Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
Высвободив руку, Эккстер потряс ею, разгоняя кровь. В голове всплывали новые воспоминания. Падение, улетающий прочь мотоцикл с коляской, сыплющийся сверху град из воителей «Массы хаоса»…
Облака. Он на мгновение отвернулся от улыбающейся самочки: куда ни глянь, вокруг простирался серебристо-белый безбрежный океан, расходящийся клубами гор и долин.
…А еще – ангелы. Это он тоже помнил. Толпы и толпы их, куда ни глянь, в сумраке под облачной завесой. Надутые сферы за плечами, будто тусклые фонарики с голубоватыми, а в полутьме почти серыми прожилками. И все вились вокруг него, куда бы он ни повернулся, кувыркаясь в воздухе, а ветер давил ему на ребра, забивался в горло, не давал вздохнуть…
Больше Эккстер не помнил ничего. Как обрубило. Он снова посмотрел на Лахфт; та наклонилась вперед, упершись ладонями в отогнутый металл, и терпеливо ждала, пока он заговорит.
– Так. Я, кажется, понимаю. – Эккстер кивнул. – Ты… поймала меня. Когда я падал. Верно?
Она задумчиво отвела взгляд. Было почти слышно, как у нее в голове вращаются шестеренки.
– Поймала. – Она поджала губы, глядя вдаль на облака. – Падал…
Вдруг ее глаза тревожно расширились, она схватила Эккстера за запястье и плотно прижала к себе.
– Да нет… нет же. – Он осторожно высвободил руку. – Сейчас я не падаю. Я падал раньше. Рань-ше. Помнишь?
– Рань-ше… – Она наморщила лобик, припоминая, затем ее лицо радостно вспыхнуло: – Ловлю! Ловила! – Она обхватила себя руками, будто прижимала к груди кого-то невидимого. – Ловила тебя – раньше!
Представление о времени у ангелов было весьма растяжимым: то это крошечная точка, которую даже не видно, то резиновый мячик, помещающийся в ладони, но никогда не больше. Эккстер попытался стянуть веревку с груди.
– Так, понятно…
Ему действительно многое стало ясно. Лахфт, видимо, по своему обыкновению парила где-то вне досягаемости охранников из лагеря «Массы хаоса» как раз тогда, когда говно понеслось по трубам. Или же, наоборот, развлекалась под облаками со своими дружками-приятелями, такими же беззаботными ангелочками. И Эккстеру просто дьявольски повезло, что он пробил крышу их мира в самом подходящем месте из всех возможных. Так или иначе, Лахфт его поймала, прижала к себе (как жаль, что этого момента он не помнил!) – ее нагое тело где-то над ним, а внизу болтаются розовые ступни… Теперь признаки жизни начал подавать еще один орган. «Ты неисправим…» – подумал Эккстер со вздохом и покачал головой. Веревка разошлась, и он сбросил ее с себя. На мгновение оторвав сапоги, он развернулся грудью к стене. Затем выпустил страховочные тросы из ремня и отклониться на них назад, чтобы было чуть удобнее смотреть на Лахфт.
– Поймала меня. Хорошо… – Мозаика понемногу складывалась. – Господи, я же в тебя врезался, небось, как тонна кирпичей.
Она с озадаченной улыбкой наклонила головку.
– Когда мы столкнулись. – Он подкрепил слова ударом кулака по ладони. – Когда ты меня поймала. Бум!.. Что случилось потом?
Пустая трата времени, конечно. Были заботы куда более насущные, чем досконально разбираться, как именно он выжил. Например, узнать, насколько далеко его занесло и не снуют ли поблизости те, кто жаждет его крови. Вот о чем нужно думать в первую очередь. И все же…
– Бум! – Лахфт серьезно кивнула, по-прежнему обхватывая себя руками. – Рань-ше. По-том – падал. Да?
– Упал. – Эккстер ясно представил, как он мертвым грузом повис на ангелице.
– Далеко, далеко. – Она указала на облака и дальше, за них. – Тогда я расту! – В знак подтверждения прозрачная мембрана у нее за спиной расширилась и под давлением газов изнутри приподняла ее над металлическим сиденьем. – Потом – не падал.
Она опять улыбнулась.
– Не падал, понял. А дальше что? Э… Летал?
– Летал, – кивнула Лахфт. – Я большая, и ветер… – Она толкнула воздух ладонью. – Летал и летал. Далеко. Потом. Здесь.
В ориентировании толку от нее было мало. Представление о расстоянии, как и о времени, ангелы наверняка имели весьма расплывчатое. Какая разница – в небе-то? Они, вероятно, пролетели мимо целых секторов – одна ангелица с максимально раздутой мембраной и бесчувственный груз у нее в руках, – пока благоприятный порыв ветра не вернул их к стене. Тогда питоны, почувствовав близость стальной опоры, пристегнулись сами, а Лахфт сплела веревку из обрывков, которые сумела отыскать поблизости. И стала ждать.
