Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– Собственно, об этом я и хотел сказать: я возвращаюсь. Правда. Я не шучу. Я много думал – и решился. Как только вернусь – в смысле, вернусь по-настоящему, – я останусь. Больше никаких гонок по вертикали. У меня будет достаточно денег, смогу прикупить себе какое-нибудь непыльное место младшего клерка… А потом… мы с тобой… ну, знаешь, разберемся, как нам быть дальше.
Рей покачала головой.
– Най… Я тебе не верю. Ты как был брехлом, так им и остался.
Эккстер собирался возразить, пообещать исправиться, но тут вклинился другой голос – такой громкий, что изображение пошло рябью; коридор и открытая дверь раздвоились.
– Эй! Ты еще что за хрен? – Крик был женский, но принадлежал не Рей. Та рта вообще не раскрывала. – Убирайся с этого канала или как трахну, не оклемаешься!
Рей расширила глаза, поджав губы в отвращении.
– Второй раз повторять не буду! – Бесплотный голос стал громче. – Гляди у меня, сучонок!
И вдруг Эккстер уже не стоял перед квартирой подруги на далекой горизонтали. Его просто выкинуло из проекции, подключение к «ГолоДраме» прервалось. Он снова висел в темноте на вечерней стороне.
– Да я от тебя мокрого места…
Эккстер выдернул палец из гнезда, и голос в голове пропал.
«Какого черта?» Видимо, паразитный сигнал на линии. Он уже сталкивался с сетевыми призраками – самой распространенной пакостью, когда скупишься на защищенный канал, – но те просто балагурили, донимали проделками и настойчивыми уговорами остаться поиграть с ними в их призрачные игры. А чтобы нападать и угрожать расправой – это что-то новенькое.
Эккстер снова сунул палец в гнездо – для проверки. Результат был мгновенный.
– Ага, вот ты где, гондон. Я с тобой еще не закончила. – Голос зазвучал угрожающе. – Ты очень крепко попал.
– Так-так, осади немного. – Эта тирада начинала выматывать. – Ты еще кто? Что я тебе сделал?
– О, приятель, ты огреб таких проблем, что мама не горюй. И ты прекрасно знаешь, кто я. Как и то, что эта линия – часть моей сети. Моей!.. Ты ведь из Крэкер ди-фекс, да? По-любому.
– Из кого?.. Ты сейчас о чем вообще?..
Перед глазами буква за буквой высветились слова «CRACKER D: FEX», затем пропали.
– Вы, придурки дефективные, у меня в печенках сидите. Это моя сеть, и тебе с твоими дружками-дрочилами вход сюда заказан. Поздравляю, кстати: ты провисел на линии достаточно, чтобы я тебя запеленговала. Так что скоро заявлюсь к тебе лично и надеру зад. До встречи, говнюк.
Снова тишина, а перед глазами опять возникли красные буквы, на этот раз слова «FELONY M: PULSE». Они задержались дольше.
«Это еще что, черт побери, было?..» Холодный металл в голосе женщины пугал больше ее первоначальной гневной вспышки. Эккстер не понял и половины того, о чем она там трещала.
Ему пригрозили расправой, но какого сорта?.. Да без разницы. Он ведь все еще мертвец, так что чего переживать?
Не успел Эккстер вынуть палец из разъема, как до него дошел обычный вызов.
– Най? Где тебя черти носят? – возбужденно протараторил Бревис, но не так, как обычно говорил о деньгах. Это был скорее панический вопль. – Я с тобой уже битый час пытаюсь связаться!
– Что стряслось?
– Тебе нужно выдвигаться, Най. Вот прямо сейчас. Нет времени вычитывать маршрут и все такое. Срывайся с места и деру!
– Так, погоди. Помедленнее. – Эккстер с трудом разбирал слова агента. – О чем ты вообще?
На линии булькнуло, будто кто-то подавился.
– Там большая движуха, Най. Такой подставы я не ожидал. «Масса хаоса» послала по твою душу тяжелую артиллерию. У левой Линейной ярмарки заметили мегакиллера, и он, похоже, несется прямиком к тебе. Это ж насколько надо было разозлить «массовиков»… Чтобы военное племя устроило вылазку на вечернюю сторону – неслыханное дело! Но поговаривают, Най, что они не остановятся, пока не раздавят тебя, как таракана.
В голове вдруг помутилось. Мало ему забот, так теперь еще и это… Они что, никогда не успокоятся? Уже попробовали разок его прикончить, может, хватит? Пусть жизнь идет своим чередом.
– И давно это? В смысле, давно мегакиллер пересек Ярмарку?
– Точно не скажу. Часа четыре назад, может, пять или шесть. Но шуму наделал много, судя по сплетням. Эта махина действительно производит впечатление.
Интересно, подумал Эккстер, не тот ли это мегакиллер, для которого он делал графикс по заказу Трупомейкера? Пожалуй, даже на голову отбитые воители ощутят иронию того, что Эккстер перед смертью увидит айкон, который он сам же и сотворил. Это как если бы тебя убила собственная визитная карточка.
– Я к чему звоню, Най, – продолжал тараторить Бревис. – Двигай, двигай! Тебя вычислили по координатам панели подключения. Чем дольше ты будешь околачиваться там или поблизости, тем скорее тебя настигнут и схватят за задницу.
– Господи…
– Слушай, просто хватай ноги в руки и сваливай оттуда. Направление неважно, главное – беги. Я постараюсь сделать все, что в моих силах – может, узнаю, с какой стороны заходит этот мегакиллер, – но со всем остальным тебе придется разбираться на месте. Лады? И свяжись со мной, когда уберешься достаточно далеко.
