Читаем Сера онлайн бесплатно

— Я взял её в ученицы, чтобы присматривать за ней. Но когда умерла её мать… — Он опустил голову, сглотнул, уставившись на свои пыльные ботинки. — Когда умерла её мать, у неё и у мальчика никого не осталось. Энергия вокруг неё становилась всё сильнее, и я не мог держать её здесь всё время. Мне было больно выгонять её на улицу, но там она была в большей безопасности. Если бы кто-то из стражей зашёл в кузницу и почувствовал, насколько странно там становится, когда она рядом, её бы забрали.

— Я не мог больше рисковать, оставляя здесь эти бумаги. Не тогда, когда они могли погубить её и всех нас вместе с ней. Так что да, я бросил их в огонь. Тогда же я перестал очищать ртуть. Работа с этим демоническим металлом ведёт к безумию и смерти. Я видел, что она сделала с моим отцом. Не видел, что она сделала с моим дедом, но мой старик видел, и, по его словам, это было некрасиво. Я давно принял свою судьбу. Мне было не жалко охранять этот секрет, даже если бы он меня убил. Но Саэрис нужна была поддержка, и я не собирался её бросать.

Что было в тех бумагах такого, что могло погубить Саэрис? Я начинал подозревать, что знаю ответ на этот вопрос, но не понимал, как подступиться к нему в собственной голове. Я сел на край бассейна, прокручивая всё это, пытаясь разобраться в своих чувствах.

— Что сделано, то сделано, — сказал у меня за спиной Кэррион. — По крайней мере, это значит, что нам больше не нужно возвращаться во дворец.

Я широко растопырил пальцы, держа ладонь в дюйме над поверхностью ртути. Боги, я её ненавидел. Но и любил тоже. Я должен был. Она дала мне Саэрис. Без ртути мы бы прожили свои жизни в разных мирах, так и не узнав друг друга. Иногда казалось, будто она связывает нас. Оставшаяся ртуть в моём глазу становилась куда активнее, когда она была рядом. Когда её не было, она каким-то образом отражала её настроение. Это трудно было объяснить. Даже сейчас мне казалось, будто я чувствую её — всего в нескольких дюймах…

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, отвечая на слова Кэрриона.

— М?

— Почему нам не нужно возвращаться во дворец?

Кэррион рассмеялся.

— Думаю, это довольно очевидно, разве нет? Когда Саэрис пробуждает ртуть, пробуждаются все бассейны, а не только тот, что во дворце. Этот бассейн тоже пробудится. Нам не придётся снова пробираться во дворец мимо стражей. Я, например, безмерно благодарен, что нам не нужно будет с боем возвращаться в Зал Зеркал. Это было абсолютное…

Я не рассказал Кэрриону о многих частях плана. Он продолжал болтать, в его голосе звучало облегчение, не подозревая, что всё ещё не владеет полной картиной. Вернуться во дворец всем троим было бы непросто. Но я бы что-нибудь придумал. Теперь же он и Хейден смогут пройти через этот бассейн обратно в Ивелиию. Я же воспользуюсь бассейном во дворце. После того, как выясню, отправляет ли — и как именно — Мадра заражённых вампиров из Зилварена. После того, как я убью бессмертную королеву и восстановлю равновесие правосудия. Я начал объяснять:

— Я не могу пойти с вами. Когда вы пройдёте, передайте—

Бассейн взорвался.

Ртуть вырвалась наружу, мгновенно став жидкой. Она брызнула мне на руку, ударила в грудь.

Я подпрыгнул, отскочив, тут же вытянув из колодца своей магии копию Нимереллы.

— Какого чёрта! — Хейден плюхнулся на задницу, торопясь отступить. — Что происходит?

— Ничего хорошего, — процедил Элрой. — Назад. Не дайте ей коснуться вашей кожи.

— И не собирался.

— Лови. — Я не успел отдать Хейдену кольцо, которое сделала для него Саэрис. Я не думал, что это понадобится так скоро. Я бросил его, и мальчик поймал его в воздухе. — Надень и не снимай.

Ртуть бурлила, пузырясь так, как я никогда раньше не видел.

— Осторожно. Смотри, — сказал Кэррион, указывая на мою грудь.

Ртуть стекала по нагруднику и капала с моих пальцев. Она была инертной. Безвредной — благодаря реликвии, что висела у меня на шее и защищала меня. Но я не слышал её. Я всегда слышал её. Даже тот осколок, что оставался внутри меня, теперь молчал, пока ртуть, попавшая на меня, собиралась и утекала, скользя по каменному полу обратно к бассейну.

— Я что, потерял счёт времени? Бассейн же не должен был открыться ещё как минимум через двенадцать часов. Так? — сказал Кэррион.

— Так.

— Тогда что это вообще такое?

— Я не знаю. Но, должно быть, это открыла Саэрис. Она — единственный алхимик, о котором мы знаем.

— О котором мы знаем, — повторил Кэррион, подчёркивая каждое слово. — А если есть другие? А если—

— Тише на секунду. Я думаю. — Кэррион был прав. Существовала вероятность, что где-то есть ещё один алхимик. Крайне маловероятная, но возможная. Гораздо вероятнее было то, что Саэрис пробудила ртуть по какой-то причине… и я не мог придумать ни одной хорошей причины, по которой она бы это сделала. Это был бы последний шаг… а значит, была вероятность, что она в опасности.

Бассейн всё ещё был открыт. Пока что. Он мог закрыться в любую секунду.

— Я иду. — Других вариантов не было. Я уже шагал обратно к бассейну.

— Подожди. Может, нам стоит это обдумать? В смысле, это может вести куда угодно, — сказал Кэррион.