Читаем Каталог горизонта онлайн бесплатно

Странная асимметрия. Странный баланс тайн.

Лена повернулась на бок и закрыла глаза.

Она не расскажет. Будет нести это знание молча, как он несёт своё. Будет смотреть на него и видеть огонь, но не покажет этого. Будет рядом – потому что это единственное, что она могла ему дать.

Три года. У них было три года.

И потом – «Икар». Огонь. Его руки на штурвале. Её силуэт в капсуле.

Она уснула только под утро.

День сорок первый.

Лена работала в медотсеке, проводя плановые осмотры экипажа. Маркус – первый. Его квантовая подпись упала до 89% – слишком много запросов к Каталогу. Она рекомендовала ему ограничить чтение.

– Легко сказать, – ответил он. – Ты понимаешь, что мы нашли? Вымирание человечества. Проект «Эхо». Как я могу перестать искать?

– Каждый запрос отнимает часть тебя.

– Знаю. – Он пожал плечами. – Но что толку в целостности, если все мы умрём через семьсот лет?

Она не нашла, что ответить.

Аиша была следующей. Её подпись: 86%. Хуже всех на корабле – она делала больше всего запросов, строя свою теорию.

– У меня осталось семнадцать месяцев, – сказала Аиша, когда Лена показала ей цифры. – Что мне терять?

– Себя.

– Я и так умираю. – Аиша улыбнулась – устало, но без горечи. – Каждый из нас умирает, Лена. Разница только в скорости.

– Это не повод ускорять процесс.

– Это не ускорение. Это… обмен. – Аиша посмотрела в окно, на далёкий Горизонт. – Я отдаю части себя за знание. Знание, которое может помочь человечеству. Это честный обмен.

Лена хотела возразить. Хотела сказать, что знание о вымирании через семьсот лет – не поможет никому. Что они беспомощны перед Проектом «Эхо». Что всё это – бессмысленно.

Но не сказала.

Потому что понимала Аишу. Понимала её потребность – делать хоть что-то. Искать, изучать, работать. Даже если результат неизвестен. Даже если шансы ничтожны.

Это было лучше, чем ничего не делать. Лучше, чем просто ждать смерти.

– Береги себя, – сказала она вместо этого.

– Постараюсь. – Аиша встала, направилась к двери. На пороге остановилась. – Лена?

– Да?

– Ты изменилась. За последние дни. Что-то случилось?

Лена отвела глаза.

– Ничего особенного. Просто… много думаю.

– О чём?

О том, что Томас умрёт за меня. О том, что я знаю это и молчу. О том, что каждый раз, когда я смотрю на него, я вижу огонь.

– О разном, – сказала она вслух. – О нас. Об экспедиции. О том, что будет дальше.

Аиша смотрела на неё – внимательно, изучающе. Потом кивнула.

– Если захочешь поговорить – ты знаешь, где меня найти.

– Знаю. Спасибо.

Аиша вышла. Лена осталась одна в медотсеке, с таблицами квантовых подписей и мыслями, которые не давали покоя.

Томас пришёл последним.

Он сел на кушетку, закатал рукав, позволил ей взять кровь на анализ. Рутина. Молчание.

Его квантовая подпись: 95,3%. Почти не изменилась с начала экспедиции. Он делал мало запросов – только самые необходимые.

Включая тот, о своей смерти.

– Всё в норме, – сказала Лена, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Физически ты в отличной форме.

– Для мертвеца – неплохо.

Она вздрогнула. Он сказал это легко, почти шутливо, но она услышала то, что было под словами.

– Томас…

– Извини. – Он покачал головой. – Плохая шутка.

– Не очень.

Тишина. Он смотрел на неё, и она чувствовала его взгляд как физическое прикосновение.

– Лена, – сказал он наконец, – могу спросить кое-что?

– Конечно.

– Как ты это делаешь? – Он наклонился вперёд. – Как живёшь, зная… зная, что тебе осталось? Шесть лет, ты говорила. Как ты просыпаешься каждое утро и… продолжаешь?

Она не ожидала этого вопроса. Ожидала чего угодно, но не этого.

– Я… – Она замялась. – Не знаю. Просто… делаю. День за днём. Не думаю о конце. Думаю о том, что есть сейчас.

– И это работает?

– Иногда. – Она слабо улыбнулась. – Иногда – нет. Бывают ночи, когда я не могу уснуть. Когда считаю дни, часы, минуты. Когда паника…

Она замолчала. Слишком откровенно. Слишком близко.

– Паника? – Он не отступал.

– Паника, – повторила она. – Ощущение, что время утекает сквозь пальцы. Что я не успею… – Она не закончила.

– Не успеешь что?

Жить. Любить. Быть счастливой. Понять, ради чего всё это.

– Ничего важного, – сказала она вслух. – Просто… жить.

Томас смотрел на неё. В его глазах было что-то, чего она не могла прочитать. Понимание? Сочувствие? Или что-то другое – что-то более глубокое?

– Я думаю о тебе, – сказал он вдруг.

– Что?

– Когда просыпаюсь. Когда не могу уснуть. – Он отвёл глаза. – Я думаю о тебе, Лена. О том, как ты справляешься. О том, какая ты… сильная.

Она не знала, что сказать. Сердце колотилось так громко, что она была уверена – он слышит.

– Я не сильная, – сказала она тихо. – Я просто… не знаю, как быть слабой.

– Это и есть сила.

Тишина. Они смотрели друг на друга – два человека, каждый с собственной тайной, с собственным грузом знания.

Он умрёт за меня. Через три года. На «Икаре».

Он не знает, что я знаю.