Читаем Моридун онлайн бесплатно
Рядом Анна воздела к небу длинноватое для всадницы колесничное копьё с крюком. Наверху в свете фонарей тускло проблеснула позолота: на красный флажок что-то было нашито золотым галуном — остатками от украшения одежды. Сама Немайн прихватила поводья вьючной лошадки, и две всадницы неторопливо, шагом, тронулись в ночь. Из вьюка торчали рукояти хороших, окованных железом лопат-заступов из запасов шанцевого инструмента станции. Если уж такими дороги чинят, для того, чтобы откопать тайную имперскую закладку на случай чего они точно сойдут!
То, что ясной звёздной ночью Немайн видит как бы не лучше, чем днём, путешественниц чуть не угробило. Звёзды-то она тоже видела лучше! Стоило поднять глаза — тут-то Анна и наслушалась. Что воздух над Моридуном, который что ни день коптит небо дымом железоплавильных печей, оказывается, очень чистый и прозрачный, что Млечный Путь удивительно ярок и чётко очерчен, что сида, оказывается, видит все большие планеты.
Все восемь, если считать Землю под ногами. А у звезды Антарес наблюдает диск.
— Э? — удивилась Анна. — Но планет всего шесть! С Солнцем как раз выходит семь, идеальное число. Луна, Меркурий, Венера, Солнце, Марс, Юпитер, Сатурн. И земля это не планета, это наш мир. Проверяешь, наставница?
Немайн, даром что Флавия, да ещё на самом деле парфянка, хитро прищурилась.
— Но ведь девять гораздо лучше! Это три триады, так? И вон там — Уран. Бледно-синенький такой.
— Уран — это просто «небо» по-гречески.
— Ну…
Заболтались. Концепции безумных греков, что учили императорскую дочь Анна не одобрила, но что-то благородное и логичное в них было: например, предположение, что всё в ближней части мироздания крутится вокруг Солнца. Меркурий и Венера ведь делают это? Что само Солнце крутится вокруг Земли, проныры обошли, просто объявив, что невозможно установить, какое из двух тел вертится вокруг другого, пока не посмотришь на парочку со стороны.
— Но у нас осталась Луна! — напомнила Анна. — Луна-то точно вокруг Земли крутится. Это самая большая и близкая к нам планета!
Немайн задумалась. Стоило ли доказывать, что Луна — спутник, или сразу вводить понятие двойной планеты «Земля-Луна»? Так отвлеклась, что ни ушами, ни глазами не заметила приближение дорожного патруля. Только что была мыслями на небесах, а тут — грубый оклик разрывает ночную тишину, свет факела заставляет веки сжаться в щёлки, и кто-то чуть ли не поводья у неё из рук вынимает!
Похоже, эти люди достопочтенного Давида не успели застать её в городе, а потому для них Немайн была ещё одной служилой аристократкой. В дрожащем свете факела, от которого пахло смолой, проверили подорожную, похмыкали на украшающий копьё Анны флажок с золотым хи-ро на нём, поглазели на золотые нашивки.
— Подорожная в порядке, — заключил старший. — Езжайте дальше, центурион.
Покачал вслед всадницам головой. Когда они отъехали довольно далеко, чтобы можно было рассчитывать на то, что — не услышат, один из младших воинов вздохнул.
— Ну какой из этой пигалицы центурион? Безумная книжница или жуткая колдунья.
— Так старшая в выводке девок или вообще последняя в роду, — пояснил старший раздумчиво. — Как у Вивианы, как у нашей Эйлет. Кто-то в семье должен же служить… Да и насчёт безумной книжницы ты, сдаётся, не совсем прав. В седле она неуверена, а вот меч подвесила на уровне подмышки, справа. На старый манер. Штука в чём — так щит руку не прикрывает, так у неё щита и нет. Зато, пока я подорожную проверял, могла выхватить его раз пять. Есть такой приём: просто поднимаешь правую руку большим пальцем к себе, хватаешь рукоять — меч сам становится параллельно земле и точно сам выскакивает из ножен и сразу переходит в рубящий удар. Одно движение, а головы у собеседника уже и нет. Так что не книжницы они, нет. Скорее уж, две жуткие колдуньи.
— Понял. А этот удар… Научишь? И откуда она знает?
— Таблион видел? Сенаторский род. Могли и со старых времён запомнить. А могла — она же «безумная книжница»! — в старинных трактатах о приёме прочитать да разучить. А насчёт научить…
Окончание речи старшего по патрулю утонуло в вязком, прохладном ночном воздухе.
Анна была даже в чём-то с ними согласна. Тема для ночной дискуссии на римском тракте была та ещё. Но…
— Наставница, а почему они не увидели, что ты сида? Ты им что, глаза отвела?
— Нет, просто я уши прижала. А глаза… Ночь, блики, тени. Ну, показались большеватыми — так обозвали за глаза ведьмой, да и забыли.
Анна кивнула. Забыли до поры, служба есть служба. Но байки у костра о встрече с колдуньей-звездочётом будут рассказывать годами… Причём три разных версии.
