Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
«Ну вот и все, – подумал Эккстер с грустью. Ее внимание было мимолетно; ничего до, ничего после как бы не существовало. – Зато я видел ее, ощутил краткий миг единения с красотой… Она навсегда останется в моей памяти, а меня она уже позабыла».
Солнце скрылось за верхушкой Цилиндра, и платформа погрузилась в тень. Лахфт шагнула в пустоту, а Эккстер смотрел вслед, пока человекоподобная фигурка не превратилась в далекую-далекую точку.
Последний солнечный луч, пробившийся через какую-то прорезь в верхнем уровне, упал на металлическую поверхность мембраны и мигнул яркой вспышкой ему в глаз.
– Да забудь ты о тех неудачниках! Всё, это протухшее мясо! Кому они нужны?
Эккстер никогда еще не видел Бревиса в таком возбуждении.
– Мне казалось, они нам нужны. Зачем, по-твоему, я их разыскиваю?
– Грязь под ногтями, Най. Забудь. Ты что, не понимаешь, о чем я тебе толкую? – Бревис резко рубанул ладонью воздух. – Нам обломился реальный куш! Как я и обещал, кстати. Очень крупная рыба. Тебе больше не придется бегать за всякими нищими выскочками. Еще раз: это очень крупная рыба, Най. Я обещал – я нашел.
Эккстер сидел, скрестив ноги, в гамаке и протирал заспанные глаза. Он еще толком не проснулся, а Бревис взахлеб нес какую-то ахинею. Впрочем, хотя бы он сам потратился на звонок – уже утешение. Завязывай, мол, с поисками «Комбайна» (на которые Эккстер убил уже несколько дней). А ведь он вот-вот должен был их настичь.
– Ну и кого ты там выудил?
Лицо Бревиса стало крупнее, словно он был готов прорваться сквозь проводную сеть Цилиндра и высунуться из экрана.
– Тебя хотят «массовики»!
Смысл этих слов дошел до Эккстера только через мгновение.
– Кто-кто? – переспросил он и постучал по уху. Чертовы помехи. – Ты сказал «массовики»? В смысле «Масса хаоса»?
– Ну да, да, конечно. Кто ж, блин, еще-то? – Бревис с преувеличенным воодушевлением закивал головой. – Я же сказал, что рыба очень крупная.
– Ни хрена себе.
«Чтоб мне провалиться», – где-то совсем недавно ему попадалась эта фраза. «Масса хаоса» – военное племя номер два на всем чертовом здании, а скоро, если верить прогнозам Гайер и других, кто в теме, взлетит на самую вершину. Даже если «массовики» не снесут ворота «Зияющей амальгамы» подобно орде варваров (кем, по сути, и являются) и просто сойдутся с ней в жестком клинче, в котором Цилиндр пребывает последние лет двадцать, – даже в этом случае (Эккстер чувствовал, как звенит счетчик в самом жадном отделе его сердца, отсчитывая баснословные суммы) он окажется в рядах «Массы хаоса» со всеми ее умопомрачительными банковскими счетами, контролируемыми территориями; с кучей холдингов, членствами в советах директоров более мелких, но тем не менее значимых племен; со всеми их союзами, вассальными клятвами, династическими браками, данью и неприкрытым вымогательством, – полностью отражающими устройство «Амальгамы», на котором держится ее давно укоренившаяся власть. У Эккстера голова пошла кругом, едва он только попытался это представить. Какая вообще разница, кто победит? И возможен ли победитель? С него хватит просто оказаться на вершине, рядом с большим баблом, прямо у их источника, – а не копошиться далеко внизу, куда едва-едва доходят капли, стекающие с других жадных ртов, которые присосались к денежным потокам. Тогда он уже не будет жалким фрилансером, перебивающимся от одного контракта до другого. Он будет серьезным подрядчиком, оказывающим услуги крупному племени за большие деньги…
Из этих мимолетных грез его вырвало мрачное осознание.
– Погоди-ка. – Эккстер подозрительно сощурился на Бревиса. – А что с «Мортпикс»? Раньше ведь они делали графикс для «Массы»?
Безудержный задор спал с лица Бревиса, сменившись более привычным выражением. Агент осторожно поводил рукой в воздухе.
– Ну… в общем, на этот счет не переживай. Сделка не имеет к «Мортпикс» никакого отношения. Понимаешь, Най?
– Ага, понимаю.
Ну спасибочки. Скотина. Оценка активов «Массы хаоса» и его, Эккстера, крошечного, но очень аппетитного кусочка отошла на второй план. Так вот, значит, какую сделку ты мне предлагаешь? Урвать кусок у «Мортпикс»?.. Эккстер покачал головой.
– Охренеть. Да уж, свои комиссионные ты определенно заслужил. Когда «Мортпикс» подошлет головорезов откромсать мне яйца, я скажу им, чтобы отхватили только девяносто процентов, а десять процентов – у тебя. Договорились?
– Най… да ладно тебе. – В голосе Бревиса слышалась искренняя обида. – Ты ведь мой клиент. Неужели ты думаешь, что я могу тебя вот так подставить?
– Нет, не думаю. Просто ты тупой кретин, не соображающий, во что ввязался… блин.
