Читаем Сера онлайн бесплатно
— Я выдвигаю себя в качестве следующего Лорда Полуночи и прошу назначить меня Хранительницей Боли, чтобы я могла возобновить свои усилия по созданию снаряжения, которое поставит фейских псов на колени раз и…
Саэрис перебила её:
— В чём заключается наше «славное предназначение», Ибануэ?
Спокойно. Ровно. Но моя пара кипела от ярости.
Имя Ибануэ было настолько древним и вышедшим из употребления, что, вероятно, за пределами этого двора его не произносили уже веками. Женщина подняла голову, и открылось лицо, покрытое татуировками. Точнее — рунами. Но это были мёртвые руны. Давно неактивные. Лишённые магии и ставшие пепельно-серыми от времени. Щит. Когда-то эта женщина была Алхимиком.
Её глаза были чёрными — зрачок растекался в радужку, радужка — в белок. Открытое презрение встретило вопрос Саэрис, когда женщина медленно выпрямилась.
— Тем же самым славным предназначением, к которому Санасрот всегда стремился, Ваше Величество. Господство над другими дворами. Полное превосходство над феями. Обязательная дань кровью. Племенные фермы. Кормовые фермы—
Саэрис подняла руку.
— Да, спасибо. Достаточно.
Ибануэ фыркнула, её мёртвые руны дрогнули, когда она скорчила недовольную гримасу.
— Вас не устраивает реальность вашего двора, Ваше Величество? — спросила она. — Возможно, у вас просто не хватает духа править таким народом.
Она широко раскинула руки, указывая на своих собратьев-высококровных.
Над толпой повисла тяжёлая тишина. Справа Тал прислонился к стене у подножия помоста, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым, взгляд прикован к Саэрис — как и у всех остальных, он ждал, что она ответит.
Саэрис смотрела на Ибануэ, излучая гордую, холодную уверенность, от которой мне хотелось аплодировать ей. В этот миг она выглядела именно той величественной, несокрушимой королевой, какой и должна была быть — такой же далёкой и холодной, как горы на горизонте. Она не ответила на колкость. Просто смотрела на женщину.
Высокая кровь восприняла молчание Саэрис как признак того, что застала её врасплох. Она кокетливо усмехнулась, бросая косые взгляды на других вампиров, собравшихся у подножия помоста — тех, кто явно пришёл послушать её и выразить свою поддержку. Но спустя долгую, очень долгую паузу улыбка на лице вампирши начала гаснуть.
Саэрис не моргнула.
Кто-то прочистил горло.
За столом слева кто-то пошевелился, и стул жалобно скрипнул под его весом.
И всё же Саэрис продолжала смотреть на женщину.
Ибануэ опустила взгляд к полу.
— Вы понимаете, я не хотела оскорбить трон—
— Я понимаю насилие, — сказала Саэрис. Она говорила тихо, без интонации и эмоций. Весь зал слышал её слова. — Я понимаю… что это — инструмент.
Она сделала паузу. Смотрела мимо Ибануэ, охватывая взглядом высококровных в кружевах и атласах, золотые, с гравировкой, бокалы для вина, в которые была добавлена кровь фей, и обратилась ко всем сразу:
— Я понимаю, что высококровные Санасрота бесчинствовали последние тысячу лет. Я понимаю, что Малькольм позволял здесь царить хаосу, пока сам вёл войну, которую не мог выиграть. Войну, которая раз за разом истощала ресурсы Санасрота и подтачивала его богатство. Не будет никаких племенных ферм. Не будет никаких кормовых ферм. В ближайшие годы мы сосредоточимся на восстановлении этого двора—
— А пока мы будем восстанавливаться, — раздался резкий голос, — что, по-вашему, мы будем есть?
Чёртова Зовена.
Когда-нибудь я превращу её в пепел и буду носить её клыки, как чёртовы серьги.
Леди уже была на ногах и кралась вдоль стола к помосту. Её хихикающие, слабоумные подружки расступались перед ней. На ней было кроваво-красное бархатное платье с хищным силуэтом, светлые волосы были заплетены и искусно уложены вокруг головы. Рубины вспыхивали в ямке её горла и в ушах. Каждый её палец был украшен золотом и драгоценными камнями. На голове у неё был лавровый венец из золотых листьев, подозрительно похожий на корону.
Саэрис проигнорировала эту гадюку, не сводя взгляда с Ибануэ.
— Те стремления, о которых ты говоришь, — это не конечные цели. Мне кажется, что цели для всех в Санасроте — это безопасность, стабильность, легитимность и пища.
— Ха! — фыркнула Зовена. Она расхаживала перед помостом, кислотная злость жгла в её глазах, когда она повернулась к высококровным. — Разве не это я только что сказала? Пища, Ваше Высочество. Нам нужно знать, что именно, а точнее — кого, мы будем есть!
Саэрис не поднялась со своего места. Даже не нахмурилась, когда небрежно взмахнула рукой в сторону стола справа — и канделябр, увенчанный восемью дрожащими точками ровного света, сорвался с белоснежной скатерти и, извиваясь в воздухе, изменил форму. Он вытянулся в двухфутовую металлическую полосу и ударил Зовену сзади, изогнувшись вокруг её шеи. Лорд Развлечений завизжала, когда искалеченный канделябр рванул вниз, сбивая её с ног; он с гулким металлическим лязгом врезался в обсидиановый пол, вгрызаясь в камень и прижимая Зовену к земле за горло.
— По-моему, ты только что раздробила ей челюсть, — сказал я Саэрис мысленно.
— Она восстановится, — язвительно ответила моя пара.
