Читаем Сера онлайн бесплатно
Птица, похоже, возмутилась этим заявлением — она клюнула тыльную сторону ладони Тала ещё сильнее. Вампир цокнул языком, мягко улыбнувшись, поднял маленького звездочёта повыше и разжал пальцы, отпуская его. Белой вспышкой она исчезла, закружившись между стеллажами.
— Там, наверху, их сотни и сотни, они вьют гнёзда в стропилах. Они здесь столько, сколько кто-либо может вспомнить. Наверное, больше тысячи лет. Когда-то давно кто-то сложил пары для спаривания и дал им искру магии. Они сохранили эту магию, передали её дальше, и ещё дальше.
— Но… как? — Это казалось невозможным. — Это же просто бумага.
Тал стал серьёзен. Он опустил голову, выдвигая стул у края длинного читального стола, и медленно сел. Он сложил руки на животе, и его штормово-серый взгляд наконец нашёл меня.
— А разве мы не такие же? Сделанные из того же вещества, что море, земля и небо? Сложенные из обрывков богов и наделённые искрой магии, которая делает нас реальными?
Эти слова слегка выбили меня из колеи. И в то же время задели за живое.
— Ты веришь, что нас создали боги? Поместили сюда как часть какого-то великого замысла?
Таладей фыркнул.
— Нет, не верю. Я думаю, что однажды маг сложил бумагу и создал этих птиц. — Он откинул голову назад, и на уголках его губ дрогнула лёгкая улыбка, пока он смотрел, как беззвучные птицы кружат высоко над нашими головами. — Думаю, понадобился любопытный разум, чтобы смешать ингредиенты, из которых получились и мы. Но и только. Где существует любая форма жизни, там множится магия, Саэрис. Мы создаём все чудеса этого мира просто тем, что присутствуем и становимся их свидетелями, и именно магия всегда освещает путь. Вот во что я верю.
— Он говорит так, будто знает, о чём говорит, — сухо заметил голос из тени. Это был тот самый голос, который велел нам закрыть дверь.
Улыбка Тала стала чуть горькой, когда он повернулся к женщине, ковылявшей из-за стеллажей. Она была согбенной, спина дугой, плечи подняты к ушам. Глубокие морщины избороздили её лицо. Облако волос вокруг головы было таким же белым, как свежий снег на вершинах Омнамеррина. Я видела её лишь однажды — на своей коронации.
Глаза Алгат, ввалившиеся в глазницы, были чёрными и стеклянными, как обсидиановые стены дворца. Они скользнули по Таладею, словно он не представлял никакого интереса, и с пугающей сосредоточенностью впились в меня. Ковыляя, она спустилась по ступеням и пересекла библиотеку, затем ухватилась за спинку стула и, медленно и вслух ворча, опустилась на колени передо мной.
— Какая честь, моя королева, — прохрипела она. — Визит нашей новой регентши. И так изящно одетой, к тому же.
Она и не пыталась скрыть сарказм — это был прямой, грубый укол. Мои боевые кожаные доспехи, видимо, показались ей дурным тоном. Сапоги были забрызганы грязью и изношены. Но именно этот Лорд Полуночи заставил меня пить кровь Фишера перед всем двором. И именно её мой спутник велел мне опасаться больше всего. Мне было плевать, что она думает о моей одежде или состоянии моих сапог. Ей ещё повезло, что я не заставила её их вычистить, пока она стояла там, на коленях.
Она оскалилась, глядя на меня снизу вверх, обнажив пожелтевшие, тупые клыки.
— Я знала, что ты рано или поздно поднимешься сюда. Я ждала тебя.
— Вот как? — лёд закалил мои слова. Мне мало что нравилось в этой древней самке. Особенно то, как она разглядывала меня, почесывая тыльную сторону ладони.
— Именно, именно. Может, я уже встану, дитя? Эти мои старые кости не любят сквозняков здесь, внизу.
Было бы мелочно сказать «нет». Неохотно я коротко кивнула.
— Можешь подняться.
— Благодарю, Ваше Величество. Моя глубочайшая признательность.
Старуха даже не дрогнула — она подскочила с пола и отскочила в сторону, внезапно став проворной, как новорождённый ягнёнок.
— Как я и говорила, я ждала твоего появления. В конце концов, ты голодна.
Это обвинение заставило волосы у меня на затылке встать дыбом.
— Нет, это не так.
— О, ещё как. Я чувствую твой голод, он бьётся, как пульс, всё время.
— Мне не нужно питаться, — отрезала я, но она лишь покачала головой, и её брыли задрожали.
— Не кровью, Убийца Королей. Информацией. Домом. Освобождением.
На последнем слове она захихикала, словно это было что-то непристойное, постыдное.
— Я чувствую твой голод в любой час, — продолжила она. — Ненасытная ты. Вечно желающая.
Я резко повернулась к Талу.
— Вот для чего ты привёл меня сюда? Вот так ты собирался мне помочь?
Вампир развёл руки, вздохнув.
— Иногда лекарство бывает горьким, Саэрис.
— И чем она — лекарство?
— Я Хранительница Записей, дитя, — фыркнула Алгат. — Я знаю их всех лучше, чем они знают самих себя. В этой комнате есть книги, с которыми ты захочешь познакомиться. И в моей власти устроить вам встречу.
Моя спина напряглась.
— В этой библиотеке нет книг по алхимии, — сказала я.
Казалось, брови Алгат исчезли давным-давно, но кожа на их месте вздыбилась высоко на лбу.
— Вот как?
— Беликон вычистил всё королевство от любой информации, касающейся Алхимиков и их силы.
