Читаем Сера онлайн бесплатно

Изрезанные лица — гротескные, искажённые — взирали на нас с обсидиановых колонн, поддерживающих сводчатые потолки, похожие на соборные. В канделябрах горел ровный свет — странный, неподвижный, совсем не похожий на обычное пламя, — отбрасывая на стены бледно-зелёное сияние.

У дальнего конца зала из огромных окон свисали тяжёлые шторы из золотой парчи, на бархате которых были вышиты сцены распутства и всякого рода грехов.

Вампиров было больше, чем я могла сосчитать. Они выстроились рядами по обе стороны зала. Не вампиры. Это были мужчины и женщины в прекрасных платьях и рубахах.

В их глазах горел хищный разум, когда они обратили на меня свои голодные взгляды.

В центре, на возвышенном помосте, стоял величественный трон из чёрного камня. Перед ним раскинулась широкая платформа из отполированного обсидиана, украшенная мозаикой из светлого камня — пятиконечной звездой.

Лорд Полуночи уже ждал на вершине каждого из четырёх лучей, облачённый в роскошные одежды и обращённый лицом к центру. Пятый луч пустовал…

Пока Таладей не прошёл по длинному проходу и не занял своё место среди своих собратьев.

Мой создатель извлёк откуда-то лакированный посох. Он вместе с остальными обрушил его наконечник на камень у своих ног, добавляя к грохоту:

БУМ!

БУМ!

БУМ!

Звук становился всё громче, заглушая всё вокруг и грохоча у меня в ушах.

А потом — без всякого предупреждения — стих.

Пять фигур повернулись ко мне.

Выражения четырёх незнакомых лиц окаменели, когда они увидели, что я стою у подножия широкой лестницы не одна.

Два Лорда были мужчинами.

Две — женщинами.

Один — чем-то иным.

Таладей, разумеется, был там.

Рядом с ним стоял худощавый тёмноволосый мужчина с крючковатым носом и глазами, чёрными, как уголь.

Напротив него возвышалось ещё более высокое, длинноконечное существо — бледное, странное, явно не принадлежащее к феям. Оно было облачено в безупречно белые одежды. Его глаза представляли собой сплошные чёрные сферы. Полупрозрачная кожа. Ненормально широкий разрез рта, усеянный мелкими зазубренными зубами.

Чёрные вены сплетались паутиной на тыльной стороне его слишком больших, перепончатых рук.

Женщины выглядели менее тревожно.

Первая была в платье ярко-зелёного цвета. Её волосы сияли, как кованое золото, и были заплетены в косы, спадавшие вниз толстыми прядями.

Мой брат влюбился бы в неё с первого взгляда. Она была именно тем видом красивых неприятностей, который бы его привлёк.

Но у него не было бы ни шанса.

В её бездонных голубых глазах горела такая ненависть, что мне захотелось нащупать кинжал, который Кингфишер только что прикрепил к моему бедру.

Я поёжилась, отводя взгляд к последней женщине.

Последний Лорд Полуночи был маленькой фигурой. Густая копна седых волос падала ей на лицо, скрывая черты. Но по обнажённым предплечьям, хрупким запястьям и узловатым рукам было видно — она была стара.

— Что за безумие? — спросила блондинка-вампир.

Как только она заговорила, в зале воцарилась тишина.

Она не повысила голос, но её слова отразились от стен и прокатились под сводами.

Она подняла свой посох и направила его на меня, и я увидела золотую голову шипящей змеи на его вершине.

— Это не то существо, которое повергло моего отца. Могучего Малкольма, что правил целым континентом и обратил другой в пепел? Малкольма, который свергал королей, брал в постель королев и обманывал смерть, чтобы мы все могли идти по его стопам? И его сразило вотэто ? — она презрительно скривилась. — Не верю.

Тепло Фишера было уверенной рукой у меня за спиной.

Слева, на границе зрения, маячил Кэррион.

Я не посмотрела ни на одного из них.

Я вскинула подбородок, выпрямилась и начала спускаться по длинной лестнице к вампирам Санасрота.

— Твоего отца погубила его собственная гордыня, — громко сказала я. — Он был слишком высокомерен. Он считал себя непобедимым, и я имела удовольствие доказать ему обратное.

— Меч бога превратит в корм для червей любого из нас, неважно, кто его держит. Но, в любом случае…

Я остановилась у подножия и обвела взглядом зал.

— Я не ребёнок. Моё имя — Саэрис Фейн. И я — ваша королева.

Глава 2.

ЗАЛ СЛЕЗ

САЭРИС

— Она не одна из нас. Как она может быть нашей королевой, если я слышу, как её сердце бьётся отсюда?

Трон был холодным, как лёд. На сиденье не было ни подушки, и ледяной камень вытягивал тепло из моей спины и бёдер. Я поёрзала, чувствуя себя неуютно, пока прекрасная вампирша с золотыми косами выкрикивала свои слова через весь зал, чтобы все услышали.

— Возможно, наш двор — самый молодой в этом мире, но Санасрот всегда гордился своими традициями. Тысячу лет нами правил первый вампир. Блестящий мужчина, который вырезал для своих детей дом и будущее и заслужил для всех нас право принадлежать. Он был не просто королём. Он был ходячим богом среди живых и мёртвых этого мира. А эта… эта девчонка, — она выплюнула слово, — ещё несколько дней назад была человеком. Настолько слабым, что одному из наших пришлось спасать ей жизнь.

Она метнула взгляд, полный обнажённой злобы, в сторону Таладея.

— Как мы можем заменить создателя всей нашей расы этим?