Читаем Каталог горизонта онлайн бесплатно
Образы кружились в голове – бессвязные, навязчивые. Горизонт, отражающий неправильные звёзды. Томас, говорящий о голосе, который зовёт. Огонь на верфях Деймоса, крики за заклинившим люком.
Юлиан перевернулся на бок. Экран на стене показывал марсианские скалы – красные, безжизненные, знакомые. Дом, который он оставил. Дом, в который, может быть, не вернётся.
Он закрыл глаза.
И увидел её.
Сферу. Идеальную, огромную, занимающую всё поле зрения. Чёрную, но не тёмную – скорее, глубокую, как колодец, уходящий в бесконечность.
На её поверхности что-то двигалось. Не отражение – что-то другое. Узоры, линии, структуры, слишком сложные для понимания. Они складывались в образы – лица? фигуры? символы? – и распадались, прежде чем он успевал их осмыслить.
И посреди всего этого – его собственное отражение.
Но не такое, каким он видел себя в обычных зеркалах. Это был он – и не он. Старше. Или моложе. Или… другой. С лицом, которое он не узнавал, но которое было его лицом.
Он смотрел на себя. И отражение смотрело в ответ.
Оно открыло рот.
Юлиан проснулся, задыхаясь.
Потолок. Стены. Тихое гудение систем жизнеобеспечения. Он был в каюте. На корабле. В безопасности.
Просто сон. Просто стресс. Просто…
Он сел на койке и посмотрел на часы.
05:47. До пробуждения – ещё час. До выхода на орбиту – меньше семнадцати.
Юлиан встал, подошёл к раковине и плеснул в лицо холодной водой. Капли стекали по щекам, по шраму на брови, по шее. Холод отрезвлял, возвращал в реальность.
Просто сон.
Но образ остался – сфера, отражение, лицо, которое было его лицом и не было одновременно.
Он посмотрел на экран. Марсианские скалы исчезли; вместо них – прямая трансляция с внешних камер. Звёзды. Пустота.
И Горизонт.
Он был ближе теперь – уже не точка, а диск, различимый невооружённым глазом. Чёрный на фоне звёзд. Идеальный. Невозможный.
Юлиан смотрел на него, и ему казалось – только казалось, он знал это, – что сфера смотрит в ответ.
Утренний брифинг прошёл в напряжённой тишине.
Аиша представила результаты спектрального анализа – и они были странными. Отражённый свет от Горизонта не просто смещался; он содержал частоты, которых не было в исходном излучении. Как будто сфера добавляла что-то от себя.
– Модуляция, – сказала Аиша, и в её голосе звучало что-то среднее между восторгом и страхом. – Горизонт модулирует отражённый свет. Добавляет информацию.
– Какую информацию? – спросила Элена.
– Не знаю. Пока не знаю. Но это не шум. Слишком структурированно для шума.
Томас представил траекторию – стандартную, осторожную, с выходом на орбиту в трёхстах километрах от поверхности. Достаточно близко для наблюдений, достаточно далеко для безопасности.
– Если повезёт, – добавил он мрачно.
Юлиан доложил о технических системах. Всё в норме. Всё работает. Третий манипулятор – функционирует. Теплоизоляция – стабильна.
Элена слушала, кивала, задавала вопросы. Профессиональная, собранная, спокойная. Если она и боялась – не показывала.
– Выход на орбиту в шестнадцать ноль-ноль, – объявила она в конце. – До этого момента – все на своих постах. Максимальная готовность.
Брифинг закончился.
Шестнадцать ноль-ноль.
Юлиан стоял на командном мостике, у своей консоли, и смотрел на главный экран.
Горизонт занимал его целиком – огромная сфера, заслоняющая звёзды. Идеально круглая. Идеально гладкая. Идеально чёрная – нет, не чёрная, отражающая, – но отражающая что-то не то, что должна.
– Дистанция – пятьсот километров, – доложил Томас. Его голос был ровным, профессиональным; ночные страхи остались за порогом мостика. – Начинаю торможение для выхода на орбиту.
Корабль вздрогнул – едва заметно, – когда двигатели изменили режим. На экране Горизонт медленно рос, заполняя всё больше пространства.
– Четыреста километров.
Юлиан следил за телеметрией. Все системы работали штатно. Никаких сбоев, никаких аномалий. Корабль делал то, для чего был создан.
– Триста пятьдесят.
Аиша что-то бормотала у своей консоли – цифры, формулы, восклицания, которые он не понимал. Маркус записывал – камера на его планшете была направлена на экран. Лена стояла у медицинской станции, готовая к любому развитию событий.
– Триста двадцать. Три-десять. Три-ноль-ноль.
– Стоп, – скомандовала Элена. – Выходим на орбиту.
Двигатели замолкли. Корабль продолжал двигаться – инерция, физика, законы, которые работали даже здесь, – но теперь он не приближался к сфере, а огибал её, захваченный её… гравитацией?
Нет. Гравитации не было. Масса Горизонта равнялась нулю.
– Орбита стабильна, – доложил Томас. – Триста два километра. Период обращения – сорок семь минут.
– Аиша?
– Начинаю сканирование. – Аиша уже была поглощена своими приборами. – Спектрометр… работает. Лидар… работает. Гравиметр… ничего. Как и ожидалось.
Юлиан смотрел на экран. На Горизонт. На его поверхность – гладкую, отражающую, невозможную.
И видел там звёзды. Неправильные звёзды. Созвездия, которые не совпадали с реальными.
Юлиан заметил это первым – потому что был инженером, потому что привык замечать сбои.
Часы на стене показывали 14:23. Он моргнул – и они показывали 14:21.
Он замер. Потёр глаза. Посмотрел снова.
14:24.
