Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– И на фига мне с тобой связываться? Ты банкрот, официально – вообще труп, а как от клиента от тебя больше вреда, чем пользы. Или мне бояться, что «массовики» и по мою задницу явятся?
Эккстер почувствовал, как потеет ладонь и как дрожит в гнезде палец. Если Бревис прекратит разговор…
– Хочешь повод перезвонить? Пожалуйста. Я знаю, как заработать деньги – большие деньги.
– Да? – Снова этот недоверчивый тон. – И насколько большие?
– О, очень большие… – Нужно выиграть время, что-нибудь придумать. – Таких сделок ты еще не заключал. Гарантирую, ты взлетишь в рейтинг самых топовых агентов… – «Ну же, ну же, соображай!» – Бабки, Бревис, куча бабок…
Ничего. Ничего. Ничего…
И вдруг его осенило. Эккстер заговорил как по писаному:
– Толку от меня как от графиста сейчас, конечно, никакого, но могу предложить кое-что другое. Я на противоположной стороне. Ты понимаешь, что это значит? Я там, где еще не бывал ни один житель утренней стороны – по крайней мере, я ни одного не знаю. Море информации, горы свежих данных, которые можно сбыть в «Ищи-и-Обрети» за сколько скажем. Кроме того, развлекательная ценность. Бревис, это же получается приключение в прямом эфире. Не жалкая прогулочка по занюханному утреннему сектору, который все видели уже не один миллион раз. Нет, я собираюсь пересечь доселе неизвестные просторы стены, причем на своих двоих, – и одному богу ведомо, что я здесь встречу, – а потом пройти через одну из Линейных ярмарок, и все ради того, чтобы вернуться домой. Может ли быть что-то круче? Это хренова одиссея!
– Хм-м… – задумчиво протянул Бревис, однако было слышно, что он заинтересовался. – Допустим, но… Тебе ведь придется вернуться. Сам говоришь, ты понятия не имеешь, на что наткнешься по дороге. И что наткнется на тебя.
– Ну и? Даже лучше. Так можно зацепить зрителей, заставить их следить за моими похождениями, а это постоянное напряжение, эмоции. Половина будет надеяться, что я не дойду, что я сдохну с голоду или от чего-то похуже. Другая половина будет болеть и сопереживать. Сопли и слезы. В любом случае свои десять процентов ты получишь.
– Двадцать процентов. Объем проекта значительно шире того, чем я обычно занимаюсь. Здесь вступает в силу особый раздел твоего контракта с агентством.
– Десять, двадцать, какая, на хрен, разница? – отмахнулся Эккстер. Главное, что Бревиса он зацепил, и зацепил надежно. – В любом случае это будет хренова куча бабла.
– Да-да, вполне… Нужно посоветоваться кое с кем, послушать, что народ скажет. Однако… Неплохо, Най. Оч-чень неплохо. В этом что-то определенно есть. – Голос Бревиса оживился. – Да, пожалуй, я смогу найти заказчика на это дело.
Ну наконец-то, удача!
– Нужно только выбить аванс, и поприличнее. Мне ведь придется перерыть тонну информации, вычислить свое местоположение, рассчитать маршрут, добыть все, что есть по вечерней стороне: досье, карты – какие угодно, неважно. Чтобы все получилось, мне нужно собрать любые клочки информации, даже самые незначительные.
– Хорошо, хорошо, я всем займусь. – Бревис причмокнул губами – верный знак, что он загорелся идеей. – Но на это уйдет какое-то время. Так что ты, главное, никуда не исчезай…
– А куда я, по-твоему, денусь?!
– Ну, в смысле оставайся на месте. Думаю, это будет бомба. Сразу же после нашего разговора я попрошу оператора вычислить местоположение твоей точки подключения и свяжусь с тобой, как только подпишу соглашение. Но повторюсь, на это потребуется какое-то время.
В животе у Эккстера будто прокатился латунный шар.
– Сколько?
– Сутки как минимум.
Эккстер тяжело вздохнул.
– Эх, ладно… Главное – сделай, лады? Мне очень надо, чтобы ты договорился.
– Можешь на меня положиться.
Бревис повесил трубку, и на линии стало тихо. Эккстер поднялся, чтобы размять ноги, затекшие, пока он сидел, сгорбившись возле точки подключения. Тросы поясных питонов вытянулись, позволяя ему выпрямиться, но так, чтобы его не унесло ветром. Куда ни глянь, этот участок вечерней стороны оставался таким же голым и пустым, как и когда Эккстер медленно карабкался по нему.
По его расчетам, до конца дня (светового) на этой стороне оставалось всего несколько часов. Можно было отправиться на поиски… вот только чего? Схрона с сухофруктами, который оставил после себя какой-нибудь бедолага?.. Рот сразу заполнился слюной, под языком закололо. В голове сама собой разыгрывалась фантазия: неудачник, каким-то образом угодивший сюда… Нет-нет, это была спланированная экспедиция некоего странника вроде Опта Коддера, иначе откуда у него с собой целый рюкзак с припасами? А потом с ним что-то приключилось…
Это развитие событий Эккстеру совсем не понравилось. Что бы ни сталось с тем странником, то же могло грозить и самому Эккстеру. Лучше уж просто представлять себе еду, канистру с водой и прочие житейские удобства. Утром он нашел лужицы, скопившиеся в неглубоких рытвинах на поверхности Цилиндра. Вода отдавала металлическим привкусом, но это было лучше, чем ничего. Хотя бы во рту вновь появилась слюна.
