Читаем Сера онлайн бесплатно

Это был один из клинков, которые на днях носили люди Беликона. Я едва могла на них воздействовать. В них было что-то неестественное — даже попытка прочитать металл своей силой заставляла у меня стучать в висках. Во всем этом оружии было что-то неправильное. Даже сейчас этот клинок тянул на себя свет и словно высасывал воздух из комнаты.

— Мне не нравится этот кинжал. Прикосновение к нему едва не отправило меня в могилу. Он заставил меня… — Тал задумчиво посмотрел в потолок, нахмурившись. — Он заставил меня захотеть содрать с себя кожу и броситься в горящее озеро огня. Он злой. И я больше не хочу, чтобы он находился в моих покоях.

Он протянул его мне, жестом предлагая взять. Я не чувствовала того, что он описывал, когда сражалась со стражниками Беликона, но, с другой стороны, я и не касалась их кинжалов голыми руками. Вероятно, и сейчас это было не самой разумной идеей — на всякий случай. Может, это было похоже на божественный меч. Может, только его владелец и должен был прикасаться к нему вот так. Я приняла кинжал у Тала, используя шелковый платок, чтобы защитить руку так же, как сделал он.

— Что это? — спросил он.

— Я не знаю, что это. Ориус назвал его нулевым клинком.

— Никогда не слышал такого термина, — сказал Тал. — Полагаю, не так уж важно, что это именно, лишь бы его здесь больше не было. Тебе нужно бросить его в какую-нибудь очень глубокую яму или что-то вроде того.

— И где мне найти такую?

— За западным хребтом. Проедешь в ту сторону минут тридцать — и найдешь полно дыр в земле.

В дверь постучали. Тал открыл, и на пороге стояла костлявая женщина с острыми, как лезвия, скулами и глазами, черными, как уголь. Она не была фей. И не была высшей кровью. На ее вытянутой шее виднелись странные, бахромчатые жабры — однако казалось, будто их зашили. Ее прямые черные волосы свисали, как шелковая простыня, скрывая изуродованные жабры почти полностью. Она склонила голову, и по ее лицу пробежало удивление, когда она заметила мое присутствие. Она была уже на полпути к полу, когда я протянула руку и поймала ее за локоть.

— Пожалуйста, не нужно, — сказала я. — Не сейчас. Мне за этот день более чем хватило всех этих поклонов и коленопреклонений.

Глаза женщины расширились, но она не стала возражать.

— Мои извинения, Ваше Высочество. Лорд, простите за беспокойство. Я пришла сообщить, что пока не смогла разыскать почтенную королеву для примерки, но, похоже, сегодня вечером судьба мне благоволит — я нашла ее здесь, с вами.

Женщина положила руку на грудь и слегка поклонилась, и свет блеснул на ее металлических, когтистых ногтях. Ее пальцы были вдвое длиннее моих и вдвое тоньше. В них было что-то пугающе паучье.

— Примерки? — переспросила я.

— Да. К балу завтра вечером. Заходи, Яника. Можешь снять с нее мерки, пока она здесь. Иначе она наверняка ускользнет. Его тоже стоит обмерить. — Он кивнул в сторону Кэрриона.

Я рассеянно улыбнулась женщине, когда она скользнула в комнату. Как только она вошла и начала разворачивать черный сверток с швейными инструментами, я повернулась к Талу:

— Прошу прощения, какой еще бал?

— Бал Ровного Света, разумеется. Разве в Зилварене его не празднуют?

Я уже собиралась сказать «нет, конечно, нет», но не смогла.

— Вообще-то, празднуем. Но это фестиваль, а не бал, — призналась я.

— Мадра встает на помост и целый час обращается ко всему городу, — добавил Кэррион. — Разглагольствует об опасностях магии и о том, как мифические фейские чудовища пытаются проникнуть в город, чтобы развратить нас и украсть наших детей.

Он ухмыльнулся, пошевелив пальцами.

Я закатила глаза.

— После этого она дает всем двойную норму воды и миску жирного рагу, а потом играет музыка. Это единственный день в году, когда людям не нужно работать.

— Звучит восхитительно, — сухо сказал Тал. — Здесь все немного веселее. Еда. Вино. Танцы. Секс. Исторически — никаких больших речей. Ты можешь это изменить, если скучаешь по дому, но я бы не советовал. Ты и так уже не слишком популярна.

— Я не могу сейчас идти на бал, Тал. У меня нет времени.

— Ты ошибаешься. У тебя нет выбора. Бал Ровного Света не подлежит обсуждению. Правитель Кровавого Двора председательствует в этот вечер и должен официально открыть празднование. Вечеринка не может начаться без его официального слова. Если ты не придешь, ты открыто уклонишься от своих обязанностей королевы и дашь всем понять, что именно ты думаешь о Санасроте и Кровавом Дворе. Это будет выглядеть плохо. И даже если бы всего этого не было, в этом году твое присутствие еще важнее, потому что Бал Ровного Света теперь также служит вечером отбора.

— Вечер отбора?

— Да. Мы проводили его лишь однажды. До недавнего времени существовал еще один Лорд Полуночи — Ксаррис. Его убил собственный брат после какого-то бессмысленного разногласия. Был проведен отбор, и тогда Малкольм назначил Алгат Лордом и Хранителем Записей. Мы должны провести еще один отбор, чтобы кандидаты, желающие представить себя на должность нового Лорда Полуночи, могли быть рассмотрены.

— Я не буду этим руководить. Я не могу брать на себя такое решение.