Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– Готовься к большому переполоху, Най! – прокричала Гайер сквозь рев двигателя и свист ветра. – Цилиндр на ушах, от верхушки и до нижних этажей. Все перевернулось с ног на голову.
– Почему? – Он наклонился ближе к ней. – Что случилось?
– О, увидишь! – Гайер усмехнулась. – Агент тебе все расскажет, как доберешься.
Ни во что вникать сейчас не хотелось: слишком болела голова. Эккстер устроился поудобнее лицом вверх и закрыл глаза.
– Най!.. Господи Иисусе, как я рад тебя видеть! – Бревис вылез из-за стола и схватил Эккстера за руку. – Я весь извелся: что с тобой, где ты, жив или нет… Но я надеялся на лучшее.
Он позволил агенту усадить себя в кресло.
– Какого хрена там творится? – Эккстер указал пальцем на дверь. – Словно бунт какой-то.
Не «какой-то», конечно, а вполне конкретный. Добраться от места, где Эккстера высадила Гайер, до офиса Бревиса оказалось непросто: кругом толпы, не протолкнешься, народ беснуется, а где-то вдалеке хлопают выстрелы и взрывы. Эккстер насчитал не менее дюжины военных племен, сошедшихся друг с другом в бою без правил. Безопаснее всего было обходить очаги стороной, держась безлюдных участков. В Цилиндре определенно творилось нечто масштабное.
– Ты что, не слышал? – Бревис снова уселся за стол. – Ну да, конечно, откуда… ты же был в пути, собственно. – Он развел руки в сторону. – Свершилась революция, Най! Все теперь ничье, бери что хочешь. Вертикаль власти в Цилиндре развалилась к чертям. Альянсы, договоренности… всё. В ближайшее время будет много драк и подвижек. – Он откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы за головой. – Как бы теперь твоя жизнь ни повернулась, дружище, ты всегда можешь утешаться тем, что способствовал рождению нового мира.
– Я? А что я такого сделал? Я тут вообще ни при чем.
Бревис кивнул в сторону двери, из-за которой доносилась возня и ругань.
– Тебе никто не сказал? Все из-за твоей мини-трансляции. Вообще, гениальная идея – передать сигнал через ангела. Как только послание попало на нашу сторону, все им заинтересовались, поэтому отследили сигнал и узнали, что ты хотел сообщить. И когда я говорю «все», то имею в виду вообще все: и военные племена, которые хоть раз прибегали к услугам графистов, и прочий народ, у кого есть программируемая биофольга.
– О чем ты?
– А ты не понял? – Бревис улыбнулся. – Твое послание дошло не только до «Массы хаоса», но и до каждого жителя Цилиндра! Передачи Малой Луны закодированы, чтобы сигнал мог получить только адресат. Твоя же трансляция пошла по открытому каналу, забив собой управляющие частоты для всей рабочей биофольги по эту сторону здания. Вместо анимации она начала показывать те обрывки записей, которые ты собрал. Теперь о сговоре между «Массой хаоса» и «Зияющей амальгамой» осведомлены все без исключения. Едва информация попала к их союзникам и партнерам, поднялась настоящая буча. Вот, собственно, из-за чего эта катавасия снаружи.
– Охренеть. – Эккстер с трудом верил своим ушам: он-то всего-навсего хотел спасти свою шкуру… – И что теперь будет?
– Сложится какой-нибудь новый порядок. Рано или поздно. Таков ход вещей. Наверняка можно сказать лишь то, что ни «Зияющая амальгама», ни «Масса хаоса» больше здесь заправлять не будут. Такого исхода им не пережить: все воины разбежались по другим бандам. Вот только едва ли они найдут там себе место: уж слишком много обид накопилось.
«Жаль, Трупомейкер, этот скользкий кусок дерьма, наверняка выкрутится». Впрочем, за судьбу генерала Эккстер не переживал.
– Ну что ж… Как бы то ни было, деньги в любом случае пригодятся, а? Раз я дошел до конца, мне полагается большой куш. Сколько там набежало?
Улыбка пропала с лица Бревиса. Агент грустно посмотрел на Эккстера.
– Никакого вознаграждения не будет, Най.
В груди похолодело.
– Как это?
– А вот так. Ни денег, ничего. У твоей трансляции были и другие последствия. Забыл? Ты ведь вывел «Ищи-и-Обрети» на чистую воду. Они банкроты, им каюк. Баста. Они ведь гарантировали правдивость предоставляемой информации, а теперь на них со всех сторон посыпались иски с требованием возместить затраты. Толку, конечно, мало, ведь у «И-О» не осталось ни гроша.
– Но… мои деньги…
– По договору права на твою одиссею полностью принадлежат «И-О», так что можешь с ними попрощаться. Активы агентства сейчас растаскивают все кому не лень. Когда уляжется – если вообще уляжется, такой бардак будут разгребать годами, – тебе перепадет максимум на сэндвич.
В голове у Эккстера остался участок мозга, сохранивший хладнокровие, и этот участок восхищался филигранностью произошедшего: чтобы вернуться и получить деньги за свое возвращение Эккстеру пришлось уничтожить тех, кто должен был ему эти деньги заплатить. Просто блеск. Черт побери, даже по-своему красиво.
Он встал с кресла.
– Ты… ты куда?
Эккстер распахнул дверь, и в офис хлынул гомон снаружи.
– Да так, прогуляюсь немного. Потом договорим.
Ответа не было. Он снова нажал на панель у двери Рей – тишина. В горизонтальных секторах, вдалеке от шума верхушки, вообще царила тишина. На горизонтали все оставалось по-прежнему.
– Ее тут нет, приятель.
