Читаем Каталог горизонта онлайн бесплатно

Изображение сместилось. Теперь на экране был один из узлов – место, где сходились десятки линий. И в центре узла…

Символ.

Юлиан всмотрелся. Шесть лучей, расходящихся от центральной точки. Не симметричных – разной длины, разной толщины, расположенных под разными углами. Геометрическая фигура, которая не была ни звездой, ни снежинкой, ни чем-то знакомым.

– Это повторяется, – сказала Аиша. – Тысячи раз по всей поверхности. Одинаковые символы в центрах узлов.

– Язык? – предположил Маркус. – Или система идентификации?

– Может быть. – Аиша покачала головой. – Но это не всё. Смотрите сюда.

Она переключила изображение. Теперь на экране было отражение Юлиана – его труп, его смерть. Но не всё изображение – только угол. И там, в углу…

Тот же символ.

– Он есть на каждом, – сказала Аиша. – На каждом из наших отражений. В углу, как… подпись. Или штамп.

Юлиан смотрел на символ – на шесть асимметричных лучей, – и чувствовал, как что-то холодное шевелится в глубине сознания. Не страх – что-то другое. Узнавание? Но он никогда не видел этого символа раньше. Не мог видеть.

– Горизонт не просто показывает, – медленно произнёс Маркус. Его голос потерял иронию – стал серьёзным, почти торжественным. – Он подписывает. Как художник подписывает картину.

– Или как бюрократ ставит печать, – добавил Томас. Его голос был хриплым, грубым. – Документ, подтверждающий смерть. С официальной печатью.

Никто не возразил. Сравнение было неприятным, но… точным.

– Аиша, – произнесла Элена, – можешь определить происхождение символа? Сравнить с известными системами письменности, математическими нотациями, чем угодно?

– Уже запустила анализ. – Аиша посмотрела на экран. – Пока ничего. Ни одного совпадения. Это… это что-то новое. Что-то, чего мы никогда не видели.

– Или что-то очень старое, – тихо сказала Лена. – Что-то, что существовало задолго до нас.

Молчание. Все смотрели на экран – на символ, на нейронные структуры, на свои отражения.

– Мне нужно больше данных, – сказала наконец Аиша. – Больше времени. Больше анализа. – Она посмотрела на Элену. – Разрешите продолжить?

– Разрешаю. – Элена кивнула. – Но не одна. Маркус, помогай ей. Записывай всё.

– Есть, командир.

– Остальные – перерыв. Два часа. Ешьте, отдыхайте, приходите в себя. Потом – общий брифинг.

Она развернулась и направилась к выходу. Юлиан смотрел ей вслед – на прямую спину, уверенную походку, руки, сложенные за спиной.

Сто один год. Она проживёт ещё сорок семь лет и умрёт с улыбкой на лице.

Он – восемь месяцев. И умрёт в луже крови.

Юлиан не пошёл в каюту.

Вместо этого он направился на обзорную палубу – туда, где был прошлой ночью, когда разговаривал с Томасом. Туда, где можно было смотреть на звёзды и притворяться, что ничего не изменилось.

Но всё изменилось.

Горизонт висел за «окном» – огромная сфера, занимающая половину обзора. Его поверхность отражала звёзды – неправильно, как они теперь знали, – но с такого расстояния искажения были незаметны. Просто зеркало. Просто…

Нет. Не просто.

Юлиан прижался лбом к холодному экрану. Закрыл глаза. Попытался дышать – медленно, глубоко, как учили на марсианских курсах выживания.

Восемь месяцев.

Он пытался понять это – по-настоящему понять, не просто как факт, а как реальность. Через восемь месяцев его не будет. Он будет лежать на полу – где? здесь, на корабле? на Земле? на Марсе? – с разбитым лицом и пустыми глазами.

Он не увидит, чем закончится миссия. Не вернётся домой. Не починит тот теплоизоляционный контур, который собирался проверить после возвращения. Не…

Не что?

Он попытался вспомнить, что ещё хотел сделать. Какие планы были на будущее. И понял – с холодным, тошнотворным осознанием, – что планов почти не было.

Работа. Корабли. Механизмы. Это было его жизнью последние шесть лет – с тех пор, как Карла и Виктор сгорели на верфях Деймоса, и он дал себе обещание. Проверять каждый узел. Не допускать смертей. Быть идеальным.

И всё равно – через восемь месяцев – он умрёт.

Где в этом справедливость?

– Юлиан.

Голос за спиной. Он не вздрогнул – не было сил. Просто обернулся.

Лена стояла в дверях. Её лицо было бледным, глаза – покрасневшими от сдерживаемых слёз.

– Элена сказала отдыхать, – произнесла она. – Ты не отдыхаешь.

– Ты тоже.

– Я врач. Мне положено не отдыхать. – Она попыталась улыбнуться – не получилось. – Можно?

Он кивнул. Она подошла, встала рядом, тоже посмотрела на Горизонт.

– Шесть лет, – сказала она. – У меня шесть лет. У тебя – восемь месяцев. – Она помолчала. – Это странно. Знать.

– Странно, – согласился он. – Не то слово.

– Какое тогда?

Он подумал.

– Невыносимо. Но приходится выносить.

Лена кивнула. Медленно, понимающе.

– Я всё время думаю – что за болезнь? Что убьёт меня через шесть лет? – Она прижала руку к груди. – Я врач. Я знаю тысячи способов умереть. И теперь я буду думать о каждом из них. Каждый раз, когда почувствую что-то странное. Каждый раз, когда кашляну или устану.

– Может, лучше не думать.

– Может. – Она усмехнулась – горько, без веселья. – Но я не умею. Не думать – это не про меня.