Читаем Каталог горизонта онлайн бесплатно
– «Памяти Аиши Коннор, которая начала этот путь и доверила мне его завершить», – процитировал Маркус. – Это там написано?
Она кивнула – молча, не доверяя голосу.
– «Доверила», – повторил он. – Не «оставила». Не «бросила». Доверила.
– Это просто слова…
– Это не просто слова. – Маркус сделал шаг к ней. – Это значит, что ты – там, в будущем – сама решила передать мне работу. Не я украл. Ты – доверила.
Аиша покачала головой.
– Это невозможно. Я бы никогда…
– Ты уверена?
Вопрос повис в воздухе – тяжёлый, неудобный.
Она хотела сказать «да». Хотела быть уверенной. Хотела верить, что никогда – ни при каких обстоятельствах – не отдаст свою работу кому-то другому.
Но…
Девятнадцать месяцев. Пятьсот семьдесят восемь дней. Она умрёт у доски, с формулой на губах.
Что если она не успеет закончить?
Что если она поймёт это – там, в конце – и решит передать работу тому, кто сможет?
– Я не знаю, – прошептала она.
Гнев начал уходить – медленно, нехотя, оставляя после себя что-то другое. Что-то похожее на страх.
– Я тоже не знаю, – сказал Маркус. – Я не знаю, почему я стану основным автором. Не знаю, что произойдёт между сейчас и тогда. Не знаю, попрошу ли я тебя, или ты попросишь меня, или… – Он замолчал. – Я не хочу этого. Если это важно.
– Не хочешь чего? Славы? Признания?
– Не хочу получить что-то, что не моё. – Он смотрел ей в глаза – прямо, без уклонения. – Я историк. Я изучаю чужие достижения. Я не претендую на собственные открытия в физике.
– Но ты получишь.
– Может быть. – Он пожал плечами. – Или может, я откажусь. Порву рукопись. Не опубликую.
– Каталог говорит…
– К чёрту Каталог. – Слова вырвались резко, неожиданно для них обоих. – Каталог показывает, что произойдёт. Он не говорит, что я должен с этим согласиться.
Аиша смотрела на него – на этого невысокого человека в мятой футболке, с очками, которые постоянно сползали на нос, с взъерошенными волосами.
Историк. Не физик. Человек, который записывал чужие открытия, а не делал свои.
И через три года он опубликует работу, которая изменит мир. Под своим именем.
– Почему? – спросила она. – Почему ты?
– Не знаю.
– Почему не Танака? Он мой руководитель. Он поймёт теорию.
– Не знаю.
– Почему не кто-то из института? Из Академии?
– Не знаю, Аиша. – Голос Маркуса дрогнул. – Я не знаю, почему я. Может, потому что буду рядом. Может, потому что ты мне доверяешь. Может… – Он замолчал.
– Может что?
– Может, потому что я не физик. – Он криво улыбнулся. – Историк не станет менять твои уравнения. Не станет добавлять свои идеи. Просто… завершит то, что ты начала. Как редактор. Как хранитель.
Аиша думала об этом. О том, почему она – там, в будущем – могла бы выбрать Маркуса.
Танака изменил бы теорию. Добавил бы свои интерпретации. Сделал бы её
Маркус – нет. Маркус был слишком честен для этого. Слишком уважал чужую работу.
Историк. Хранитель. Человек, который записывает, а не создаёт.
Может быть, именно поэтому.
Они сидели в каюте Маркуса – она на койке, он на стуле – и молчали.
Гнев ушёл. Оставив после себя что-то другое – усталость? Смирение? Аиша не могла определить.
– Мне нужно знать больше, – сказала она наконец.
Маркус поднял голову.
– Больше?
– Почему я передам тебе работу. Как это произойдёт. Что… – Она запнулась. – Что будет со мной в конце.
– Ты уверена, что хочешь это знать?
– Нет. – Честный ответ. – Но я должна. Иначе это… – Она махнула рукой. – Иначе это будет разъедать меня. Мысль о том, что ты украл. Что я была жертвой.
– Ты думаешь, знание изменит это?
– Думаю, знание даст мне выбор. – Она посмотрела на него. – Если я узнаю, что ты взял работу силой – я буду бороться. Сделаю всё, чтобы этого не произошло.
– А если нет?
– А если нет… – Она замолчала. – Тогда, может быть, я пойму.
Маркус кивнул. Медленно, как будто принимал решение.
– Я пойду с тобой.
– Что?
– В лабораторию. К консоли. – Он встал. – Если ты собираешься узнать, что произойдёт между нами – я хочу знать тоже.
Аиша смотрела на него.
– Ты уверен?
– Нет, – сказал он, и это была правда. – Но я не хочу, чтобы ты узнала одна. Что бы там ни было – мы узнаем вместе.
Лаборатория была тёмной – только экраны светились, только красный огонёк индикатора мерцал в углу.
Аиша села за консоль. Маркус стоял рядом – молчаливый, напряжённый.
– Кассандра, – сказала она, – активировать протокол связи.
– Протокол активирован. Жду запрос.
Она смотрела на пустое поле ввода. На курсор, мигающий в ожидании.
Какой вопрос задать?
Она хотела знать – как это произойдёт. Почему она передаст работу Маркусу. Что случится в её последние дни.
Пальцы легли на клавиши.
Она посмотрела на Маркуса. Он кивнул – бледный, но решительный.
Она нажала «Отправить».
Ответ пришёл не сразу.
Секунды тянулись – одна, две, пять. Экран оставался пустым, курсор мигал, и Аиша начала думать, что Горизонт не ответит. Что есть вопросы, на которые даже Каталог не знает ответов.
Потом текст начал появляться.
