Читаем Моридун онлайн бесплатно
— А саксы — не наше дело! Вот гвентцы, те да, и теперь держат саксов. Их служба, старшей вексилляции Второго Августова. А мы, младшенькие, знаешь, чем заняты? Мы смотрим, чтобы старой крепости в Городе Легиона не ударили в спину. Знаешь, против кого Вортигерн вообще призвал саксов? Против Второго Августова, то есть — нас! Только не заплатил вовремя, варвары и взбунтовались. Тогда на нас послали Кунеду с его северянами-вотадинами. Он даже одно время победил, но потом отворились врата Города Легиона, и правильные римляне из старшей вексилляции навели здесь правильный римский порядок. Только на севере так и сидит династия Кунеды, на северо-востоке потомки Вортигерна, зубы точат. Ну и саксы никуда не подевались.
— То есть… Это что, двухсотлетняя гражданская война?
— Начиналось так, — согласился Кейр. — Только те, кто призвал варваров против собственной армии, не граждане, а предатели. Так что теперь это просто война. Просто она притихает время от времени.
Двуколка бодро стучала железом по камням.
— Вот ты говоришь, король… — продолжал Кейр. — А знаешь, какой полный и правильный титул у Защитника нашего, Клотена Гулидиена?
Сида помотала головой. Вообще выглядела странно: глаза-блюдца, уши чуть приподняты и повёрнуты вверх. Кейр набрал в грудь побольше воздуха и на едином дыхании выговорил слова, которыми не раз сбивал спесь с заезжих африканцев и испанцев:
— Praefectus perpetuus civitatis Moridunae, Praefectus vexillationis legionis secundae Augustae iunioris, Protector Orae Occidentalis et Maris Hibernici!
Повторил, для явно не ведающей высокой латыни холмовой:
— Пожизненный префект города Моридуна, префект младшей вексилляции Второго Августова легиона, Защитник Западного Побережья и Ирландского Моря. Но коротко мы зовём его Защитником.
Это не какой-нибудь варварский племенной вождь. Это старинный титул, чуть ли не со времён императора Клавдия, с которым местные правители заключили союз… и как-то сами не заметили, как оказались внутри империи. Крепость-убежище на холме над Тауи стала сперва римским лагерем, а со временем — цитаделью большого торгового города.
Что там африканцы, ушастая сида прониклась! Прищурила глаза, крутанула ушами — и начала расспрашивать про всё-всё-всё, точно не из-под холма неподалёку вылезла, а явилась откуда-то из неведомых Кейру земель к востоку от Персии. Ближе-то про Моридун и подчинённые ему округа, Дивед и Долину Тови, наверняка все слыхали!
Кейр даже устал молоть языком, когда после очередного поворота из-за деревьев выглянул город. Привычное зрелище, и всё равно славное! Вот жмутся друг к другу домики восточного предместья, пестрят вывесками лавок. Вот заезжий дом, словно растолкав их в стороны, гордо возносит свои стены из красного песчаника. Вот валы самого города — усталый влажный камень облицовки зарос мхом, но над ним сверкают свежей побелкой высокие стены. Дозорная башня, кажется, царапает низкое небо. Свинец неба отражается в плотной, спокойной воде Тауи, а совсем вдалеке, по ту сторону города, торчат мачты кораблей.
— Вот он, Моридун.
Оглянулся, а у сиды брови подскочили на два пальца вверх. Чуть не до середины лба.
— Что это⁈
— Город. Столица. Ты говорила, тебе сюда.
— Я не про то. Город, предместье… Рядом что? Большое, круглое, трёхэтажное… Это же маленький Колизей! — холмовая вскочила на сиденье, указывая на овальное сооружение. — Только… — её уши дрогнули, — со странной длинной пристройкой.
Кейр хмыкнул:
— Пока там гоняли войска, устраивали поединки да травили зверей — говорят, и старого амфитеатра хватало. А когда кровопролитие запретили и цирк в ипподром переделывали — тогда, деды нынешних механиков чуть не поседели. Кто ж развернёт колесницу на пятидесяти шагах⁈
Сида засмеялась, но тут же провела пальцем по воздуху, будто чертя траекторию:
— Значит, ваши возничие либо сумасшедшие, либо гении. На таком пятачке — она сомкнула ладони, оставив щель, — я верхами в галопе не рискнула бы поворачивать.
— Поэтому, — Кейр хлопнул вожжами, показывая на пристройку, — воткнули «язык» вдоль дороги. Так что теперь колесницы вылетают с арены в пыльном вихре, исчезают за стенами на три удара сердца и возвращаются с противоположной стороны, едва не сталкиваясь с новыми участниками.
Заодно амфитеатр переименовали в ипподром. Теперь лучшие места были на верхних рядах — оттуда, хоть и с поворотом головы, можно было видеть весь путь квадриг от старта до финиша. Там обычно сидели Защитник со свитой, судьи… ну и все, кому хватало терпения занять места с вечера.
Сида, только что вцеплявшаяся в борт мёртвой хваткой, ловко соскочила на мостовую — будто опыт тряски в боевых колесницах вернулся к ней в одно мгновение. Камни под ней недовольно хрустнули. Поблагодарила за беседу, даже поклонилась чуть. Наказала, если что, искать сиду Немайн. От такого имени Кейр омертвел. Одно дело — девчонка из-под холмов, пусть и крещёная. Диковинка, и только. Немайн же — великая воительница, ужас, что пугает боевой песнью насмерть целые армии и даже иных героев. Ещё она, кажется, покровительница речных вод и плодовых деревьев…
