Читаем Сера онлайн бесплатно
Я видела его лишь однажды — и издалека. Коронация была всего несколько дней назад, но казалось, будто с тех пор прошла целая жизнь. Существо было больше, чем я помнила. Выше. Ему пришлось склонить голову, чтобы пройти в дверной проем, когда он медленно вошёл в кузницу.
Его кожа была болезненно бледной, местами полупрозрачной. Под поверхностью пульсировала сеть черных вен. Глаза были сплошь черными, без каких-либо черт. А рот… боги, у него было так много зубов.
Я отступила на шаг, нащупывая скамью, чтобы удержаться.
Черты Хазракса оставались бесстрастными, когда он сделал еще один скользящий шаг в кузницу, хотя у меня возникло жуткое ощущение, что он улыбается.
О боги.
Он приближался.
— Тебе не нужно бояться, дитя-королева.
Я вцепилась в край верстака так, что стало больно.
— Я не боюсь. Я… просто удивлена.
Существо наклонило голову под неестественным углом, и я заметила вспышку его жабр.
— Удивлена тому, что ртуть все еще приняла твою кровь? — произнесло оно с вопросительной интонацией. Я ожидала, что его голос будет странным. Чуждым. Но голос Хазракса был обычным. Он мог принадлежать любому из фей — если бы не то, что я не могла понять, звучит он как мужской или женский.
— Да, — ответила я. — Это меня удивило.
— Потому что ты больше не человек. Это первая сделка, которую ты заключила с ртутью в своем новом облике?
Сердце у меня подпрыгнуло к горлу.
— Нет. Я делала реликвии для своего друга. Для своего брата. Эта просто показалась… неохотной.
Хазракс, похоже, задумался над этим. Он наклонился туда, где я уронила тигель и щипцы, и его длинные пальцы осторожно подняли кольцо, которое тоже упало на пол. Он поднял его, его угольно-черные глаза изучали украшение. Пока он это делал, я заметила толстое золотое кольцо у него на левой руке — массивное, с крупным кроваво-красным рубином в центре. Перстень власти, отмечавший Хазракса как Лорда Полуночи. Медленно из костлявых пальцев создателя начал подниматься дым. Реликвия, которую я только что создала, обжигала его. Хазракс почти с досадой положил реликвию на стол.
— М-м. Тебя также удивляет мое присутствие здесь, — сказал он, повернувшись ко мне. — Ты слышала, что я не покидаю Зал Слез.
— Да.
Его веки сомкнулись вертикально, захлопнувшись и тут же открывшись снова — это движение заставило меня вздрогнуть.
— Тебя удивляет и то, что я говорю с тобой вот так. Тебя удивляет мой облик. Тебя удивляет многое.
— Да, — слово сорвалось с моих губ прежде, чем я успела его остановить. — Ты у меня в голове?
Я чувствовала Алгат, когда она рыскала в моих мыслях. Если это существо делало то же самое сейчас, его прикосновение было куда легче.
Но Хазракс покачал головой.
— Тому, кто так стар, как я, не нужно красть информацию. Силы дедукции вполне достаточно.
— Зачем ты здесь? — Казалось бессмысленным ходить вокруг да около.
Хазракс растопырил пальцы, демонстрируя прозрачную перепонку между ними.
— В некоторых культурах считается невежливым говорить о делах, не соблюдая сначала правил этикета. Какой-нибудь маленький и бессмысленный обмен между незнакомцами, который… помогает им узнать друг друга получше.
— И каким бессмысленным обменом нам следует заняться? — Кузница была маленькой. Коробкой. Здесь не было окон. Не было выхода, кроме двери за Хазраксом, в двадцати футах от меня. С каждой секундой, что существо находилось здесь, дыша со мной одним воздухом, моя кожа все сильнее покрывалась мурашками. Дело было не в физической угрозе, которую оно представляло, хотя я была уверена, что оно могло бы причинить мне вред, если бы захотело. Дело было в силе, которую оно излучало. Сырой, древней, опасной силе. Она исходила от существа, как жар от солнца.
Оно повернуло ко мне свое странное, гладкое лицо и снова моргнуло.
— Поговорим о книге на столе, хорошо? Благородный том. Когда-то таких книг было много… но теперь осталась лишь одна.
Часть моей осторожности уступила любопытству.
— Ты ее читал?
— Я — наблюдатель. Собиратель знаний. Мой долг — читать книги, — ответил Хазракс. — Я читал эту книгу много раз.
Осторожно я отошла от верстака.
— И ты понимаешь ее. Ты понимаешь, кто я? Что я?
Хазракс обогнул верстак, его длинные белые одеяния шуршали вокруг ног, пока он двигался. Он отвернулся от ровного света, горящего в очаге.
— Я не наделен Даром Зрения, как, по-видимому, некоторые существа этого мира. Я вижу пути. Тропы. Свет. Я вижу… возможности.
Он развернулся ко мне лицом.
— Кровавая магия — вещь грубая, Саэрис Фейн.
Я покачнулась, перенося вес на пятки. Откуда это вообще взялось?
— Я… ничего не знаю о кровавой магии.
— Конечно, знаешь, — странное существо выпрямилось, убирая руки в развевающиеся рукава. — Ртуть жадная. Ты даешь ей все, чего она хочет. Песни. Шутки. Воспоминания, — произнесло оно. — Твоя пара хочет, чтобы ты создала тысячи этих реликвий, и все же за каждую ты торгуешься. Ты срезаешь с себя кусочек ради каждой. Скажи мне, как ты узнаешь, что именно забыла, что потеряла, когда твой разум будет изрешечен дырами?
