Читаем Сера онлайн бесплатно
Когда он обернулся и улыбнулся нам, печаль в его огненных глазах наконец выдала его возраст.
— Вы вернулись домой в смутное время, мастер, — сказал он. — Вы видели так мало своего королевства. Вы этого не знаете, но оно знает вас. Оно знает вашу кровь. Ваша семья правила Ивелией на протяжении многих поколений. Дайантусы не всегда были идеальны. Ваши предки совершали немало ошибок, но они всегда боролись, чтобы исправиться, когда сходили с пути. И они всегда ставили свой народ на первое место. Я знаю в своём сердце, что вы поступите так же, мастер Свифт. В конце концов, это у вас в крови.
Кэррион побледнел до болезненного серого оттенка. Он выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Его взгляд следил за Арчером, пока тот нёс к нему миску с похлёбкой и ложку, но на самом деле он не видел духа. Он был где-то очень далеко — возможно, снова в Зилварене, или унесён мыслями в те уголки этого мира, которых он ещё даже не успел увидеть.
— Для вас, миледи. — Я последовала примеру Кэрриона и тоже позволила мыслям уплыть; я даже не заметила, как Арчер принёс мне мою похлёбку.
— Спасибо, Арчер. — Я взяла миску, рассеянно улыбнувшись, когда мне в голову пришла мысль. — Арчер, вы ведь давно здесь, в Калише, верно?
Дух вздрогнул.
— О, я, эм… да, миледи. Ещё до того, как родился мастер Фишер. Но уверяю вас… мне нравится моя служба, миледи. Я не… я не хотел бы уходить.
— Арчер, я не хочу, чтобы вы уходили. Почему вы вообще так подумали?
Дух нервно переступил с ноги на ногу.
— Ну, среди существ вроде меня известно, что когда в доме появляется новая хозяйка, она часто заменяет слуг на членов своего собственного дома и всё такое. Среди существ вроде меня известно, что новая хозяйка может означать необходимость искать новое место.
— О боги, нет, Арчер. Вам не о чем беспокоиться, обещаю. У меня вообще нет слуг из моего дома. У меня и дома-то в Зилварене не было—
— Это правда, — вставил Кэррион. — Она была такой же дикой, как адская кошка. Пролезала в любое открытое окно и спала, где придётся.
Я бросила на него взгляд.
— Да, спасибо, Кэррион. Суть в том, что я спросила не потому, что хотела вас уволить. Я просто хотела узнать, были ли вы здесь тогда, когда Эдина ещё была здесь. Но, полагаю, вы были, если служили в Калише ещё до рождения Фишера.
— О да. Да, конечно. Я очень хорошо знал леди Эдину. Она была тихой. Очень внимательной. Всегда думала о других. И очень грациозной, миледи. Когда она двигалась, казалось, будто её ноги вообще не касаются земли. — Его голос стал мечтательным, глаза — стекляннее обычного. Огонь в них словно разгорелся чуть ярче. — Я долго не знал, что она была Оракулом. Некоторые Провидцы становятся отстранёнными по мере того, как их дар растёт. Они знают слишком много. Видят слишком много. Но не леди Эдина. Она оставалась такой же, какой была всегда. Даже когда то чудовище послало за ней, и ей пришлось уйти… — Он покачал головой. — Она была мила в этом. Не сопротивлялась. Но она боялась, я видел. Знаете, она тоже любила приходить в эту кузницу! — Он оживился, словно только что вспомнил об этом. — Она ничего не понимала в металле или в работе кузницы, но приходила и садилась в тот стул — да, вон тот, рядом с вашим — и говорила, что навещает друга. Я никогда не понимал, что она имеет в виду, но… но! — Он поднял короткий указательный палец, и я впервые заметила, что у Арчера всего три пальца, не считая большого.
— Её любимые цветы всегда росли здесь, во дворе, у дальней стены. Я собирал их для неё. Ей нравился их запах. Подождите здесь! Я принесу вам немного.
— Арчер! Арчер, всё в порядке. Там холодно, вдали от огня!
Он не обратил на меня никакого внимания, выскочив из кузницы. Меньше чем через секунду он уже был по колено в снегу, а потом превратился всего лишь в крошечную, светящуюся искру, тлеющую в темноте.
— Огненные духи вымирают. Ты знала об этом? — Кэррион зачерпнул ложкой похлёбку и отправил её в рот, ел куда менее рьяно, чем обычно. Он, по правде говоря, едва вообще интересовался едой, а это означало, что дело и правда было серьёзным.
— Я не знала об этом, — призналась я. — Откуда ты знаешь?
Он дёрнул левым плечом, изображая подобие пожатия.
— Водяной дух сказал.
— Да? И что ещё этот водяной дух тебе сказал?
— Что подслушивать чужие личные разговоры — невежливо.
— Вижу, этот урок на тебе не задержался.
— Это ещё что долж—
Во дворе снаружи вспыхнул огненный шар — столб пылающего оранжевого света в темноте. Я выронила ложку. Она с лязгом упала в похлёбку, забрызгав скамью едой. Оружие. Мне нужно оружие. Я схватила первое, что попалось под руку, и рванула наружу, размахивая руками на бегу.
— Помогите! — отчаянный крик Арчера ударил мне в уши. — Помогите!
Огненный дух был уже за большим живым дубом, что стоял в центре поляны; его тело было охвачено пламенем… и на него набрасывался вампир.
— Арчер!
Моя кровь запела гимн в ушах. Магия рванула по правой руке, руны вспыхнули ярко-синим в темноте. Медь покрыла язык. Клыки. Боги, мои клыки выросли так сильно, что впились прямо в нижнюю губу.
