Читаем Каталог горизонта онлайн бесплатно
– Спасибо, – сказал он. Голос вышел хриплым. – Я… ценю это.
Он ушёл, не оглядываясь.
Каюта встретила его темнотой и тишиной.
Он лёг на койку. Закрыл глаза. Попытался заснуть.
Сон не шёл.
Вместо него – образы. Мария, которую он никогда не видел. Трое погибших, которых он ещё не знал по имени. Его собственное тело в луже крови.
И вопрос. Один и тот же, снова и снова.
Как он мог это сделать? Как мог предать людей, с которыми работал? Как мог выбрать одну жизнь вместо трёх?
Ответ был прост. Ужасающе прост.
Он полюбит.
Любовь – та сила, которая сделает его предателем. Не жадность. Не страх. Не слабость.
Любовь.
Юлиан открыл глаза. Посмотрел в потолок.
– Я убью троих, – прошептал он. Слова были громкими в тишине каюты. Тяжёлыми. Окончательными. – Ради ребёнка, которого нет.
Потолок не ответил. Он никогда не отвечал.
– Каталог говорит – я это сделаю.
Это было правдой. Горизонт показал будущее. Его будущее.
– Как я
Вопрос повис в воздухе. Без ответа. Без надежды.
Юлиан закрыл глаза снова.
Сон наконец пришёл – тяжёлый, чёрный, без сновидений.
Или если сновидения были – он их не запомнил.
Может, это было к лучшему.
ЭЛЕНА МАРИЯ ВАСКЕС (2088-2189)
ТИТАН, КОЛОНИЯ КРОНОС – Элена Мария Васкес, командир легендарной экспедиции «Прометей», открывшей объект «Горизонт» в 2142 году, скончалась вчера в своём доме в посёлке Новая Барселона. Причина смерти: естественная. Ей был 101 год.
«Она ушла так, как хотела, – рассказал её внук Эмилио Рейес, 34, присутствовавший в момент смерти. – В кресле у окна, с видом на метановые озёра. Она улыбалась. Последние её слова были: „Я видела это. Именно так"».
По словам родственников, Васкес знала дату и обстоятельства своей смерти с марта 2142 года – с того дня, когда экипаж «Прометея» впервые увидел свои отражения на поверхности Горизонта.
«Она рассказывала об этом в мемуарах, – продолжил Рейес. – Видение себя – старой, улыбающейся, в кресле у окна. Она говорила, что это освободило её от страха. Не от смерти – от неизвестности. Она точно знала, сколько времени у неё есть. И использовала каждый день».
РАННИЕ ГОДЫ
Элена Мария Васкес родилась 3 марта 2088 года в Мадриде, Испания, в семье военного инженера Рикардо Васкеса и врача Изабеллы Монтеро. Детство провела в постоянных переездах – отец служил на различных космических объектах, от лунных баз до орбитальных верфей Земли.
«Я росла среди звёзд, – писала она в мемуарах „Что я видела в зеркале" (2156). – Не в метафорическом смысле. Буквально. Моей колыбелью была невесомость, моими игрушками – скафандры, слишком большие для детских рук. Я не помню Землю без иллюминатора между нами».
В 2106 году, в возрасте 18 лет, Васкес поступила в Европейскую космическую академию (Дармштадт), где специализировалась на командовании дальними миссиями. Окончила с отличием в 2110-м – самой молодой выпускницей в истории программы.
Первое назначение – второй помощник на исследовательском судне «Ариадна», марсианский маршрут. К 2118 году – уже капитан собственного корабля.
КАРЬЕРА ДО «ПРОМЕТЕЯ»
Между 2118 и 2141 годами Васкес командовала семью экспедициями:
– «Кортес» (2118-2120): Картографирование пояса астероидов. Первый контакт с колонией Церера.
– «Магнус» (2122-2124): Исследование спутников Юпитера. Открытие подлёдного океана на Ганимеде – событие, изменившее понимание возможности внеземной жизни.
– «Святая Елена» (2126-2127): Спасательная операция. 847 эвакуированных с терпящей бедствие станции «Икар-7». Ни одной потери среди спасённых.
– «Виктория» (2129-2132): Первый пилотируемый полёт за орбиту Сатурна. Три года в глубоком космосе.
– «Одиссей» (2134-2136): Исследование системы Урана. Посадка на Миранду.
– «Персей» (2137-2139): Возвращение к Ганимеду. Первое погружение в подлёдный океан.
– «Аполлон-40» (2140-2141): Юбилейная экспедиция к Луне. Церемониальная миссия в честь 40-летия постоянного присутствия человека на спутнике.
«Она была легендой ещё до Горизонта, – вспоминает адмирал (в отставке) Сара Чен, бывший директор Космического агентства ООН. – Когда встал вопрос, кто поведёт „Прометей" к неизвестному объекту за Плутоном, другие кандидатуры даже не рассматривались».
«ПРОМЕТЕЙ» И ГОРИЗОНТ
В июне 2141 года Васкес была назначена командиром исследовательской экспедиции к аномальному объекту, обнаруженному автоматическими зондами за орбитой Плутона. Объект – идеальная сфера диаметром 2000 километров с нулевой массой и абсолютным отражением – получил название «Горизонт».
