Читаем Сера онлайн бесплатно

Фишер думал, что моя алхимическая кровь не даёт ртути воздействовать на меня так, как когда-то она подействовала на него, но правда ли это? Если я шагну в эту ртуть сейчас, сведёт ли она меня с ума? Или просто убьёт?

Приди. Приди к нам. Присоединись…

Или же вход в этот бассейн — единственное, что может меня спасти? Это ключ к моей магии? То, что я должна сделать, чтобы связаться с ртутью? Чтобы показать ей, что я ей доверяю?

Времени на раздумья не было.

Мне нужно было что-то сделать. Свет от моих рун заливал усыпальницу так ярко, что резал глаза. Он нарастал, натягивался, прощупывал, вздымался — больше силы, чем я могла постичь. Она рвалась наружу, хотела свободы, а я не хотела, чёрт возьми, умирать.

У меня не было выбора.

Да. Да, приди к нам . Голос ртути был гипнотическим.

Комната закружилась, когда я закрыла глаза и впустила свою силу.

Пустота, что обрушилась на меня, поглотила меня целиком.

Нет света.

Нет верха.

Нет низа.

Это было бессмертие; смотреть ему в лицо — всё равно что заглядывать в чёрную дыру.

Страх провёл по моему разуму ледяными пальцами, парализуя меня.

Дыши, Саэрис. Не поддавайся.

Страх стал бы моей погибелью. Я не уступлю ему ни пяди.

Я ушла в себя, ища то, что уже было частью меня. Этот поток магии пугал меня. Каждый раз, когда я ощущала его раньше, бушующего под поверхностью моего сознания, я отступала, боясь его безмерности. Я боялась, что не смогу вернуться обратно, если позволю силе поглотить меня — и я всё ещё боялась этого. Но на этот раз буря не собиралась утихать. С каждой секундой она набирала силу.

Я нырнула в поток своей силы — и меня тут же унесло.

О боги, этого было слишком много. Это было —

Тянет.

Толкает.

Дёргает.

Кричит.

Кружит.

Плывёт.

Тонет…

Захлёбывается…

Дыши, Саэрис. Дыши — иначе всё кончено.

Я судорожно вдохнула, заставляя воздух заполнить лёгкие.

Этого не нужно бояться.

Это — часть тебя.

Часть самой себя, с которой ты ещё не успела познакомиться.

Ты справишься.

Когда тебе не на кого было опереться, ты полагалась на себя. Когда никто не пришёл спасать тебя и Хейдена от смерти от жажды, ты спасла себя сама.

Спаси себя сейчас, Саэрис.

У тебя получится.

Я перестала сопротивляться. Магия пронеслась по моим нервным окончаниям — и вот она, словно осязаемая, податливая вещь на кончиках моих пальцев: сырая, божественная энергия. Открыв глаза, я ожидала увидеть её — видимую невооружённым глазом, — но мои пальцы выглядели обычными. Мой щит вспыхнул голубовато-белым светом, когда я потянулась к ртути и призвала её.

Это было так же просто, как дышать.

Я решила, что портал открыт — и он вдруг стал открытым. Разница была поразительной. Это ощущалось правильно. Но праздновать было рано. Я была лишь на середине пути.

Боги, я буду выглядеть довольно глупо, если не доведу это до конца. Мой истинный так ужасно страдал из-за ртути. Она бесчисленное количество раз была в шаге от того, чтобы разрушить его разум, и я видела это собственными глазами. Но Кингфишер — не алхимик.

Я шагнула в бассейн, прежде чем успела передумать.

Расплавленный металл обхватил мои лодыжки, как лёд. Холод прорезал сапоги, штаны — боль рванулась вверх по ногам. Бассейн взбурлил, захлёбываясь и пузырясь, словно вода в кипящем котле. Всё произошло быстро. Неожиданно. Каждая часть меня кричала, что нужно выбираться. Бежать. Что это — самая чёртова ошибка, какую я когда-либо совершала. Ртуть распалась на ручейки, словно притоки реки, и начала подниматься. Вид того, как она ползёт по моему телу, швырнул меня обратно в Зал Зеркал. Капитан Харрон только что пронзил меня мечом. Я расплавила его кинжал. Он так же змеился по его телу, прощупывая, ища, выискивая путь внутрь.

— Саэрис? Саэрис! Останови это! Ты не понимаешь — ты не понимаешь—

Он умолял меня о жизни. Он боялся того, что с ним сделает ртуть, и не зря — она свела его с ума.

Я справлюсь.

Она уже доходила до моей талии. Холод просачивался сквозь рубашку, поднимаясь выше. Сжав руки в кулаки, я закрыла глаза и приготовилась.

Я справлюсь.

Полукровка. Кто ты такая, чтобы мы благословили тебя?

Ртуть была уже на моей коже. На руках. На шее. Она была у меня в голове. Она была везде — чуждая, быстрая, живая. Она звучала не так раздробленно, как обычно. Это была первозданная сила, древнее самой вселенной, и всё её внимание было сосредоточено на мне.

Я — алхимик. Я не осмелилась сказать это вслух. Я слишком боялась, что слова сорвутся криком, поэтому произнесла их про себя.

Ты — самозванка, — обвинил голос.

Меня зовут Саэрис Фейн—

Твоё имя — погибель, — фыркнул голос. —Гниль. Заклинатель проклятий. Ты не заслуживаешь жить.

Я заслуживаю!

Есть другие, более достойные.

Никого из них сейчас перед тобой нет!

Во мне взбурлило — гнев всей жизни, сжавшийся в одну ослепительно-белую точку. В Зилварене мне каждый день говорили, что я ничто, что моя жизнь не имеет значения, что я не заслуживаю жить. Презрение Мадры к моему народу было настолько глубоко, что даже жители Третьего начали верить, будто они ничего не стоят.

Ну уж нет. Я в это больше не поверю. Ни. За. Что.