Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
В одном месте барьер разорвало сильнее, и оттуда удалось выкатить мотоцикл. Металл оплавился, и кабелю, который тянулся за мотоциклом, не за что было цепляться. Сам кабель Эккстер приварил одним концом к заднему крылу, а другим – к ходовой части поезда. Он оглянулся через плечо: мегакиллер по-прежнему ждал и смотрел на его возню одновременно озадаченно и насмешливо. Чудище никуда не торопилось.
Эккстер забрался в седло и щелкнул зажиганием. Рев двигателя огласил сектор. Далеко впереди мегакиллер наклонил голову; красные точки глаз вспыхнули ярче. Эккстер переключил передачу и изо всех сил сжал ручку газа. Оглянувшись через плечо, он увидел, как сзади раскручивается стальной кабель, а потом опустил голову к самому рулю. От скорости ветер больно хлестал по лицу. Эккстер не сводил глаз с убийцы; тот широко расставил ноги и руки, готовясь к столкновению.
Обгорелые стены сектора превратились в сплошной след из сажи, и на несколько секунд все поле зрения заполнила собой громада мегакиллера. Он казался непробиваемой стеной с красными глазами и черным узором на фоне черноты посередине. Эккстер не сомневался, что расшибется в лепешку, костей не соберешь, но ему было безразлично, сейчас уже ничто не имело значения, главное – покончить со всем этим, довольно…
Они столкнулись! Переднее колесо, сминаясь и высекая искры, ударило в металлическую грудь, и на мгновение Эккстер ощутил на себе хватку мегакиллера. А потом вокруг не было ничего, кроме света и воздуха, ветер обдувал руки и ноги. Убийца оказался вне досягаемости; кувыркаясь, он летел вниз вдоль отвесной стены Цилиндра. Эккстер слышал его рев, полный не ярости, а ужаса и удивления. Чудище считало себя бессмертным.
Кровавые ручейки заливали Эккстеру глаза: отлетевшая от мотоцикла заклепка полоснула его по лбу. Он прижался к баку. Мотоцикл, не отклоняясь от курса, летел вперед прочь от здания.
Теперь его развернуло, и Цилиндр снова возник в поле зрения. Кабель постепенно натягивался, превращаясь в струну. На мгновение он застыл прямой линией, рассекающей небо. Эккстер покрепче обхватил покореженный остов мотоцикла руками и ногами. Если кабель выдержит, если Эккстер не свалится, если переживет удар о стену…
С пронзительным звоном, даже громче завываний ветра, кабель лопнул.
Эккстер оттолкнулся от мотоцикла. Мегакиллер уже скрылся за облаками. Теперь нужно было освободиться от всего остального. Эккстер широко раскинул руки и запрокинул голову. От нахлынувшей легкости его сердце будто воспарило.
В солнечном сиянии перед ним возникли очертания небольшой фигурки. Она метнулась из-за облаков ему навстречу. Эккстер вытянул руки, но та была слишком далеко.
Медленно, но верно Эккстер совершал восхождение по стене, и тут где-то снизу зарокотал мотоцикл. Внутренне сжавшись, он оглянулся через плечо – и увидел улыбающееся ему знакомое лицо.
– Привет, Най! – крикнула Гайер Гиро и помахала рукой. – Притормози, я сейчас.
Она склонилась над рулем и нажала на газ.
Подъехав к Эккстеру, она заглушила двигатель. Улыбка ее стала шире и восторженнее.
– Най, я так надеялась застать тебя здесь. Как твои дела, черт побери?
Он устроился на натянутых питонах и, пожав плечами, вымученно улыбнулся.
– Да в порядке вроде… Жив, и на том спасибо.
Накануне, когда он пришел в себя, привязанный к стене, ощущения были совсем иные. Казалось, его всего разорвало на части и эти части удерживает вместе только мешок из кожи. Последствия лобового столкновения с мегакиллером. Чуть легче стало, когда он наконец сплюнул всю натекшую в рот кровь.
– Ты ж хитрый стервец! Чего ты наворотил, словами не описать. Ты хоть представляешь, какая ты нынче знаменитость?
Эккстер мотнул головой.
– Это из-за того, что я пересек все здание насквозь?
Видимо, Гайер следила за развитием событий по развлекательному каналу.
– Да, из-за этого, но не только, – произнесла она и громко рассмеялась. – Ты сейчас куда, на верхушку?
– Ага. – Эккстер кивнул, отчего глаза заволокло красным. – Нужно встретиться с агентом.
Ему уже попадалась панель подключения, и он пробовал дозвониться, но на линии стояла мертвая тишина. Похоже, где-то произошла поломка.
– Путь неблизкий. Залезай, подвезу. Я, собственно, тоже туда направляюсь.
Не без труда Эккстер забрался в коляску и пристегнулся. Гайер уставилась на буйно цветущий синяк у него на боку, когда задралась куртка.
– Так как ты? Выглядишь, должна сказать, неважно.
– Все в порядке. – Он пристроил ноги в пространстве, не занятом багажом. – Ну, в целом.
Гайер завела мотоцикл и двинулась вверх. Эккстер посмотрел вниз через плечо. Не так уж далеко он забрался. Он до сих пор видел болтающиеся самодельные веревки, которыми Лахфт (а может, и другой ангел – он не знал, так как снова был без сознания) привязала его к стене. Видимо, ловить Эккстера всякий раз, когда он летит к облакам, стало для маленького народца чем-то вроде спорта. Дважды Эккстеру уже повезло, но повторять полет в третий раз он желанием не горел.
