Читаем Сера онлайн бесплатно

Даже без магии Нимерель должна была причинять ему невыносимую боль. Она была и серебром, и железом. Та часть, что была феей, должна была отшатнуться от железа. Та часть, что была вампиром, — от серебра.

Но — ничего.

Я поднял ногу и, поскользнувшись в грязи, пнул его в живот, сбрасывая с клинка. Тварь отшатнулась, скатилась вниз по берегу, и этого мне хватило, чтобы отступить.

Я не мог снова использовать меч — он причинял ей боль.

Я запихнул Нимерель обратно в ножны и вытащил кинжал из сапога, готовясь к новой атаке.

Крики и вопли разрывали ночь.

Тела были повсюду — всё больше воинов бросались в бой.

Вампир прыгнул. В горле у него торчала стрела с серебряным наконечником, но это его не замедлило. Я сломал древко и вогнал щепку ему в глаз — и даже это его не остановило.

Он рванулся ко мне, размахивая когтями. Там, где раньше были пальцы, теперь торчали крюкообразные лезвия, сочащиеся чёрной жижей.

Если он хотя бы поцарапает меня…

Я не умру. Но это будут очень плохие новости.

Я отскочил, вне досягаемости.

— Лёд! — кто-то заорал. — Они ломают лёд!

Тяжёлое чувство в животе подсказало мне, что бурлящая вода под замёрзшей поверхностью Дарна больше не будет иметь никакого значения для этих вампиров. Между этими чудовищами и демонами, с которыми мы привыкли иметь дело, было всего два сходства: они были мёртвы и они были голодны. Во всём остальном это был совершенно иной, чуждый вид.

Так и оказалось. Когда лёд под берегом раскололся и один из вампиров рухнул в воду, он не издал ни звука. Он свернулся под поверхностью, сжимая своё тело в чернильно-чёрной воде, а затем выстрелил вверх из рябящей глади и обрушился на Ренфиса.

— Рен! — крик разнёсся над морем воинов. Где-то неподалёку Лоррет сражался за свою жизнь, и всё же он всё равно звал нашего брата.

Вампир извивался, высунув язык, который цеплялся за зазубренные зубы. Я развернулся и метнулся ему вправо так быстро, как только мог, и вонзил кинжал сбоку в его череп.

Мне нужно было отсечь ему голову, но с этими чёртовыми когтями, которыми он размахивал, я не мог подступиться.

— Огонь! — заорал я. — Поджигайте их!

У нас заканчивались варианты. Если огонь не сработает — нам конец.

Мои воины откликнулись. За секунды вдоль берега реки вспыхнули ярко-оранжевые языки пламени, отбрасывая чудовищные тени. Сотни факелов загорелись, пыша жаром и осыпая всё вокруг искрами. Обычный вампир отпрянул бы при виде открытого огня, но этот продолжал идти.

— Назад, командир! — крикнул высокий воин с тёмными волосами.

Он проскочил мимо меня, выставив вперёд факел, и я отскочил в сторону, когда он метнул его в вампира. Страх зашептал мне в ухо — или, может, это были остатки ртути…

Не сработает. Не сработает, не сработает…

Но чудовище вспыхнуло, как пересохший хворост, в тот же миг, когда огонь коснулся его гниющей плоти.

Вампир не издал ни звука, когда его охватило пламя. Ни писка.

Он не заметался и не попытался бежать. Он просто присел и горел.

Время будто замедлилось, когда вампир развернулся, взмыл в воздух и рухнул на воина, который его поджёг.

— Нет!

Я бросился, но, как оказалось, я был не так быстр, как это проклятое создание. Я опоздал. Оно схватило воина, а у Элроя ещё оставалось немного сил. Он успел вцепиться мне в руку, удерживая, чтобы посмотреть мне в глаза.

Умоляюще, он сказал:

— А если они выследят тебя и поймут, на что ты способен? То, как ты можешь влиять на металл—

Вампир вонзил когти ему в череп, кроша кость, дёрнул голову в сторону и вгрызся сломанными зубами ему в шею.

Бой закончился в одно мгновение. Воин, пришедший мне на помощь, с проломленным черепом и осушенный до последней капли, рухнул на землю. Вампир теперь был факелом. Он, казалось, не чувствовал боли и не замечал, что медленно сгорает. Он ринулся в собравшуюся толпу, падая на других воинов, не обращая внимания на клинки и мечи, которые вонзались ему в грудь и в горло. Я видел, как мои люди падали под его натиском.

— В обход! — закричал кто-то. Дания. Она была там, по другую сторону схватки, бежала ко мне.

Я побежал тоже, и мы одновременно врезались в вампира, схватили его и прижали к земле. Мы держали его — и он горел. Пламя лизало наши руки и плясало, зацепившись за одежду. Жар был невыносимым.

— Добивайте! — заорал я. — Снимите ему, чёрт возьми, голову!

Я не знаю, чья секира завершила дело.

Как только голову вампира отсекли от плеч, множество рук оттащили меня от пылающего трупа.

Небо плыло, исполосованное полосами света. Земля была вязкой от взбитой грязи и зловонной жижи.

Тысяча ножей вонзилась мне в грудь, когда меня швырнули назад, в воды Дарна.

Быть пронзённым клинком — больно. Быть отравленным ядом вампира — тоже. Но сгореть заживо?

Вот это действительно, мать его, больно.

Я зашипел во военном шатре, когда Те Лена наносила на мои руки охлаждающую мазь. Она делала для меня всё, что могла, но почти исчерпала свою магию, исцеляя Даню. Исцеление было её врождённой силой — в отличие от моей, она скоро восстановится. Она пыталась помочь мне, когда меня внесли в шатёр, но я настоял, чтобы сначала она занялась Данией.