Читаем Моридун онлайн бесплатно
Предки самой Анны в те времена жили в Коннахте, удобряли свои каменистые поля водорослями, замешивали цементные шары-татлумы на мозгах поверженных врагов да поставляли учёных друидов и пророчиц языческим королям. Только минуло одиннадцать поколений с тех пор, как её род переселился на римские земли и выслужил право стать римлянами. Анна — двенадцатое. Вот, стоит, разглядывает полузабытые с детства росписи да вспоминает молитвы. Стыдно, но заговор на изгнание жирня она помнит лучше.
К исходу первого часа молитвы в храм заглянул гонец от Защитника. Он неловко топал высокими кавалерийскими сапогами и даже ухитрился проскрежетать шпорой по плитам пола.
— Префект славного Второго Августова легиона светлейший Клотен Флавий Гулидиен ожидает центуриона баллистариев Флавию Немайн в своей резиденции после того, как она окончит молитву!
После чего чуть расслабился и прибавил:
— Не немедленно, а как соберётесь. Защитник принял решение подарить Немайн клинок из своих запасов, и специально велел передать, что обретение меча ни суеты, ни помпезности не любит.
Тут недвижная и, казалось бы, ничего не замечающая сида резко зажмурилась. Треугольные уши прокрутились уши вверх-вниз в обе стороны. Немайн бодро вскочила на ноги.
— Уже собираюсь.
Извинения брата Марка она приняла на бегу, благосклонно дёрнув ухом. Кто надеялся на унижение и поношение римской церкви — не дождался. Анне же пришлось отгадывать загадку: это Защитник такой хитрый, что вовремя прислал гонца в храм, или сида такая добрая, что воспользовалась подвернувшимся поводом и действительно, а не на словах, простила — не столько брата Марка, сколько римскую миссию.
В любом случае, отец Луций теперь чуть-чуть обязан Защитнику, а Клотен Гулидиен — самой Немайн, за то, что так получилось.
Разделённый дом стал чуть менее разделённым.
В оружейной под дворцом Защитника Анне бывать не приходилось, но уж по подвалам полазать довелось. Бывали даже пещеры: вот как раз неподалёку от бриттского монастыря одну сухую и уютную оборудовали полками, приставили охрану — вышел склад для местных торговцев, одно загляденье. Ещё и головная боль для скафов береговой охраны, ещё одно место, за которым следует следить, чтобы там не принимали заморский товар не уплатив следуемую пошлину в казну провинции.
Был и «волшебно» появившийся во владении местных кланов товар с континента — не из Африки, а франкский да фризский завоз… Оказалось, всех дел было — рискнуть на каботажной барке отойти малость подальше в море да встретиться с заморским купцом. Там, прямо в море, и торговали, без всяких мытарей. Верно, фризы ещё и посматривали, а нельзя ли добрую шерсть да железо взять не за вино да стекло, а за пригоршню крови, причём чужой?
Тогда у прибрежных кланов поменялись главы, а иные деревни начали делиться пополам: половина бриттов, половина гаэлов. Одни следят за другими. Старая римская мудрость, «разделяй и властвуй», работает хорошо. Только где тот старый Рим? Есть ведь и другая истина: «Всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет; и всякий город или дом, разделившийся сам в себе, не устоит».
Прежде о таком Анна если и задумывалась, так разве чтобы поддержать мужской разговор. Длинноволосая глава семьи, причём римской, должна была показать понимание того, что есть политика. Теперь, как ученица богини, она уже очень рядом с теми, для кого такие вопросы — каждодневная забота. Не тех, кто болтает на досуге о политике — тех, кто её создаёт. Вот, например, Клотен Гулидиен. Каково ему править областью, по земле которой вживе ходит древнее божество? Даже если оно мелкое и непоседливое и, временами, напоминает-таки сиду-транжиру. Оружейная, пусть и в подвале, но наверняка же сухая и чистая! Почему нельзя пойти в хорошем платье? Если надеть сверху кольчугу, оно точно не порвётся.
Немайн подняла на ученицу огромные удивлённые глазищи.
— Анна Ивановна, ты же из семьи механиков. Неужели никто не жаловался, что от смазки одежду, особенно красивую и дорогую, не спасают ни наброшенные поверх плащи, ни доспехи, ни молитвы с заговорами? Всё, что может испачкаться, пачкается. А оружейка — это сало. Много сала. Всё железо, которое готово к бою — в тонком слое свиного, всё, которое на долгом хранении — в толстом бараньего.
Анна посмотрела на сиду, на платье, искусно сшитое из такой шерсти, что страшно спрашивать, сколько стоит и где взять. Выглядит оно, конечно, скорее заготовкой для одежды — без аппликаций, без вышивок, без единого оберега. Но… Зачем они богине?
