Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– Не-а, еще не все, – с исступленным взглядом прошамкала физиономия, вцепившаяся Эккстеру в запястье. – Играть. Играть-играть-играть-играть!
Второй призрак, видимо, отправился искать других развлечений на проводах Цитадели, и стена коридора опустела. Эккстер пошел дальше.
– Не буду я с тобой играть. Всё, не слушаю тебя.
Больше ничего он сделать не мог – не прерывать же звонок. За время ведь уплачено.
– А-а, отстой.
Призрак прополз выше, освобождая ладонь. Теперь он обернулся вокруг предплечья, заместив собой часть голограммы. Растянувшийся рот приоткрылся, обнажая ряд зубов, которые как будто были внутри руки. Эккстера накрыло нехорошее предчувствие того, как пойдет дальше его пребывание в пустотелье. «Нужно просто отключиться и вернуться на стену…»
– А-а-а! – завизжала призрачная рожа, когда Эккстер поднес кулак к двери. Он поспешно опустил руку и постучал другой.
Может, ее сейчас нет дома? «А тогда в чем смысл, придурок?» Хотя надежда все равно оставалась. И когда за дверью послышались шаги, сердце у Эккстера упало.
– Привет, Рей, – произнес он, выдавливая из себя улыбку. – Это я.
Дверь раскрылась шире. Рей выглянула через порог, всматриваясь в расплывчатую картинку.
– О господи… – Она вздохнула и уронила плечи. – Най… Какого черта ты тут забыл?
– Да так, просто решил зайти. Вот и все. – Он раскинул руки в стороны, типа полураспятие, но вдруг понял, что теперь призрак пялится на Рей. – Прости. – Он убрал руку с лицом за спину. – Прицепилось по дороге.
– Что прицепилось? – Она прищурилась, а на лице отразилось еще более сильное недовольство приходом Эккстера, даже в столь ограниченной форме. – Господи, как я ненавижу, когда ты появляешься весь такой расплывчатый. Ты и во плоти не сильно лучше.
По позвоночнику поднялся скрежещущий голос:
– Чувак, она меня не видит. Я только на твоем сенсорном фидбеке, в реале меня нет. – Призрак мерзко захихикал.
– Най… посмотри на меня. – Рей привалилась к дверному косяку; ее широкоплечая фигура не оставляла лазейки даже для проекции. – Где ты сейчас? А? Просто ответь. Где ты находишься?
Пришлось ненадолго задуматься, чтобы вспомнить точные координаты. Призрачная рожа смотрела на Эккстера, когда он взъерошил пальцами несуществующие волосы, смутно ощущая прикосновение к голове.
– Ну… помнишь, откуда я звонил в прошлый раз? Тот большой выход километрах в пятидесяти от левой Линейной ярмарки. Поняла? Так вот, сначала я ехал строго вниз оттуда, а потом…
– Господи, Най, заткнись.
Ее бронзового оттенка волосы зацепились за косяк, когда она, зажмурившись, потрясла головой. Открыв глаза, Рей опустила взгляд на отвисшие карманы в районе бедер. Покопавшись в них, она добыла лишь пустую сигаретную пачку, которую с отвращением швырнула в коридор. Пачка пролетела сквозь живот Эккстера и упала на пол за его спиной.
– Ты до сих пор там, на твоей гребаной стене. Вот ты где!
– Ну… В общем, да. А где еще мне быть?
Из локтевого сгиба призрак смотрел на него, уже без улыбки, а скорее заинтересованно.
– Ну да, ну да. Где же еще… – с кривой усмешкой произнесла Рей. – Снова заводишь свою пластинку, да?
– Эй, стерва, полегче! А ну, пошли-ка ее куда подальше! Выкуси, тупая бабища!
Эккстер хлопнул себя по предплечью; выпученные глаза проступили между костяшками пальцев.
– Да будет тебе, Рей… Ты ведь понимаешь…
– О, я понимаю!
Рей гневно двинулась на него. Будь проекция чуть плотнее воздуха, ее бы вынесло прочь волной гнева.
– Мы уже проходили через это, когда ты заявился вот так в прошлый раз!
Ее голос перекрывали вопли: «Пошла в жопу! В жопу!» Рука покрылась красными пятнами – на нее передалось подростковое возбуждение призрака.
– Рей… Прошу тебя. Ну давай…
И тут Эккстера осенило. В голове буквально прояснилось. Его сознание словно воспарило над всем вокруг.
– А, катись оно все к черту, – сказал Эккстер. – И ты катись к черту!
(«Да! Да! Так ее!» – подбадривал призрак.)
На мгновение и коридор, и дверной проем, в котором стояла Рей, – все будто бы растворилось. Эккстер почувствовал, как тесный гамак сжимает ему плечи, а затекшие мускулы пульсируют от злости.
– Я потратил столько денег, чтобы увидеться с тобой, а ты мне вот что устраиваешь?! – кричал он прямо в ее ошеломленное лицо. – Все, забудь. Просто забудь. Ты и вся твоя чертова горизонтальная узколобость… Катитесь в жопу!
(«Е-е! Вот так!»)
Он резко отвернулся от двери; в голове замутило от рассыпающейся на угловатые вектора картинки. Не дожидаясь, пока трансляция подстроится, Эккстер широкими шагами пошел прочь; стук подошв даже проникал через порог слышимости.
– Чтоб ты сдохла, стерва! – кричала его голосом голограмма, а он с удовлетворением наблюдал, как испуганно захлопываются двери квартир.
– Молодец мужик! Гип-гип! Гип-гип! – весело улюлюкал сетевой призрак.
– Заткнись, – велел ему Эккстер и стиснул зубы, точнее попытался: соответствующего ощущения в череп не передалось.
Рожа повернулась, чтобы лучше видеть Эккстера.
– Ты взаправду ей все высказал! Просто потрясно! – Глаза закатились в восхищенном наслаждении.
– Ага… потрясно.
