Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– Так, смотри, – произнес он, – если мы договорились, то действовать надо быстро. Времени будет в обрез: здесь, внутри, мегакиллеру ориентироваться трудно, но едва ты выйдешь на стену, он настигнет тебя в два счета. Датчики у него заточены под открытые пространства. Тебе нужно заранее подготовить и проверить свое послание для «Массы хаоса», чтобы трансляция началась сразу же, как только ангел окажется на позиции. Так что садись и работай. Помни, от этой презентации зависит твоя жизнь. Она должна быть краткая и по существу, но со всеми доказательствами, что ты раскопал на свалке… А я пока проведу разведку, удостоверюсь, что проход к стене чист.
Щелкнул переключатель, и луч света устремился в глубину тоннеля.
– Скоро вернусь.
Фонарик стал удаляться, и вскоре вокруг Эккстера сгустилась темнота.
– Уверен, что эта штуковина не выскочит сейчас откуда-нибудь?
– Успокойся. – Сай, приставив ладонь козырьком ко лбу, оглядывал небо. – У тебя фора. Мегакиллер внутри здания и на несколько уровней ниже. Даже если он учуял тебя, то еще не скоро выберется наружу.
– Что-то долго мы тут уже… – Эккстер закусил губу.
– Успокойся, говорю же. Она появится. Ты ей приглянулся.
И вот в небе возникла точка. Она приближалась, у нее стали различимы ручки и ножки. Надутая сферой полетная мембрана за спиной. Наконец, радостная улыбка.
– Хай, Най! Привет. – Лахфт зависла в полуметре от висящего на стене Эккстера. Повернувшись боком, она продемонстрировала картинку на биофольге. – Рада тебя видеть.
Ее смех напоминал перезвон колокольчиков.
С мембраны на Эккстера смотрело его собственное лицо. Солнечный блик затмевал точки, из которых состояли глаза, нос и подбородок, – первый его автопортрет. Эккстер не стал поддаваться соблазну переделывать что-то сейчас, например развернуть лицо в три четверти, чтобы не выглядело так по-идиотски. «Как на плакате „живым или мертвым”… Очень в тему».
– Ну же. – Сай пихнул его в ребра. – Говори, что ей нужно сделать. Времени мало.
Эккстер принялся объяснять, но не знал наверняка, поняла ли Лахфт хоть что-нибудь. Она просто болталась вверх-вниз и смотрела на него во все глаза.
– Все поняла?
Ангелица задумчиво наклонила голову. Эккстер молился, чтобы за прелестным лобиком какая-нибудь шестеренка зацепилась за другую.
– Сейчас… здесь. – Она кивнула, потом указала ручкой в пространство. – После сейчас – там.
– Да-да, верно. Возле Линейной… в смысле, большой светящейся черты. Отлети подальше – и оставайся там. Ясно?
Она улыбнулась.
– Боже, это безнадежно… – Эккстер повернулся к Саю. – Ничего не выйдет.
– С чего ты взял? – Тот улыбнулся ангелице в ответ. – Она умнее, чем ты думаешь. Просто на своей волне.
Лахфт тронула Эккстера за плечо.
– Сейчас – это когда? Сейчас уже… сейчас?
Он не сразу сообразил, о чем она.
– Да… Пожалуйста, лети прямо сейчас.
– Сейчас – пока-пока!
И, не прекращая улыбаться, она улетела прочь. Эккстер провожал ее с тяжелым сердцем.
– Запускай передачу, чтобы трансляция началась сразу же, как только она будет на месте.
Эккстер кивнул и вызвал из рабочего архива подготовленный файл. Движением глаз он выбрал в меню пункт «ПОВТОРЯТЬ ДО ОТМЕНЫ». Сквозь светящиеся буквы он видел уменьшающуюся фигурку Лахфт.
– Сколько еще будем сидеть?
Сай прислонился спиной к стене.
– Сколько сможем.
Эккстер наблюдал за тем, как заходящее солнце окрашивает облачную завесу багрянцем. Вот уже несколько часов он сидел без дела на стене, раз за разом повторяя трансляцию сигнала. Затекшие мышцы ныли от усталости.
Сай потряс его за плечо, вырвав из полудремы.
– Слышишь?
– Что?
И тут он буквально кожей ощутил, как гудит металлический корпус здания.
– Оставайся здесь и не прерывай передачу.
Сай заспешил к входному отверстию. Меньше через минуту он вернулся.
– Так, сворачиваем лавочку. Пора рвать когти.
– Он здесь? Он нас нашел?
– Пока нет, но уже почти. Давай, побежали.
В нос Эккстеру снова ударил удушающий запах смазки и разогретого металла. Мегакиллер был где-то рядом, в темноте здания. И приближался. Эккстер еле удержался от желания выползти обратно на поверхность.
Сай немного отодвинул одну из панелей в стене тоннеля – достаточно, чтобы за нее протиснуться. Приложив палец к губам, он толкнул Эккстера в проход. Эккстер, развернувшись, заглянул Саю через плечо. В тоннеле было пусто.
В следующую секунду все изменилось: черный ссутуленный великан заполнил собой пространство. Поршни в экзоскелете свистели, начищенные до блеска лапы сжимались и разжимались.
Массивная голова повернулась в сторону Эккстера, и кроваво-красные точки глаз словно забурились к нему в череп.
– Беги! – заорал Сай, подталкивая Эккстера. Он споткнулся, но не упал. – Давай, давай!
За спиной раздался треск разрываемой металлической стены.
Добежав до ангара, Эккстер повалился на четвереньки. Несколько мгновений он мог только жадно хватать ртом воздух. Сквозь шум крови в ушах он слышал тяжелое дыхание Сая. Тот, засопев, принялся поднимать Эккстера на ноги.
– Некогда останавливаться. Забирайся в поезд и гони.
– К-как… – Во рту пересохло, нечем было даже сглотнуть. – Как он… работает?..
