Читаем Сера онлайн бесплатно

Редкая растительность у реки превратилась в пепел. Остался только огромный дуб — тот самый, к которому мы вчера привязали вампиров, прежде чем я отправился в Аммонтарайет показать Саэрис и Талу их головы.

Их тела всё ещё были прикручены к дереву, но что-то изменилось.

Конечности вампиров срослись с шершавым стволом, плоть плавилась, переходя в кору. Их кожа стала серой и желтоватой, покрытой тонкой сетью чёрных лиан, которые обвивали дуб, душа его.

Из-под корней дерева вырывались почерневшие корни толщиной с руку воина. Они змеились по обнажённой земле футов на тридцать, прежде чем снова уходили под землю. Корни были изрезаны глубокими бороздами, словно кто-то бил по ним топором, но так и не смог перерубить.

— Что это? — спросил я, щурясь на разрушение внизу. Желудок сжался вокруг моего завтрака. — Там, у корней. Что вытекает?

Брат вгляделся, его лицо побледнело.

— Похоже на кровь, — ответил он. — Чёрную кровь, текущую из порезов, как из ран. Смотри. — Он указал на участок земли у реки, который не задел огонь. — Она заражает почву.

И правда.

Там, где расползалась чёрная жижа, следом шли гниль и разложение.

Глава 9. СКРЫТАЯ

САЭРИС

Она была так же прекрасна, как всегда.

Густые светлые волосы веером лежали на подушке. Щёки — фарфорово-бледные, губы — нежно-розовые. Эверлейн не выглядела так, будто всё ещё борется с остатками яда Малкольма. Но я знала, что это не так.

Вдоль линии её челюсти тянулись тонкие чёрные жилки — следы отравы, уродовавшие её идеальную кожу. Руки были сложены одна на другой на животе — поза покоя, — но ногти стали слишком длинными. С чёрным оттенком.

Оникс спал у её ног, внизу кровати. Я думала, что прошлой ночью он убежал охотиться, когда Фишер унёс меня в свою комнату, но было приятно видеть, что он оказался здесь, с Эверлейн. Она не заслуживала быть одна…

Хотя, похоже, он был не единственным, кто за ней присматривал.

Стул, на котором Рен сидел, когда я вошла в комнату Лейн раньше, всё ещё стоял отодвинутым от кровати — брошенный. У генерала, вероятно, была здесь собственная спальня, в Калише. Но я сильно сомневалась, что он спал в ней с тех пор, как Эверлейн провалилась сквозь теневые врата и рухнула на стол в библиотеке.

Мне казалось, что он провёл немало долгих ночей, задремав в этом кресле, ожидая, когда женщина на кровати очнётся.

Белая лиса уснула почти сразу после того, как я устроилась рядом, чтобы составить Лейн компанию. Теперь мягкое сопение наполняло спальню. Она дёргала лапами во сне, будто бежала.

Комната, подготовленная для восстановления Эверлейн, была прекрасна. Окна выходили на широкий заснеженный луг, спускавшийся пологим холмом к кромке раскидистого хвойного леса. Деревья стояли, укутанные в белое, их ветви гнулись под тяжестью свежего снега.

Дальше горный хребет царапал небо. Спящий гигант Омнамэррин, повернувший своё отвесное лицо к Калишу, мерцал, когда первые лучи рассвета пробрались через гребень его пика.

Лёгкий укол дискомфорта пронзил меня, когда эти же бледные лучи коснулись стен спальни Эверлейн, окрасив их в оранжевый. Свет ещё не нёс тепла, но в моих ладонях начало нарастать жжение, когда я наблюдала, как он касается моей кожи. Мне скоро придётся отступить от него. Но не сейчас.

— Я должна тебе извинения, — тихо сказала я, приподнимая верхнюю руку Лейн с её живота и беря в свою. Её кожа была прохладной — чуть слишком прохладной. — Я не хотела уходить, не попрощавшись, понимаешь. Но были смягчающие обстоятельства. Твой брат был… не самым простым человеком. В итоге выбор сделали за меня, — сухо добавила я. — Мы это уже пережили, но… всё равно. Мне было неприятно уйти, не поблагодарив тебя хотя бы. Ты заботилась обо мне, Лейн. Ты присматривала за мной. Если бы не ты, боги знают, кто бы следил за мной во дворце. Уверена, это было бы куда более пугающе—

Она слышит тебя. Она чувствует тебя. Открой врата. Врата… Врата… Врата. Открой. Открой врата.

Я резко выпрямилась, наклоняя голову набок.

Этот шёпот был мне слишком знаком. Это была ртуть. Я знала ритм её голоса. Привыкла, что она мной командует.

Она говорила со мной… но здесь никого больше не было. У меня не было Солас. У Рена даже не было божественного меча, и он ничего не оставлял здесь. Здесь были только я и Эверлейн, и у Лейн не было оружия. Ничего, что могло бы содержать ртуть. Если только…

Мой разум замер.

О.

Боги, но ведь на ней действительно была ртуть. Я раньше не заметила, но её крошечные серьги блеснули в предрассветном свете, не так ли? Простые. Скромные. Металл был отлит в виде цветов, лепестки которых тянулись вверх, как маленькие кинжалы.

— Тебе здесь быть не положено, — пробормотала я, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть серьги.

Мы здесь. Мы здесь. Мы здесь, — возмущённо отозвалась ртуть.— Всегда были.

— И как, по-твоему, я должна открыть врата, если тебя так мало? — спросила я.

Я потянулась к металлу в мочке уха Лейн — и в тот же миг серьга расплавилась и стекла в мою ладонь.

— Чёрт.

Я не приказывала ей меняться. Я не носила реликвию, а она коснулась меня.