Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
Кто вообще этот мужик? Небось сплавили на кабинетную синекуру в заштатную дивизию «Массы хаоса». Нелегко будет создать крутой графикс для такого увальня.
Генерал извлек из нижнего ящика стола бутылку. В другой руке у него позвякивали два стакана.
– Угостишься?
– Не откажусь… Спасибо.
Эккстер осторожно отпил. По горлу разлилось мягкое тепло. И тут разочарование: на горизонтали он пробовал и нечто позабористее. Сделав еще глоток, он откинулся на спинку кресла.
– А знаешь, к черту это все… Шабаш. – Трупомейкер тоже разлегся в своем кресле и водрузил стакан на округлый изгиб живота. – Знаешь, Эккстер… Най, верно? Ага… Так вот, Най, я хочу, чтобы ты отнесся к этой работе… без мандража. Понимаешь, о чем я? – Он одним глотком осушил половину стакана и взмахнул рукой, расплескав остатки. – Просто иногда люди несколько… нервничают, оказавшись в подобной ситуации.
Эккстер пожал плечами.
– Ну как бы…
Генерал похлопал лежащую на столе папку.
– Мне подготовили полное твое досье, Най. – Он улыбнулся и подмигнул увеличенным линзой глазом. – Для тебя это большой шаг наверх, да? По сравнению с теми мелкими шайками, с которыми ты работал прежде.
Тепло дошло до желудка и принялось расслаблять зажимы вдоль спины.
– Ну… некоторые из них были вполне себе.
Он отпил еще. Генерал взял бутылку и подлил.
– Что ж, нам всем нужно с чего-то начинать, так ведь? Помнится, в молодости… Я, знаешь ли, в «Массе» давно. – Влажный взгляд устремился куда-то сквозь Эккстера. – Еще когда племя называлось «Шум-и-Гам». Меня взял один из основателей, братьев Жестянщиков, – лично старина Бобо… Вот такой был человек!
Влага собралась каплями в углах глаз. Он промокнул их сжатым кулаком.
Твою ж мать. Эккстер, не зная куда деться от стыда, смотрел в дно пустого стакана. Он успел заметить тонкую паутинку морщинок на круглом розовом лице и серую пленку за очками. Никчемный старый хмырь… И в эту богадельню пристроил меня Бревис? «Шум-и-Гам»… старина Бобо Жестянщик… такая древность… Шансы нарыть что-то сочное для достойной дизайнерской линейки почти нулевые.
– Я тебя, наверное, утомляю. Молодость нетерпелива. – Трупомейкер обновил свой стакан и, скрипнув креслом, развернулся в сторону Эккстера. – Что ж, довольно предаваться воспоминаниям. Перейдем к делу. – Он наклонился вперед, уперевшись локтями в сваленные на столе бумаги. – Ты знаешь, зачем тебя вызвали. Мы видели кое-какие твои работы. И считаем, что ты подходишь для нашего заказа.
– Ну… Я приложу все усилия.
– Нет-нет-нет. Тут потребуется нечто гораздо большее. Нам от тебя нужен результат. Такой, чтоб у всех крышу снесло.
Сбрендивший старпер. Не хватало еще выслушивать мотивационные речи.
– Ну так, блин, говорите тогда толком!
Эккстер с удивлением осознал, что его развезло. И удивляло даже не то, насколько он пьян, а то, что выпил он всего ничего. Как будто эта пара глотков вскрыла некий потаенный резервуар глубоко внутри, наполненный взрывоопасной субстанцией. Достаточно чиркнуть спичкой – рванет. Еще удивительнее то, что он потерял контроль над собой в самое неподходящее для этого время, в самом неподходящем месте – на очень и очень опасной территории. С военными племенами лучше не шутить. Нужно держать себя в руках и не дерзить, если не хочешь огрести проблем. Но порой обстоятельства складываются так, что тебе, на хрен, просто все равно. Тебя переполняет адреналин. Опасное положение. Ну и самое удивительное – ты прекрасно понимаешь, что ходишь по тонкому льду, но тебе глубоко наплевать.
– В смысле, чего вы от меня хотите?
– Ну-ну, не заводись. Я лишь хотел начать с непринужденного дружеского общения. Теперь вижу, что ты из тех, кто не любит пустой треп. Это мне нравится. – Трупомейкер приблизил свое румяное лицо к Эккстеру. – Мы сразу же поручим тебе очень важную задачу. Поглядим, как справишься. Нам нужен новый айкон.
– И какой же? Новый корпоративный логотип – то есть типа для всей «Массы хаоса»… или всего лишь для этой дивизии? – Эккстер крутил в ладонях пустой стакан. Пока одна часть мозга отвечала за болтовню, другая перерывала архив в поисках наработок, которые могли бы подойти для данного случая. – Речь о боевом штандарте? Или парадной символике? Ну и… чтоб до поджилок пробирала или просто для пиара? От этого многое зависит.
Трупомейкер оперся руками на стол; Эккстер чувствовал его дыхание у себя на лице.
– Най… Бери выше. Мы хотим, чтобы ты создал для нас новый айкон смерти.
Гребаный, мать твою, джекпот. Эккстер прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Давешний гнев сменился восторгом. «Вот это запрос что надо. Такое у меня точно найдется», – подумал он. Снаружи, немного приглушаемый слоями шатра, грянул военный оркестр – барабаны и рожки. Эккстер счел, что это туш лично для него. И улыбнулся: «О генерал, вы обратились по адресу».
