Читаем Моридун онлайн бесплатно
Она, верно, не будет оглядываться ни на святыню вокруг, ни на статус и сан людей… Сейчас для неё есть только ушастая, что целиком ушла в молитву, её клинок, и каменные плиты пола рядом — пустые, и пусть такими они остаются. Хотя бы пока. Потому что, случись ей почуять угрозу или знак от носительницы печати, которая, верно, и находится под защитой — последует мгновенный, мигнуть не успеешь, удар снизу вверх, наискосок. Неодоспешенному человеку сносит руку, плечо и голову разом. В Риме до сих помнят такие внезапные смерти при разговорах с императором Валентинианом Третьим, да и экзархи, которых назначают в Равенну восточные императоры со времён Юстиниана, тоже через одного резкие… от слова резать. Вот местный защитник обязательно сначала хоть немного, да подумает. Увы, всадница-телохранительница сейчас не при его особе.
Чего ждать от Флавии Немайн, примас пока не знает, да и не всё на свете совершается по воле человеческой, скорей уж наоборот. Вот подойдёшь ты просто поговорить, а она решит своим ужасным треугольным ухом муху отогнать. Если именно таков условленный сигнал, то тебе даже не доведётся услышать, как вылетит лезвие из ножен — Вивиана не носит казённые из тонкого железа, в каких мечи хранят в арсенале, и её спата не лязгает, вырываясь на волю, разве тихо шелестит, касаясь лишь дерева и кожи.
Вот потому подойдёт к всаднице брат-бретонец — не потому, что Луция Нератия обуяло малодушие, а единственно потому, что он один пристойно владеет местным языком, и сумеет на нём выразить нужную степень почтения, не роняя достоинства римской миссии. Всё, что нужно Луцию — возможность спокойно поговорить, без дев с мечами почти наголо, без народных толп, да и без вспыльчивого брата Марка с бретонским доброхотом — тоже. Можно — в храме, почти в любое время, но лучше, если она согласится разделить трапезу — вечерком, в «Голове Грифона», за отдельным столом, за которым издали присмотрят свидетели — обычно они нужны, чтобы сразу было ясно, кто кого ударил первым и была ли кровь, но на встрече мужчины и женщины ещё и свидетельствуют, что никакого разврата не было.
После таких «снов» Немайн было уж и не до псалмов: с остатками грёз она попрощалась простым «Отче наш». Бойко вскочила на ноги.
— Ника, значит, — пробормотала.
О толпах, орущих именно это слово, она помнила. Это, кажется, даже было в школьной программе, и она даже могла запомнить те уроки: византийцы с их греческим огнём и химиками-императрицами были ей интереснее даже китайцев. Заодно с детства запомнила, что византийцев-то никаких и не было, а были восточные римляне. Она даже представляла себя на месте императрицы Феодоры — уж она бы изобрела «греческий огонь» на полтора столетия раньше, чем это случилось в истории, и он послужил бы не сохранению жалкого обрубка некогда великой страны, а восстановлению Рима во всей его славе… Позже поняла — первоочередной заботой у неё стали бы совершенно непрофильные противочумные мероприятия.
Рядом стояла Вивиана, вся предвкушающая и какая-то отчаянная. И всё равно — аккуратная и исполнительная. Сначала пересказала разговор с одним из священников миссии, явно старалась передать слово в слово. Приглашение на переговоры, подчёркнуто миролюбивое — впрочем, Жрица знала из истории времена, когда совместная трапеза не то, что не стоила ничего — как раз и была основной угрозой… Да, исполненные печали образованные римляне времён падения империи это одно, и бойкие отравители времён кондотьеров и ландскнехтов — другое, но вторые, как ни крути, наследовали первым. Верней всего, от приора Луция не стоит ждать яда в кушаньях… а вот в словах — сколько угодно.
Вивиана стояла рядом — и, оставаясь на полторы головы выше, ухитрялась выглядеть маленькой девочкой, выспрашивающей о долгожданном подарке.
— Ну?
И уши у неё горят, да.
Немайн пожала плечами.
— Помолилась. Думать пока не начинала. И прямо сейчас не получится.
— Почему?
— Это ты мне должна объяснять, почему: у тебя глаза широко глядят, но бегущего к нам Ловарха, который Аврелий, бондарь и муж Морвел, вижу почему-то я. И то, что он держит в руках, здорово напоминает недостающие детали пожарных насосов… Только, почему-то, не латунные.
— Вот. Прослужат, конечно, не как медные, но сделаны из хорошего, твёрдого дерева и пропитаны как надо. Ещё мы обшили их кожей.
Немайн понимала, что видит перед собой те самые уплотнительные кольца, только что не медные. Пощупала пропитанное маслом дерево, кожу. Да, не бронза, но когда-то шведы лёгкие пушки кожей обтягивали. Главное, чтобы вода летела достаточно высоко — тогда и латунные кольца по восковой модели отольют.
А сейчас… Помпа — всё ещё разобранная — стоит на форуме, вокруг собираются зеваки — не многовато ли их для небольшого, в общем, городка?
Начали монтаж — снова, как на параде, с чтением инструкции наизусть. Только строчку:
— «… установить разъёмные кольца…» — опцион сифонариев разбавил нужной отсебятиной: — … уплотнительные, деревянные, обшитые кожей.
