Читаем Сера онлайн бесплатно
Прямо передо мной стоял Арчер. Верхушка его головы едва доставала мне до живота. Волос у него не было вовсе. Его кожа была из почерневшего угля, а по лбу и щекам тянулись тонкие трещины, внутри которых мерцали огоньки, словно угли. Я никогда не видела его в одежде, но сегодня на нём был плотный жилет охотничье-зелёного цвета с золотыми пуговицами, закрывавший большую часть его круглого животика.
— Ого. Ты сегодня очень элегантен, Арчер! — я отступила на шаг, демонстративно оглядывая его.
Арчер расплылся в гордой улыбке.
— Спасибо, госпожа. Обычно нам не нужна одежда, но иногда мы наряжаемся для особых случаев.
Он потянул за край жилета, гордо выпятив грудь.
— Мы все считаем твоё возвращение в Калиш очень особым случаем!
— Спасибо, Арчер. Это очень мило.
Огненный спрайт протянул руки, приглашая меня следовать за ним через зал. В первый раз, когда я ужинала здесь, Арчер чуть не получил сердечный приступ, увидев меня на месте слева от Фишера — но именно туда он и вёл меня сейчас.
— Прошу, прошу. Ты должна сесть. Таков обычай, госпожа. Хозяйка дома должна сесть первой, прежде чем принесут еду.
— О. О, я не думаю…— Арчер, тебе не нужно называть меня госпожой. Я не хозяйка дома.
— Да, ты хозяйка.
От этих слов меня пробрала волна паники. Фишер был за моей спиной. И он слышал всё.
— Никто другой никогда не займёт это место, — сказал он просто, отодвигая для меня стул. — С этого момента ты — Леди Калиша.
Арчер пискнул от восторга, прикрывая рот рукой. Огонь в его чёрных глазах вспыхнул ярче.
Ну вот. Чёрт.
Я села. Какой у меня был выбор? Если бы я этого не сделала, ноги всё равно бы подкосились и усадили меня в кресло.
Тебе не кажется, что у меня и так достаточно новых титулов?
О чём ты? — Фишер занял место во главе стола рядом со мной, его лицо стало сдержанным, когда он оглядел собравшихся.
Пара. Королева Санасрота. Убийца короля—
Между его бровей появилась складка.
Они так тебя называют?
Да. А теперь ты хочешь добавить к этому ещё и «Леди Калиша»?
Я хотела быть его партнёром во всём. Хотела. Но последние недели были нереальными. Я была связана с ним, вынуждена подчиняться, если он отдавал приказ, одета и накормлена лишь по милости других. А теперь я — королева с неизвестными ресурсами под рукой.
Даже несмотря на напряжение в Аммонтарайете, я оставалась регентом, а значит, мне не нужно было ни в чём нуждаться.
Мысль об этом поражала: я, уличная крыса из Третьего, с горничными, которые помогают мне одеваться и купаться, и портнихами, которые наперебой хотят сшить мне платье.
Но всё это будто отдаляло меня от самой себя.
Мне не нужна была изысканная еда и редкие вина. Я не хотела дорогих платьев и людей, которые суетятся вокруг меня.
Я всё ещё была чумной крысой из Третьего. Чистая вода и простая пища — вот всё, что мне было нужно. Второй комплект прочной одежды и удобное место для сна всё ещё были роскошью.
Фишер это понимал. Я знала, что понимал.
Он страдал куда дольше и куда сильнее, чем я. Третий был плох в лучшие времена, но лабиринт был бесконечно хуже.
И всё же он не был чужд аристократии. Рождённый в благородном доме, он вышел из этого мира, и ему было легко в него вернуться. А я всё ещё пыталась разобраться.
Кингфишер положил руку мне на ногу под столом. Он больше ничего не сказал — и не нужно было.
На меня нахлынуло успокаивающее спокойствие, ослабляя напряжение в костях. Он не хотел, чтобы я переживала или чувствовала себя неловко, особенно при всех. О моём титуле мы поговорим позже.
На столах появились блюда. Жареная свинина и запечённая птица. Разнообразные сыры и яркие фрукты. Овощи и сытные пироги, из-под корочки которых поднимался пар. Сладкие и солёные запахи висели в воздухе, заставляя несколько желудков за столом громко урчать.
Армия огненных спрайтов, которые несли наш ужин, не удивилась, когда Фишер призвал длинный каменный стол параллельно нашему, с маленькими каменными табуретами, и пригласил их присоединиться к нам. Очевидно, так здесь делали и раньше.
Арчер уселся во главе стола спрайтов, болтая короткими ножками и сияя от счастья, пока он и его друзья набрасывались на еду.
Спрайты ели неаккуратно. Значительная часть пищи падала на пол, не добравшись до рта, из-за чего их стол стал куда более популярным у Оникса, чем наш. Лис скользил между табуретами и ножками стола, уплетая кусочки курицы и пирога так, будто боялся, что его больше никогда не накормят.
Пока мы ели, над нами витал покой, которого я никогда раньше не знала.
Лоррет и Рен перебрасывались шутливыми оскорблениями. Дания вела неловкий, но вежливый разговор с Мейниром. Те Лена и Изабель болтали с нами, с Фишером. И хотя серьёзных тем было много, разговор старались держать лёгким.
Вечер родства и спокойствия.
Столько всего оставалось неопределённым, но сегодня мы все вместе сделали глубокий вдох — и это было хорошо.
