Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– В этом нет нужды. – Генерал улыбнулся и хлопнул себя по колену. – Уверен, ты проделал большую работу.
– Ну я… всегда стараюсь на совесть.
Эккстер почувствовал, как металлическая поверхность диктофона в его ладони вспотела. Присутствие генерала поглотило все пространство в палатке, оставив лишь небольшой промежуток между ним и Эккстером. И то на один укус.
– На совесть… Да… – Генерал стиснул зубы; натянутая на скулах кожа сделала его лицо похожим на изваяние. В окруженных морщинами впадинах сверкнули две точки. – Но нужно нечто большее. Это должен быть шедевр. Знаю, у тебя получится.
Эккстер повел плечами, как будто ему жала собственная шкура.
– С-спасибо… Сделаю все возможное.
Он медленно отстранился от собеседника, пока не уперся спиной в свод палатки.
Светящиеся точки смотрели на него не мигая.
– Тебе нужно охватить ни много ни мало всю историю племени. – Генерал покивал, еще глубже погружаясь в грезы. – На одном человеке. – Он обвел рукой нагрудник воина. – Который станет живым воплощением… саги! – Точки вспыхнули сверхновыми.
Генерал определенно зациклился на этой задаче. Эккстер никак не понимал, что в ней такого. Исторические фрески – обычное дело для графистов. Их заказывали все подряд, даже племена-однодневки, которым и похвастаться нечем, разве что успешным «налетом» на какой-нибудь прилавок Линейной ярмарки. А тут – сага, блин. Конечно, вслух он этого не говорил – тем более в лицо заказчику, да еще столь воодушевленному, – но специалистов его профиля такая работа бесила страшно. Тут тебе и куча мелких деталей, с которыми просто нельзя промахнуться, и необходимость слушать бог знает сколько кровавых историй, и постоянные хотелки клиентов, ведь у каждого командира есть свой любимый эпизод, который непременно нужно отразить… От последнего, к счастью, Трупомейкер его оградил. Казалось, будто все это – его личная инициатива.
Видимо, оттого и отеческое отношение и нескончаемый поток мотивационной банальщины. Ну, увлеченный человек – это ничего страшного, потерпеть можно. Уж всяко лучше, чем прозябать на стене без работы.
Эккстер почувствовал, как о его макушку трется палатка.
– Думаю… вам понравится.
– Почти не сомневаюсь, – улыбнулся генерал. – Но ты точно успеешь к банкету?
Вечный мандраж заказчика. Куда ж без этого.
– Конечно, успею.
Если только получится разбудить храпящего между ними старикана и вытащить из него еще пару сочных деталей. Впрочем, это все колорит, мелкие штрихи, вишенка на торте. На самом деле, едва только Трупомейкер дал ему поручение создать фреску, Эккстер в первую очередь связался с «Ищи-и-Обрети» и запросил полную историческую справку по «Массе хаоса». По секрету, конечно. Заказчику, естественно, не понравится, что ты привлекаешь сторонние источники, где упоминаются в том числе бесславные поражения. Его интересуют только победы.
– Все будет в лучшем виде. Ни о чем не переживайте.
Эккстер похлопал воина по нагруднику. Темная биофольга отозвалась глухим стуком. Переживать действительно было не о чем: да, оставалась еще техническая сторона, но основные кадры уже набросаны, а анимации запрограммированы.
Генерал поднялся и ухватился за полог палатки.
– Что ж, больше не отвлекаю. – Он улыбнулся шире и подмигнул, отчего лицо скривилось так, будто ему в глаз ткнули пальцем. А потом черная фигура выскользнула наружу и подтянулась на ближайшую перекладину.
Что это сейчас было?.. Эккстер задумчиво почесал щеку. Непонятно. Да и черт с ним. Он и так слишком устал, чтобы о чем-то переживать, да и песок под веками стал еще более колючим.
Старый вояка все храпел, почесывая седоволосой лапищей свою грудь. Он умудрился подцепить край биофольги, и теперь из-под нее сочилась тоненькая красная струйка. Всю старую фольгу Эккстер содрал и наживил новую. Да, можно было ничего не трогать; так часто делали при наличии открытого контракта. Просто стираешь прежнюю анимацию и пишешь свою – при условии, что исходное разрешение годится для твоих нужд. Но в данном случае такой способ не подходил. Результат выглядел бы дешево, да и не позволил бы добиться требуемой четкости. Но проблема даже не в этом, а в том, что адрес старой фольги по-прежнему числился в Консорциуме Малой Луны за «Мортпикс».
Там, наверху, могли не заметить, что старую фольгу сняли, скрутили и сбросили вниз, но если бы Эккстеру хватило идиотизма тупо переписать сигнал активации, это выдало бы его воровство с потрохами. А ведь он даже не был уверен, способна ли «Масса» защитить его от гнева «Мортпикс». Неведение же, с другой стороны… Кроме того, переписывание стоило просто баснословных денег: Консорциум Малой Луны установил упредительный ценовой барьер, чтобы графисты не подставляли друг друга и в целом не бросали тень на отрасль.
Старый вояка шумно всхрапнул. Его лицо по-младенчески сморщилось от того, что кто-то вторгался в сладостные воспоминания.
– Эй, уважаемый. Подъем.
Эккстер так устал, что уже ничего не боялся. Даже старый медведь его не пугал; хотелось просто доделать работу.
