Читаем Сера онлайн бесплатно
Хранитель Молчания издал звук, похожий на смех.
— Боюсь, прежде я должен раскрыть истинную причину своего визита, дитя.
Жар вспыхнул у меня в животе, собираясь, как расплавленная лава.
— Ты называешь меня «дитя», тогда как другие здесь зовут меня Ваше Высочество.
— Именно. И я не вкладываю в этот титул неуважения. Но, как и твой друг, которого ты нашла в библиотеке, я не слуга этого двора. Я — частное лицо с частными интересами.
— Мне говорили, что ты поклялся в верности Кровавому Двору.
Хазракс медленно покачал головой.
— Между мной и королем вампиров была заключена сделка. Мне позволили наблюдать за ним, а взамен ему полагалась одна услуга за каждый год, что я оставался здесь.
— Какая услуга? — спросила я.
Хазракс снова сверкнул зубами.
— Это решал король, разумеется. Если это было в моей власти, я это делал.
— И какова, собственно, природа твоей силы? Что ты такое?
Хазракс шагнул ко мне, его ступни беззвучно скользнули по каменному полу.
— Моя сила — погасить солнце, возможно? Сила… отвязать гравитацию?
Я, потеряв дар речи, смотрела, как реликвия на столе медленно поднимается в воздух. Щипцы. Тигель. Они всплыли вверх, словно на невидимых нитях. Свободные пряди волос, выбившиеся из моей косы, начали парить вокруг моего лица.
— А что до того, кто я… — существо протянуло. — Кто теперь вообще знает? Это тело — всего лишь сосуд. Мой разум очень стар. Он может находиться во многих местах одновременно. Временами я вижу глазами других. Это очень полезные навыки.
Я его уже не слушала. В животе возникло чувство невесомости, от которого все переворачивалось. Подошвы моих сапог начали отрываться от пола, и из меня вырвался панический вскрик:
— Стой! Хватит. Довольно!
Тигель рухнул обратно на пол, расколов камень в том месте, где приземлился. Щипцы зацепились за край верстака, а затем ударились о землю, закрутившись. Реликвия, которую я только что создала, по-прежнему висела в воздухе. Она медленно вращалась, и свет играл на крошечных лозах и листьях, оплетающих ее ободок.
— Я способен на многое. Нужно лишь знать, как попросить, — сказал Хазракс.
— И что, значит? — Чудо, что мой голос не дрожал. — Ты хочешь заключить со мной сделку теперь, когда Малькольм мертв?
Теперь уже не было сомнений — Хазракс действительно смеялся.
— Да. Я заключу с тобой ту же сделку, что и с Малькольмом, — произнес он.
— А если я откажусь?
Его губы растянулись шире, темная, пустая глубина его угольных глаз впилась в меня, и он щелкнул пальцем — парящая реликвия начала вращаться быстрее, быстрее, быстрее…
— Я должен остаться, Саэрис, — ровно сказал он. — Сделка должна быть.
Угроза была завуалированной, но она была. Я не знала, что сделает Хазракс, если я откажу ему, но каждой костью чувствовала — ничего хорошего.
Если бы это было человеческое существо — или хотя бы фей, — я бы нашла очень красочные слова, чтобы сказать ему, куда ему стоит пойти. Но это не было ни тем, ни другим. Несмотря на занимаемую им должность, он не был членом Кровавого Двора. В этом существе было что-то глубоко зловещее, и я чувствовала, что злить его — не самая умная идея.
— Хорошо, — сказала я. — Ладно. Одна услуга в год в обмен на разрешение остаться и наблюдать. Но я хочу иметь возможность пересматривать сделку каждый год. Я не хочу быть связанной соглашением с тобой до самой смерти.
— Я не вижу проблем в таком соглашении, — существо склонило голову. — Ты быстро поймешь, насколько ценны мои услуги, и не будешь возражать против того, чтобы в ответ исполнять мою простую просьбу. Я принимаю твое условие.
Я не собиралась быть королевой этого жалкого двора слишком долго. Я не знала, что на меня нашло, когда я выдвинула это требование, но какая-то часть меня подсказывала быть осторожной, имея дело с этим существом. Мое чутье много раз выручало меня в прошлом; я не собиралась начинать игнорировать его сейчас.
Хазракс повернулся и пошел прочь. Похоже, наши дела были закончены.
— Подожди! Нам разве не нужно скрепить соглашение кровью?
Странное существо не обернулось.
— Я уже сказал тебе, Саэрис Фейн. Кровавая магия — грубая. Она нам не нужна. Ни тебе, ни мне.
Кузница словно стала вдвое больше, когда Хазракс ушел. Дышать вдруг стало легче. Реликвия все еще висела в воздухе, быстро вращаясь — размытое пятно серебра и черного. Я протянула к ней руку, и она внезапно перестала вращаться и, словно камень, упала мне в ладонь.
В тот же миг, как холодный металл коснулся моей кожи, мир накренился. Ослепительно-белый свет вспыхнул у меня за глазами.
Боль…
Боги знали, я была знакома с болью, но это была та боль, которая разрывает душу на части.
Она была везде. В моих руках — в моих глазах. Я не могла видеть. Не могла дышать.
