Читаем Моридун онлайн бесплатно
Она чуть успокоилась, а вот Вивиана, наоборот, осмотрелась — и забеспокоилась. Кругом родной город, своя же стража, но кажется, что они с сидой окружены со всех сторон, и прорваться, случись что, сквозь кирки и багры никак не получится. Трибун, хороший, продуманный командир, уже рядом, на лице радушная улыбка — только совсем не та же, что минуту назад. Её неискренность Вивиана видит, понимает: человек уже не празднует — работает с полной отдачей, причём вовсе не уверен что всё получится. Вот наигранность хохота сиды почему-то прочесть не удалось. Всё-таки она чужая…
— Я полностью доверяю своим людям, — повторяет между тем Риок, — а ещё я напоминаю тебе, великолепная, что ты здесь не с проверкой, а всего лишь пришла познакомиться.
Немайн кивнула.
— Так я и пришла. Познакомилась. Убедилась, что твои люди готовы изображать уважение, но при этом кормить небылицами и врать в глаза. Я не знаю, может, всё это просто проверка, и бронзовые полукольца-уплотнители лежат себе на складе коллегии, ждут, пока великолепная не окажется дикаркой из норы в холме!
— Не лежат. — мягко сказал трибун. — Я бы знал. Опять же, насосы работают так же, как сейчас, уже давно.
— Мне это откуда знать? — буркнула сида. — Это ты доверяешь своим людям. Я пока — нет.
Опустила воинственно поднятые уши. Посмотрела в небо — солнце перебежало полуденную точку и начало клониться вниз. Оглянулась на Вивиану. Сопровождающая от Защитника поняла: эти двое говорят на разных языках, а переводить придётся ей. Иначе ведь, правда, поколотят горшки. Жаль, что она каждую сторону понимает лишь наполовину. Но, может, и этого хватит?
— Флавия, слушай, — сказала она, — а ведь механики-сифонарии сами верят в то, что ты назвала глупой байкой.
— А? — сида повернула к ней оба уха — и ближнее, и дальнее. Смотрелось диковато, словно глаза на затылке, зато сразу стало видно: тебя слушают очень внимательно.
— Это не над тобой шутили, — повторила всадница, — это над ними кто-то очень успешно поиздевался. Понимаешь? Не тебя проверяли, сами проверку не прошли.
— Не может быть. — отрезала сида. — Они же всё-таки механики!
— На этом их и купили, — заметил кто-то из тех вигилов, что с баграми, — сифонарии же! Самые умные. Признаться, что у них насос испортили, а они не знают, как чинить — гонор не позволил. Так что не просто поверили — ещё и других убедили.
— Похоже на проделки Робина Доброго Малого, — заметил кто-то.
И всё. Удобный виновный был найден — так же, как фэйри в делах о пропаже детей. Нашлись и скептики.
— Нет, не похоже! Он по-крупному не гадит.
— А где тут по-крупному? Он же не сами насосы спёр, ну и сломал не до конца. Сколько тянет полукольцо? Солида два?
— Это если медью по весу, а тут ещё работа…
— Он, наверное, вообще думал, что со временем до людей дойдёт, и насосы нормально починят.
— Это он зря, чтобы его козни раскрыть, видишь, сида понадобилась…
В разговор встряла сида, добавила непонятное про истирание, и про то, что лучше всего подошли бы кольца из чего-то вроде орихалка. Кое-кто аж присвистнул. «Горная медь» ценилась вдвое от оловянистой бронзы. Если взять двенадцать полуколец на насос, да самих насосов четыре… Считай, не меньше двух сотен солидов убытка.
— Доход богатого катафракта за год.
— Ну, для одного человека много, для города не слишком. Как раз в духе Робина…
Настроение вокруг снова менялось: люди ухмылялись, даже сифонарии. Если тебя разыграл Робин Добрый Малый — это уже и не позор, он, всё-таки, легендарный пройдоха с кровью фэйри. Если же провёл он не тебя, а твоих предшественников на должности — так это и вовсе добрый урок и хорошая история. Немайн, кажется, тоже что-то поняла. Тоже громко повинилась перед воинами за то, что мерила их по себе: для неё-то история с подменой тех колец, что на поршне, на те кольца, что на пальце, казалась очевидным розыгрышем. Простили сиду-с-печатью легко и сразу: что с неё взять, они с Робином одна порода. Одни уши, одни мысли…
Когда прибежал взволнованный Данхэм ап Моркан, его встретили с радостью: как же, только собирались тащить насос на фабрику к Лорну, потому что сифонарии не понимают, чего им сида рисует на невозобновимом папирусе, а она отказывается воспринимать их версии устройства уплотнителей, показываемые на пальцах.
— Не слышу деталь!
При том что сама свои варианты чертит бекасьим пером, а не пропевает! А ссора? Поругаться при любой работе недолго, но всё ведь уже хорошо!
Вивиана чувствовала себя собакой, забредшей в скобяную лавку: и люди незлые, и слова отдельные понятны, но о чём идёт речь вообще — не разобрать. Да даже спросить, чтобы понять — непонятно что! Привычно пригорюнилась: и зачем её Клотену такая вот глупая дева, что только и умеет, что скакать на коне, дёргать лук и рубить спатой сверху направо да сверху налево?
