Читаем Сера онлайн бесплатно

Я оттолкнула их в сторону и пересекла зал к проклятым богами головам. Лоррет наклонился и поднял голову женщины за волосы, поднося её так, чтобы я могла рассмотреть.

И правда, на шее была метка — именно та, о которой говорил Кэррион. У меня внутри всё оборвалось в ту же секунду, как я её увидела. Кэррион точно знал, что это такое.

— Ох, — прошептала я.

Метка — крестик за мочкой уха — когда-то была простой татуировкой, но теперь она состояла из переплетённых вен, вздувшихся под кожей. Они выглядели омертвевшими и пульсировали, отдаваясь эхом памяти о сердцебиении, которое больше не питало их.

Моя рука сама поднялась к шее, к маленькому чёрному крестику, скрытому под волосами.

Я не смогла произнести это вслух. Фишер сделал это за меня, немного сбивчиво:

— Твоя метка стерилизации? Это… — Он кивнул на голову, которую всё ещё держал Лоррет. — У неё она тоже есть?

Я кивнула.

— Вторая подсказка, что эти вампиры не из Ивелии, у тебя прямо перед глазами, — сказал Кэррион.

Живот свело от тошнотворного, пустого ощущения.

— Их уши, — выдохнула я.

— Боги живые, — простонал Таладей. — Как мы все это не заметили? Они круглые! У них, чёрт возьми, круглые уши. Они — люди.

— Они могли быть здесь ещё с прежних времён, — сказала я. — В Ивелии когда-то было полно людей, до кровавого проклятия, верно?

Но мой создатель уже качал головой.

— У мёртвого товара здесь ограниченный срок годности. Тёмная магия, которая поднимает их из смерти, действительно оживляет их, но это временно. Их тела всё равно разлагаются. В конце концов они разваливаются и возвращаются в землю. Пять лет. Может, десять. Эти вампиры мертвы скорее недели, чем месяцы. У них всё ещё есть волосы. У некоторых даже языки—

— Ладно, ладно. Я… я поняла, — меня вдруг накрыла острая потребность сесть. — Так что это значит? Люди прыгают в ртутные бассейны в Зилварене каждый раз, когда мы открываем врата? Они проходят через них в Калише и… на них там нападают?

— Нет. — Лицо Фишера было мрачным, как гроза. Его кожаные доспехи поскрипывали, пока он шагал взад и вперёд, пытаясь сложить всё воедино. — Они не могли пройти через Калиш. Их бы нашли сразу. Да и вообще, им пришлось бы сознательно стремиться именно сюда, чтобы ртуть доставила их сюда. И, прости, если я ошибаюсь, но люди в Зилварене ничего не знают об этом месте.

— Верно, — кивнул Кэррион.

— К тому же невозможно просто так пробраться во дворец Мадры и спрятаться в Зале Зеркал в надежде, что ртуть когда-нибудь проснётся. Нет… — Фишер покачал головой. — Это было намеренно. Это дело рук Мадры. Так… именно так гниль и попала сюда с самого начала.

— Ты думаешь, она заразила их этим? — спросил Лоррет. — Мы уже видели подобную войну. Фей, больных тем или иным недугом, отправляли прямо в военные лагеря, чтобы перебить всех воинов.

Фишер ничего не ответил. Его лицо стало маской яростной сосредоточенности. Звук его шагов эхом разносился по залу, пока он ходил взад и вперёд, как зверь в клетке.

Она слышит…

Ртуть засмеялась где-то на задворках моего сознания, словно знала ответы на вопросы, которые мы пытались распутать, и не собиралась проливать свет на происходящее. Её шёпот мучил меня уже несколько дней, становясь всё громче. Как нельзя более вовремя она решила начать преследовать меня именно сейчас.

Я закрыла глаза, руки задрожали по бокам. Я не могла ясно мыслить. Я не могла дышать. Резкая боль прострелила руку, когда шёпот стал ещё громче, а руны на тыльной стороне моей правой ладони запульсировали…

Она слышит нас. О да, она слышит. Она придёт. Скоро. Скоро. Скоро.

Наконец мне это надоело. Я распахнула глаза.

— Здесь есть источник, не так ли? Он небольшой, но я чувствую его.

Фишер перестал ходить. Он вопросительно посмотрел на меня, а затем медленно перевёл хмурый взгляд на Таладейа, чьи серые глаза на мгновение стали похожи на зеркала.

Мой создатель тяжело, недовольно вздохнул и кивнул.

— Да, — подтвердил он мои подозрения. — В Аммонтарайете всегда был источник.

Глава 6.

НАЗВАНИЯ

САЭРИС

СКЛЕП

Кровавый двор хранил свою ртуть в чёртовом склепе на одном из нижних этажей дворца. Я осматривала тёмный некрополь, стараясь не заглядывать в пустые глазницы сложенных в стены черепов, ощущая одновременно и мрачное удовлетворение, и тошноту. Глухой гул в глубине моего сознания теперь обретал смысл. Я его не выдумала. Но знание того, что источник — маленький, я была права — находится здесь, означало, что покоя мне больше не будет. Похоже, я не смогу избавиться и от мучительного пульса боли, который бился под моими рунами.

Фишер выглядел куда менее встревоженным, чем я ожидала.

— Знаешь, это не так уж плохо, — сказал он.

— Разве?

— Нет, Оша. Я говорил это ещё в зале совета. Ты возвращаешься со мной в Калиш сегодня ночью. Это просто значит, что путь будет гораздо проще. Больше не нужно ехать через Мёртвые поля.