Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
Оглянувшись, Эккстер увидел в коридоре позади себя женщину, темноволосую и довольно миловидную. Прежде он ее здесь не встречал.
– А когда вернется, не знаете?
– Думаю, никогда, – произнесла женщина с улыбкой. – Она вышла замуж.
– Вот как… – Отчего-то к такому он был не готов.
– Най… – Женщина пристально смотрела на него, привалившись к стене коридора. – Ты что, не узнаешь? Не понял, кто я?
Она назвала его по имени. Да и этот презрительно-насмешливый тон, хоть и голос чуть грубее…
– Фелони?
Женщина кивнула.
– Молодец. Если что, когда я тут, то обитаю в этом теле.
– Даже не думал, что снова тебя увижу…
– Я решила тебя разыскать, поспрашивала немного твоих бывших соседей. Они рассказали про этот сектор. Я подумала, что рано или поздно ты сюда заявишься. Просто хотела узнать, как ты, особенно после всего.
– Ну и как, по-твоему? – Эккстер улыбнулся в ответ.
Она пожала плечами.
– Да вроде бы не изменился. Кстати, Сай передавал привет. Он еще не вполне оклемался, но в целом жив-здоров.
– Рад слышать.
Фелони указала большим пальцем на дверь.
– Что, подружка кинула?
– Ага… Видимо, у нее уже был кто-то на примете и она выбрала его, когда узнала, что обещанных больших денег я все-таки не получу.
– Тут такое дело… Я немного покопалась в открытых источниках. Вот, взгляни-ка. – Она вынула из кармана сложенный листок и протянула Эккстеру. – Это выписка из регистрационного офиса.
Он развернул бумагу и увидел дату свадьбы Рей. Потребовалась секунда, чтобы сложить два и два.
– Вот-те на… Пока я был там. На вечерней стороне.
– Именно. Еще до того, как она узнала, жив ты или мертв. Каково, а?
Эккстер скомкал бумагу и выбросил. В коридоре стояла тишина, все двери были закрыты.
– Что ж, этого можно было ожидать. Она такая.
– То есть нечего и огорчаться?.. – Фелони оттолкнулась от стены. – Ладно, побегу – дела. Береги себя, хорошо?
– Конечно.
Не оглядываясь, она ушла, а Эккстер смотрел ей вслед.
Он шел, шел и шел, пока идти было больше некуда. Пока он снова не оказался снаружи – на вертикали.
Эккстер выкарабкался из выходного отверстия – первого, на которое наткнулся, – и его встретили дым, пламя и далекие вопли где-то наверху.
Питоны с музыкальным свистом выскочили из сапог и зацепились за поверхность стены. Эккстер встал в полный рост перпендикулярно стальной оболочке Цилиндра и, повернув голову, посмотрел на облачную завесу внизу. Рука инстинктивно потянулась к поясу, но Эккстер пресек этот порыв. Страховочные питоны остались в своих гнездах. Эккстер в них отныне не нуждался.
Он стоял на стене, не ощущая ни прошлого страха, ни головокружения, уверенно глядя перед собой на пустынную поверхность вертикального мира. Свежий и колючий ветер ударил ему в лицо. Обжигая ноздри и легкие, Эккстер вдохнул воздух полной грудью. Облака пылали серебристым пламенем, заставляя глаза слезиться.
Широко расправив руки, Эккстер подставил себя всего ветру, словно парус.
Дорога была длинной, но он наконец вернулся домой.
