Читаем Каталог горизонта онлайн бесплатно
– Моя работа. – Аиша смотрела на него. – Всё, над чем я работала последние двадцать лет. Всё, что поняла. Всё, что успела записать.
– Ты закончила?
– Почти. – Она помедлила. – Восемьсот двадцать семь страниц – мои. Последние двадцать…
– Что?
– Пустые.
Маркус перелистнул к концу. Действительно – последние двадцать страниц были чистыми. Только номера внизу.
– Не понимаю.
– Я оставила место. – Аиша встала, подошла к окну. Закат золотил её лицо, делая его моложе, мягче. – Для тебя.
– Для меня?
– Ты закончишь.
Маркус смотрел на неё. На её спину, на её силуэт на фоне умирающего солнца.
– Аиша, я историк. Не физик. Я не могу…
– Можешь. – Она обернулась. – Ты понимаешь больше, чем думаешь. Мы работали вместе девятнадцать месяцев. Ты читал каждую страницу, задавал вопросы, спорил.
– Спорить и понимать – разные вещи.
– Нет. – Она покачала головой. – Одно и то же. Ты спорил, потому что понимал. Видел слабые места. Находил противоречия.
– И ты хочешь, чтобы я…
– Закончил. Да. – Аиша вернулась к столу, села. – Последние двадцать страниц – вывод. Синтез. То, как всё соединяется. Я знаю, что хочу сказать, но… – она замолчала.
– Но?
– Но не успею. – Она улыбнулась. – Три дня. Этого хватит, чтобы дописать черновик. Но не хватит, чтобы сделать его совершенным.
– И ты хочешь, чтобы я сделал его совершенным?
– Я хочу, чтобы ты сделал его
Маркус не понимал. Смотрел на неё, на папку перед собой, на закат за окном.
– Почему я? – спросил он наконец. – Есть десятки физиков, которые справятся лучше.
– Нет. – Аиша покачала головой. – Физики примут это как данность. Не будут сомневаться. А мне нужен кто-то, кто будет.
– Сомневаться?
– Спорить. – Она наклонилась вперёд. – Маркус, ты историк науки. Ты знаешь, как открытия проверяются временем. Знаешь, сколько «великих теорий» оказались ошибками. Ты не примешь мою работу на веру. Ты будешь проверять каждую строку, искать ошибки, пытаться опровергнуть.
– И это – хорошо?
– Это – необходимо. – Аиша откинулась назад. – Если ты не найдёшь ошибок – значит, их нет. Если найдёшь – исправишь. В любом случае – работа станет лучше.
Маркус смотрел на папку. Восемьсот сорок семь страниц. Двадцать лет работы. Наследие гения.
И последние двадцать – пустые. Для него.
– Я не могу это принять, – сказал он.
– Можешь.
– Это твоя работа. Твоё имя должно быть на обложке. Одно.
– Нет. – Аиша покачала головой. – Два имени. Аиша Коннор и Маркус Чен. Соавторы.
– Я не заслуживаю…
– Заслуживаешь. – Она перебила его. – Ты работал со мной. Слушал мои бредовые идеи в три часа ночи. Задавал вопросы, которые никто другой не задавал. Без тебя – половины этой книги не было бы.
– Это преувеличение.
– Это правда. – Аиша встала, обошла стол. Остановилась рядом с ним. – Маркус, посмотри на меня.
Он поднял глаза.
– Я умираю, – сказала она. Просто, без драмы. – Через три дня меня не будет. И всё, что останется – эта работа. Эти восемьсот сорок семь страниц. Мой след во вселенной.
– Аиша…
– Не перебивай. – Она подняла руку. – Я могла бы дописать сама. Могла бы работать до последней секунды, выжать из себя всё. Но тогда – работа была бы только моя. А я хочу… – она замолчала.
– Чего ты хочешь?
– Хочу, чтобы она жила. После меня. – Аиша села на край стола. – Если я напишу всё сама – это будет памятник. Красивый, мёртвый памятник. Но если ты закончишь – это будет начало. Разговор, который продолжится.
– Разговор?
– Наука – это разговор. – Она улыбнулась. – Один человек говорит, другой отвечает. Опровергает, дополняет, развивает. Я начала разговор. Ты продолжишь. Кто-то ответит тебе. И так – дальше, дальше, пока люди существуют.
Маркус молчал. Смотрел на неё – на женщину, которая смотрела смерти в лицо и думала о будущем.
– Ты не боишься? – спросил он.
– Боюсь. – Аиша кивнула. – Каждую ночь просыпаюсь в холодном поту. Думаю: а что, если больно? Что, если страшно? Что, если в последний момент я пожалею обо всём?
– И?
– И – утром встаю и работаю. – Она пожала плечами. – Потому что страх – не причина останавливаться. Страх – это просто… часть жизни. Как голод или усталость. Можно чувствовать и продолжать.
– Ты сильнее меня.
– Нет. – Аиша покачала головой. – Просто – времени меньше. Когда знаешь, сколько осталось – не тратишь на лишнее.
Маркус взял папку. Тяжёлая – физически тяжёлая. Восемьсот сорок семь страниц бумаги, чернил, мыслей.
– Я не знаю, справлюсь ли, – сказал он честно.
– Справишься.
– Откуда ты знаешь?
– Каталог. – Аиша улыбнулась. – Я проверила. Статья выйдет в 2146 году. Два автора: Маркус Чен и Аиша Коннор.
– Ты…
– Подглядела. Да. – Она рассмеялась. – Не могла удержаться. Хотела знать, что моя работа не пропадёт.
– И ты увидела…
– Увидела, что ты справишься. Что потратишь три года на проверку каждой строки. Что будешь спорить с моим призраком, ругаться на мои ошибки, переписывать целые главы. – Она наклонилась к нему. – И что в итоге – докажешь, что я была права.
– Три года?
– Три года. – Аиша кивнула. – Долго, да. Но ты справишься.
Маркус смотрел на неё. На её лицо – освещённое последними лучами заката, живое, настоящее.
Через три дня этого лица не будет.
