Читаем Сера онлайн бесплатно
Она изящно обвивала плотную ртутную руну, переплетаясь с ней, соединённая и в то же время отдельная. Если такое вообще возможно, боль была вдвое сильнее, чем от ртути, а огненные линии, тянущиеся вверх по руке, доходили до самого локтя. Целый час я просто держалась за руку, дышала, пытаясь промедитировать сквозь боль. Боги ведают, помогло ли дыхание и медитация, но в конце концов тлеющие угли, которые руна выжгла в моей плоти, погасли, и символ засветился мягким красным светом.
Тогда я побежала в спальню Фишера — место, которое когда-то было для меня тюрьмой, а теперь стало самым безопасным во всём Калиш. Окружённая запахом своего спутника, я села на ковёр, прислонившись спиной к краю кровати, и наконец достала книгу.
Не тот Фолиант, который дала мне Алгат.
Книгу Эдины.
Дорогое дитя, я знаю, что сейчас ты, возможно, не слишком склонна мне доверять. Я ввела тебя в заблуждение, попросив держать эту книгу в тайне от моего сына, и прошу прощения за любые дурные чувства, которые это могло вызвать. Я не из тех женщин, кто получает удовольствие от жестоких игр, и мне не приносит радости обманывать тебя. Я могу лишь надеяться, что ты простишь меня за эту уловку и однажды поймёшь, почему так было необходимо.
Боюсь, что, пока эта хитрость ещё свежа в твоей памяти, я должна попросить у тебя торжественного обещания. Я нарушаю все законы вселенной этим замыслом, но, чтобы он сработал, ты не должна забегать вперёд в этой книге. Ты прочтёшь вещи, которые заставят тебя бояться грядущих испытаний и тем самым помешают тебе встретить те, что стоят перед тобой сейчас — к гибели нас всех.
Я умоляю тебя, пожалуйста. Не делай этого.
Каждая запись в этой книге была написана ради определённого момента, который ещё только должен наступить. Чтобы всё это принесло плоды, костяшки домино должны падать в правильном порядке.
Сказав это, я должна признать, что есть множество способов подойти к тому, что ждёт впереди, и почти все они убьют тебя.
Твоя вторая руна пробудилась. К этому моменту ты уже должна знать, что сера — ресурс в Ивелии ныне не изобильный, каким он был когда-то. Исторически алхимики избегали второй ветви Триа Прима не только потому, что она была слишком могущественной и трудной в обращении, но и потому, что её единственное предназначение, казалось, было связано со смертью и разрушением. Даже зная, что ты должна покорить эту руну, мне больно советовать тебе сделать это, потому что запечатывание этой магии в твоей душе обойдётся слишком дорогой ценой.
Тебе придётся открыть в себе дверь, которую потом будет трудно закрыть. Я не буду — не могу — лгать тебе. Ты изменишься, если выберешь идти по этому пути. Но если руна серы будет запечатана с тобой, есть шанс, что ты сможешь использовать её, чтобы помочь спасти Ивелию от пелены, которую я вижу, опускающейся на неё. Если же ты решишь отвергнуть эту руну, всё ещё существуют другие пути противостоять тьме, но шансы на успех у этих планов ничтожны по сравнению с этим.
Из справедливости к тебе я сначала объясню, как ты можешь отвергнуть руну серы…
Я читала дальше, пробегая глазами по изящному почерку Эдины, жадно впитывая её слова. Значит, она знала всё. Видела всё. Здесь было всё: карта выживания в хаосе и боли, что ждали впереди. Было почти невозможно не пролистать книгу и не заглянуть в конец, не посмотреть, что может склонить чашу весов победы в нашу пользу… но беззвучное предупреждение Эдины звучало у меня в голове.
Ты прочтёшь вещи, которые заставят тебя бояться грядущих испытаний и тем самым помешают тебе встретить те, что стоят перед тобой сейчас — к гибели нас всех.
Это предупреждение не внушало мне уверенности. Книга была длинной, в конце концов. Но, прочитав инструкции Эдины о том, как отвергнуть руну серы — мне нужно было погрузить руку в ртуть и велеть ей сорвать с меня эту магию, — я узнала, что первая половина книги была путеводителем по моим силам. Вторая же половина содержала указания, касающиеся гнили.
Начало её пророчеств гласило так:
Касательно Бала Вечносвета: переверни эту страницу, прежде чем покинешь свои покои. Тебя ждёт встреча.
Часы спустя моя голова всё ещё была зарыта в книге Эдины. За один вечер я узнала от неё больше, чем смогла бы выудить за целую жизнь, рысью прочёсывая библиотеки Ивелии в поисках обрывков знаний. И, если честно, мне было страшно. Алхимики часто оказывались развращены собственной силой. Их судьбы определялись их силой воли, но также и наследием их крови. Если я родилась алхимиком, значит, где-то в моих предках точно был Фей. А то, что я ничего о них не знала, означало, что я понятия не имела, есть ли у меня склонность поддаться своей магии — и это само по себе пугало. Но было и больше.
