Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
Даже со второго раза Эккстер не смог поверить своим ушам. А ведь она серьезно! И речь не об убеждениях, а о деньгах. Мечтать о «светлом будущем», когда какие-нибудь благородные, закаленные в битвах воители сбросят манерных скользких политиканов с Олимпа, – это одно дело. Вообще, Эккстер давным-давно решил для себя, что Гайер слегка того (в безобидном смысле), раз продолжает кататься и работать на забытых богом пустынных участках стены. Но чтобы взять все свои сбережения и поставить на сказочную мечту… Эккстер покачал головой, присвистнув сквозь сжатые зубы. Да уж, а он считал ее умнее. Вот так и обманываешься в людях.
– Ладно, пора срываться. До скорого.
Он поднял глаза. Гайер стояла в полный рост, и Эккстеру пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Она развернулась и перпендикулярно стене зашагала к своему транспорту.
Усевшись на «индиан», по-прежнему смотрящий лобовой фарой строго вверх, Гайер со знакомой ухмылкой произнесла:
– А как же поцелуй на прощание, Най?
Он знал, что ей нужно на самом деле и что поцелуй – лишь предлог. Гайер встретила Эккстера, когда он едва-едва вышел на вертикаль. Видела, как он до побелевших костяшек цепляется за тросы, прижимается грудью к стене, будто распластанный паук, с натянутыми во все стороны питонами. Гайер тогда пожалела его, дала ему кое-что… А теперь хочет посмотреть, есть ли прогресс. Проверяет. Эккстер сглотнул вставший в горле ком и вылез из гамака.
По вибрации в коленках он почувствовал, что питоны его сапог впились в стену. Затем Эккстер выпрямился, стоя строго перпендикулярно облачной завесе внизу. Для равновесия – еще один поясной тросик, но это не зазорно. Главное – идти и не задумываться. «Идти и не задумываться», – повторял он себе. Только и всего. Питоны натянулись, когда он поднял ногу, а затем часть отцепилась и устремилась вперед, чтобы зафиксироваться в новых упорах. Только и всего…
Только и всего. И вот Эккстер с бешено колотящимся сердцем уже стоял возле «индиана». Но он дошел. Быстро взглянув на узкое лицо Гайер, он наклонился и поцеловал ее.
Он почувствовал легкое прикосновение ее ресниц и как она повернула голову. Отстранившись, Эккстер оглянулся посмотреть, что она там увидела.
Одной рукой он вцепился в ближайший транзитный кабель; сухожилия на запястье натянулись подобно питонам. Нисколько не таясь, он держался, чтобы не упасть.
Снова опустив взгляд, он заметил, что Гайер улыбается. Она повернула ручку газа, и двигатель «индиана» закашлялся, оживая.
– Береги себя, Най. – Она подмигнула. – Увидимся как-нибудь.
Эккстер еще долго слышал стрекот двигателя, даже когда «индиан» и его седок умчались далеко вверх и скрылись за левым поворотом. Очередная поездка, очередное дело. Вцепившись в кабель уже обеими руками (теперь-то на него никто не смотрел), Эккстер прижался пылающей щекой к холодному металлу, лишь немногим более холодному и жесткому, чем лицо и губы той женщины.
Перед тем как закончить сборы, Эккстер вышел в сеть и связался с «Ищи-и-Обрети». Малая Луна, обращающаяся вокруг Цилиндра, наконец выплыла серебристым ногтем из-за левого края здания. Этой поверхности достаточно для передачи аудиосигнала, и так даже дешевле. Эккстер моргнул, активируя трансивер.
– Обновление предыдущего запроса. – Эхо от собственного голоса вибрацией отдавалось в челюсти. – Поиск текущего местоположения. «Хулиганский комбайн». Военное племя. Степень точности снизить до… э-э… двадцати пяти процентов.
Старая хитрость, которую он перенял от более опытных фрилансеров. Если при первоначальном поиске местоположения задать достаточно высокую степень точности – процентов семьдесят пять или выше, – то на дальнейших обновлениях можно будет сэкономить. Ты все равно окажешься достаточно близко к цели, чтобы дальше уже обшарить сектор самостоятельно. Хотя двадцать пять – это, конечно, нижний предел.
Поисковое агентство принялось анализировать релевантные факторы: предыдущее подтвержденное местоположение, скорость и направление движения, стратегия налетов. «Комбайн» еще не достиг того уровня (и достигнет ли?), когда заводят собственную пиар-службу, публикующую сведения о местоположении, вербовочных пунктах и прочей мишуре, которая отличает крутых игроков. В противном случае Эккстеру достаточно было бы просто связаться с пиарщиками.
При точности в двадцать пять процентов поиск длился недолго. В голосе, диктовавшем координаты, Эккстер отметил – или вообразил – снисходительный тон.
– Что ж, – произнес Эккстер, словно обращаясь к «нортону». Больше никого на пустынной стене не было.
Он отсоединил кабель трансивера от запястья, сложил тарелку антенны и убрал устройство в коляску. Когда он залез на мотоцикл, питоны сапог спрятались в гнезда, а вокруг на поясе защелкнулся ремень безопасности. Эккстер взялся за руль и посмотрел вниз вдоль отвесной стены. На мгновение его замутило.
– Ну, погнали.
