Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– И все равно не понимаю. – Эккстер задумчиво смотрел в сторону, откуда они пришли. – Мегакиллер не должен был оказаться здесь. Не так быстро, во всяком случае. Он пересек границу вечерней стороны всего день с небольшим назад. Так быстро эти махины не передвигаются.
Фелони пожала плечами.
– Мало ли, ошибся? Неправильно рассчитал время перехода.
– Нет, нет, исключено, – замотал головой Эккстер. – Эти сведения у меня напрямую от «Ищи-и-Обрети». Я заплатил по максимальному тарифу, надежность стопроцентная. Ошибки быть просто не могло. Они всегда гарантируют достоверность предоставляемых сведений.
– Значит, обманули. С кем не бывает.
– Обманули? – вытаращился Эккстер. – В смысле дали ложные сведения?
– Ну да. Это и значит «обманывать».
«Нет, это значит куда больше». Эккстер перекатился на пятки. Обманули? Иначе говоря, не просто не сообщили правду, а намеренно дали неверные сведения о местонахождении мегакиллера.
– Если они так поступили… – размышлял он вслух, поскольку удержать это в себе было невозможно. – Если они сделали такое… то бог знает… на что еще они способны.
Фелони покосилась на него с презрением.
– Да чего ты распереживался? Ну скормили тебе дезу, велика потеря.
– Ты что, не понимаешь? – Эккстер подался вперед. – Это значит, «И-О» доверять нельзя. – Открытие поразило его не меньше, чем впервые увиденный закат. – Вся основа их существования в том, что они представляют собой нейтральный источник информации. Иначе им просто нельзя верить.
– Нейтральный, говоришь? – Она хмыкнула. – Выходит, не такой уж нейтральный. Из-за их сведений ты чуть не угодил прямиком в лапы к тому чудищу.
Согласившись с этим, автоматически следовало признать, что ложь «Ищи-и-Обрети» была на руку только «массовикам», так как преподнесла Эккстера на блюдечке их неумолимому орудию возмездия. Мегакиллеру даже не пришлось тратить усилия на поиски – Эккстер сам шагал ему навстречу, опасаясь лишь угодить в засаду Сая и других «мертвяков». Тогда выходило, что «Масса хаоса» каким-то образом внедрилась в «Ищи-и-Обрети». Если предоставляемые сведения не нейтральны, значит, агентство тоже против Эккстера. На стороне тех, кто хочет его убить.
– Мне каюк, – заключил он, поделившись своими выводами с Фелони. – Причем полный. Если я не могу доверять «И-О», то у меня вообще нет никакого надежного источника информации. И никогда не было. Причем не только у меня, ни у кого вообще. Вдруг окажется, что «И-О» годами потчевали своих клиентов дезой? Сдавали доверчивых неудачников вроде меня «массовикам». Никто ничего не знал, потому что единственный способ узнать – получить информацию у «Ищи-и-Обрети». Выходит замкнутый круг.
Фелони безразлично пожала плечами.
– И? Вот что бывает, когда веришь всему, что тебе говорят. Тебе стоит разобраться в ситуации самому – понять, где правда, а где нет.
– Обо всем, что происходит внутри и снаружи здания? Это никому не под силу. Слишком много информации.
– Ну хорошо, тогда как минимум разобраться в том, что напрямую касается тебя.
В животе разрасталась черная дыра уныния.
– Я верил им…
Фелони с деланым сочувствием пощелкала языком.
– Доверчивость тебя и погубила. С каждым бывает.
«Вот именно, что с каждым». Эккстер не знал, утешает эта мысль или еще больше ужасает. Если весь Цилиндр пользовался искаженными сведениями (искаженными в пользу «Массы хаоса»), то выходило, что заправляли в здании именно «массовики», причем без чьего-либо ведома. Или же вот-вот должны были окончательно захватить власть. Возможно, они внедрились в агентство совсем недавно и пока еще расставляли фигуры для решающей партии, беря в кольцо своего стареющего соперника – «Зияющую амальгаму». Неважно: в любом случае «Масса хаоса» оказывалась доминирующей силой во всем Цилиндре. Ведь через «Ищи-и-Обрети» племя получало прямой доступ к сознанию каждого жителя здания во всем, что касалось фактов и правды. Иными словами, «массовики» сумели подмять под себя саму реальность.
– Ну-ну, выше нос. – Фелони улыбнулась. – Сейчас, по крайней мере, ты в чуть более выгодном положении, чем совсем недавно. Хотя бы знаешь, что тебя водили вокруг пальца.
– Вот радость-то… – Эккстер, насупившись, уставился в стенку. – Пользы от этого ноль. Разве что умру не в неведении.
Речь, конечно, об общей картине. А ведь оставалась еще куча мелочей, зудевших в отдаленных уголках его мозга. Например, у мегакиллера не тот айкон, который Эккстер сделал по заказу генерала Трупомейкера. Раз уж «массовики» поклялись кровью прикончить Эккстера (хотя в целом их действия на этом поприще тоже вызывали вопросы), едва ли они бы упустили возможность хорошенько над ним поглумиться. Сделать так, чтобы в последние секунды жизни, разрываемый на части безжалостной машиной, он смотрел на свое произведение. Это шло вразрез со всеми представлениями о психологии воинов: подобную дешевую показуху те просто обожали.
– Значит, нужно не сидеть на заднице, а действовать.
