Читаем Моридун онлайн бесплатно
Сама не заметила, как радость от интересного задания и возможности сбежать от двора Защитника, превратилась в печаль от придуманной себе судьбы. Сама не заметила, как дошагала от дворца до предместья. Вот и «Голова Грифона», оплот досточтимого начальника дорог. Здесь её знают достаточно хорошо, чтобы узнать и без доспеха.
Знакомый пол непривычно звонко стучит под башмачками, знакомый поворот заканчивается ударом в бок — чем-то тяжёлым, мягким, быстрым, живым.
Всё-таки у Давида ап Ллиувеллина слишком большой дом: ни стражи, ни слуг не хватает, чтобы призвать девочку-подростка вести себя прилично. Теперь, сколько ни отряхивайся, верхнее платье не станет свежим.
— Я опаздываю и тороплюсь, — сообщил живой снаряд, словно это всё объясняло и извиняло.
Эта про стряхнуть пыль и не думала. Как встала на ноги — рванула дальше.
— Стой! Куда⁈
Разве ухватишь за рукав ветер? Разве всадники Диведа не могут его догнать?
Увы, в переходах «Головы Грифона» случилась обычная для ипподрома интрига, когда тяжёлая колесница соревнуется с лёгкой. Наглая чернявая девчонка отлично набирает ход с места, в ней полно детской резвости, но ноги у неё короче, да и не учил её с отрочества суровый отец, на фоне которого самый суровый из кампидокторов легиона — ласковая нянюшка. Ноги у Вивиан длинней, дыхание сильней, казалось бы — десяток шагов по прямой, и орлица схватит галку! Только где их взять, прямые-то? А вот в повороты всадница вписывается хуже.
Слуги, стражники, важные люди — всем пришлось раздаваться в стороны и вжиматься в стены. Вслед летели слова, злые и не слишком. Кто собирался жаловаться Давиду. Кто — родителям. Кто просто не слишком грубо ругал дурами, кобылами и оторвами. Кто желал споткнуться. А кто-то, отшатнувшись, попросту качал головой:
— Расшибутся!
Верно, после одного из поворотов синяк на плече у Вивиан точно будет.
И когда, наконец, тяжкая лапа львицы всё-таки впилась в плечо добычи…
Распахнулась последняя дверь, и навстречу явилась она — огромноглазая, звероухая, с чуть укрощённым пожаром на голове. Флавия Немайн — не обознаешься.
Конечно, мелкая успела выпалить свою правду первой.
— Я от деда! А меня…
Вивиана поклонилась.
— Меня прислал король.
Сида шагнула назад. Уши чуть повернулись — одно чуть вниз, к черноволосой, другое вверх — ко всаднице. Она улыбнулась.
— Дамы, меня делить не стоит: если даже разорвать пополам, двух сид не получится всё равно.
Вивиана Деция слышала про рубиновую камею на пальце сиды, но только увидев кровавую каплю, осознала — изрядно поднадоевший, мудрый, ненаглядный и недоступный Клотен стал от неё ещё на одну бесконечность дальше.
С другой стороны… Она хотя бы могла вообразить лицо Кейндрих инген Риваллон, когда та поймёт, что у неё появилась новая соперница. Настоящая.
Стоит включить в свои планы других людей, как они идут кувырком. Не планы, нет. Что-что, а учитывать человеческий фактор Жрица умела. Немайн же после разговора с Давидом ощущала себя космическим кораблём, выбравшимся из гравитационной ямы: летишь, только что в звёзды не врезываясь, ни тебе сопротивления атмосферы, ни тебе поводка притяжения центральной массы, и даже опоры живому телу не нужно. Вместо неё — полные баки реактивной массы, и ты уже на полпути куда угодно. Теперь каждый шаг будет уменьшать её свободу, пока не поставит на жёсткие рельсы избранной траектории. Потому он, каждый шаг, должен быть выверен и сделан вовремя.
Например, нужно позволить коллегии вигилов приготовиться к встрече — собраться, хотя бы. Немайн им не начальница, а только возможная патронесса, и ей совсем не нужно проверять готовность стражников и пожарных. Им положено просто посмотреть друг на друга, проверить, сможет ли она ужиться с такими вот людьми. Маленькими, но организованными. Коллегия означает, что входящие в неё люди содержат собственную штаб-квартиру — то есть гостиницу, столовую и кассу взаимопомощи. Ещё коллегиатам нужно, чтобы их шествие по улицам в дни праздников внушало гордость простым горожанам и опаску большим людям. Обидеть маленького человека — легко. Обидеть маленького человека из солидной коллегии — чревато. Особенно, если в числе коллегиатов — вигилы, разом полицейские и пожарные. Эти сами кого хочешь обидят, ну или устроят пирушку в час, когда будет гореть дом их обидчика. И ему ещё повезёт, если он не будет вопить изнутри!
Другое дело — экипаж. У них из-за отсутствия силы тяжести прилила кровь к голове, их вестибулярный аппарат не может понять где верх, где низ, возникает чувство оторванности от земли и затерянности в бесконечности или эйфория от безграничной свободы и ощущение сопричастности всему миру…
Вот стоят две девицы, одна догнала другую, но та, что на голову ниже и лет на десять младше, совершенно не собирается сдаваться. Даже смотрит — на сиду, не на поймавшую. Сверлит в упор двумя серебряными кружочками с живой искрой. Ангарат, дочь присяжного аргентария и магистра оружейников.
