, — и после того, что произошло на коронации Саэрис, я сомневался, что мне сойдёт с рук срывать два торжества подряд. Тал содрал бы с меня шкуру за то, что я ещё больше усложнил и без того запутанную ситуацию. Так что я сидел здесь, ведя себя образцово, не портя праздник никому.

Лишь во второй раз с тех пор, как мы прибыли в Аммонетрайет, Саэрис восседала на троне, управляя двором, — золотая диадема, усыпанная бриллиантами, сияла на её голове. Теперь, когда все преклонения остались позади, её плечи расслабились, глаза смягчились, скользя по собравшимся высококровным, но руки сжимали подлокотники кресла чуть слишком крепко. Костяшки побелели.

В воздухе кровь , — сказала она мне мысленно.— Так много разных людей, свободно истекающих кровью. Я чувствую её запах.

Я небрежно повёл плечами и кивнул в сторону фея-мужчины у подножия помоста, который наливал вино одному из высококровных дворян. Как только он наполнил бокал, он поставил кувшин, уколол внутреннюю сторону запястья металлическим шипастым кольцом, которое носил на кончике большого пальца, и пустил кровь. Держа запястье над бокалом, он позволил двум, трём, четырём каплям крови упасть в вино. Дворянин оскалил зубы, явно недовольный тем, как мало крови ему уделили, но фей лишь застегнул манжет рубашки, уже забрызганный кровью, поднял кувшин и перешёл к следующему высококровному с пустым бокалом.

Они занимаются этим всю ночь на таких балах, — сказал я Саэрис. —К концу вечера они будут косыми от вина и одичавшими от крови.

Ты уже бывал на таком балу?

Нет. Но мы все слышали истории.

Чёрные бриллиантовые серьги в ушах Саэрис мигнули в тусклом свете, когда она повернулась к Талу, который целеустремлённо поднимался по ступеням к нам. В этот вечер на нём был костюм голубино-серого цвета из тонкой ткани. Для обычного мужчины с кожей цвета алебастра и волосами, серебристыми, как лунный свет, такой цвет был бы неудачным выбором, но Тал не был обычным. Там, где бледно-серый сделал бы другого безликим, ему он придавал эфирный, отчётливо фейский облик, который большинство высококровных теряли, переходя на другую сторону.

Свободная белая рубашка Тала была расстёгнута до самого солнечного сплетения; когда он опустился в глубокий поклон перед Саэрис, его рука, зависшая перед грудью, ничуть не скрыла внезапно открывшийся всем на обозрение участок кожи.

Я видел Тала без рубашки уже не раз. Мы вместе плавали у подножия белых утёсов Иништара — ещё тогда, когда его сердце билось в груди и у него были грандиозные мечты опозорить родителей, став картографом и исчезнув на корабле, чтобы наносить на карты неизведанные земли. Он не раз отдавал мне и рубашку с собственной спины в лабиринте. Возвращение к жизни после встречи с Мортилом чаще всего означало, что я просыпался, замёрзший и голый, на холодной влажной каменной плите, уже вне досягаемости демона. В большинстве случаев Тал знал, когда Мортил меня ловил, и ждал меня, когда я приходил в себя, с комплектом свежей одежды в руках. Иногда, правда, моя распластавшаяся голая задница заставала его врасплох. Но он ни разу не дёрнулся, раздеваясь и отдавая мне свою одежду. Ему не было причин переживать — его магия отвечала ему в той отравленной яме. Он был созданием Кровавого Двора, а потому для него не составляло никакой проблемы призвать себе новую одежду.

Как бы там ни было, я видел его грудь много раз, в том числе и недавно, а значит, обширные узоры чернил, которые я заметил сейчас, окрашивающие его кожу, были чем-то новым.

Я вопросительно приподнял бровь, и он тут же это заметил, но в ответ лишь одарил меня маленькой, личной улыбкой — объяснением без слов.

— Мы почти готовы к петициям, Саэрис, — сказал он. — Пять просителей, с пятью предложенными путями, которыми они считают себя полезными для тебя. Мы начнём примерно через тридцать минут. Лучше покончить с этим до ужина.

Саэрис кивнула.

— И, ну, другое дело? — добавил Тал.

— Да?

— Если тебе всё равно, я бы хотел заняться этим сейчас, прежде чем они напьются настолько, что забудут, что это вообще произошло.

Отречение.