Читаем Моридун онлайн бесплатно
— Она всё равно расскажет не всё!
— Боюсь, светлейший Клотен, я смогу рассказать не всё.
Весёлый всадник, чья сила в меткой стрельбе, а не в уме, и дева-воительница откликнулись почти хором. Переглянулись — и покраснел отчего-то парень.
Защитник же был доволен: по крайней мере его амазонка понимает, что её всадническая честь — не между ног, и не готова на подлость сразу и без уговоров. Клотен знал: будет надо, он сможет уговорить её и на бурную ночку в постели, и на пересказ девичьих тайн всех подруг и знакомых. Только зачем? Готовых на всё развратниц и подлюк и так слишком много, чтобы создавать ещё одну, ломая хорошую девочку… римлянку и солдата, как говорит она о себе сама. Это всё равно, что размолоть камею из его перстня ради того, чтобы получить немного абразивного порошка.
— Мне не надо, чтобы Вивиан рассказала всё, — объяснил Клотен. — Мне надо, чтобы она поняла как можно больше, и рассказала достаточно, что можно сделать, не вредя ничьей чести. Ну и, напоследок. Если бы я предпочёл ей, скажем, «досточтимых», начался бы новый спор, уже между ними. Я не желаю раздоров между вами, и потому отдаю эту службу достославной Вивиан, которая, надеюсь, со временем пополнит число моих «досточтимых».
Глаза Вивиан полыхнули таким огнём, что Клотену пришлось себе напомнить о другой воительнице, такой же яркой, только ещё более обжигающей. Он уже любит, раз и навеки — а прекрасная всадница… Она просто похожа на его возлюбленную, Кейндрих верх Риваллон.
Она вылетела из ворот дворца первого префекта, словно птица из клетки — не веря, что вырвалась на свободу улиц, словно героиня песни после испытаний: без коня, без приросшей, казалось, к телу чешуи, без токсофаретры с дремлющими в ожидании полёта стрелами. Как она привыкла к тому, что даже «оденься красиво» значит не забыть пристегнуть к портупее единственный фалер, набросить новенький, «львиного цвета», плащ поверх доспеха, да особенно ярко начистить латунные чешуйки своей узорчатой брони!
Теперь, когда понадобилось нарядное платье, выяснилось: их у Вивианы два. Зелёное, почти не ношеное, вышитое младшими сёстрами в четыре цвета и восемь рук, и второе, на подмену, о котором не стоит и говорить. Вот и выходит, что Форум слепо и равнодушно поглядывает на обычную девушку средней наружности сотнями почти безразличных глаз.
Быть любимым украшением конвоя Защитника Западного Берега почётно и, больше того, интересно. Когда Флавий Гулидиен ведёт суд в холмах — кто стоит у него за плечом? Когда Флавий Гулидиен объезжает войска — кто скачет сразу за телохранителями? Когда он спорит с городским советом, принимает послов, охотится, беседует с мудрецами — всегда и непременно рядом нужна гордость, и, главное, краса конвоя, всадница Вивиан. Букву «а» на конце римского имени потомки деметов и гаэлов успели куда-то потерять — и не отдают!
Когда Защитника слишком много, от него устаёшь. Особенно от того, что приходится напоминать себе, что симпатичный юноша, на фоне которого все прочие лучшие люди королевства — усердные, но недалёкие слуги, не твой и твоим быть не может. Сенаторское кольцо — прах, крестьянки рождают наследников царств не хуже, чем принцессы. Беда в том, что Защитник, даже когда смотрит на Вивиану — видит другую, далёкую. Иной раз мечталось: вот приедет его королева из плоти и крови, тогда можно будет помериться… Чем? Кейндрих — почти такая же, как Вивиана, только лучше. Красивей. Богаче. Образованней. Она даже из лука стреляет дальше и точней! Она добрей и благородней — в позапрошлом году сама помогала крепить на перевязи возможной соперницы фалер с изображением козерога — за то, что хорошо хранила её жениха в очередной сече с Хвикке в холмах близ Крепости Легиона.
Могла себе позволить. Клотен на ней женился бы, будь та отродьем крокодилов, а не принцессой, совершенной настолько, что плюнуть хочется. Соединить два государства не войной, а свадьбой — случай редкий, даже драгоценный. Вивиана слушала из-за плеча повелителя достаточно речей, чтобы понимать: дело даже не в лесе, мёде и прославленных стрелках Брихейниога. Дело в том, чтобы обратить распад, начать, пусть понемногу, по крохам, собирать земли. Сначала, вот, Западный Берег — Дивед-то, надо признать, только кусочек владений, которые записаны за Защитниками в старых императорских разрядных списках. Потом, глядишь, соберётся вся Валентия, весь британский диоцез, вся Империя… Вивиана горда стоять возле начала великого дела, дела на столетия, только ей грустно, что её судьба — стоять за плечом великого человека, и украшать собой его охрану. Долго, сколько хватит сил — и красоты. Когда седины в волосах и морщин на лице станет достаточно много, придётся уйти — в сече, в набеге, в случайной стычке. Хорошо, если удастся совершить подвиг — дольше будут помнить, больше песен споют…
