Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
Это воспоминание померкло, едва Эккстер перевел взгляд на погасшую камеру. Повтор видео с ангелами, отражавшийся в глазах женщины, подавил его естественное желание. Он отвернулся, убирая камеру обратно в коляску.
Гайер, видимо, прочла что-то по напрягшимся мышцам в его шее. Еще до того как ее пальцы скользнули по выступу наверху позвоночника, Эккстер ощутил теплый сочувствующий взгляд. Она бы не стала лучшей в своем деле, если бы не обладала такой чуткостью. Сколько воителей лежали в хрупких объятиях Гайер, слушая пульс под ее почти отсутствующими грудями и глядя, как по небу вокруг здания плывут звезды?.. Сколько ни предположи, все равно ошибешься.
– Угадай, где я была, – произнесла Гайер, переводя тему. – На ярмарке.
– Да? И на какой же?
Хотя какая разница? Перспектива услышать свежие слухи с любой из Линейных ярмарок – парных рек торговли и сплетен, текущих по обеим сторонам здания, – привлекала уже сама по себе. Ярмарочные торговцы, находящиеся на пограничье между известным миром и столь загадочной темной стороной, были в курсе всего происходящего.
– На левой. – Гайер качнула головой вправо, поскольку сидела спиной вверх. – Много интересного услышала.
– Например? – Любопытство оттеснило на второй план даже ангелов.
Она наклонилась к нему вплотную и прошептала:
– «Масса хаоса» объявила большую вербовочную кампанию. – Никакой цели, кроме как поиграться в заговорщиков, шепот не преследовал: на этом безжизненном участке стены они были одни. – Хотят сколотить большой альянс. Зазывают даже самые маленькие племена, даже отдельные отряды и пары наемников – всех, в общем. Сбрасывают цены, лишь бы к ним шли. Как доберешься до «Комбайна», пообщайся с парнями. Зуб даю, их тоже вербовали. – Она откинулась назад, опершись мягким местом на паутину питонов, торчащих из ее сапог. – «Масса» идет в наступление. Наконец-то.
Она прикрыла глаза, как бы смакуя слово.
Нетипичный жар в ее голосе настораживал. Ей-то какое дело до всего этого? Борьба за власть на верхнем уровне Цилиндра казалась Эккстеру чем-то совершенно от него далеким, как движение солнца над зданием, из-за чего утренняя сторона сначала погружалась в тень, а затем и в ночь, едва облачная завеса на вечерней стороне поглощала весь свет. И ничего с этим не поделать: ты подчинен смене дня и ночи, как и все на внешней стене. Если «Масса хаоса» хочет бросить вызов «Зияющей амальгаме», которая занимала верхушку Цилиндра еще задолго до рождения Эккстера и даже Гайер, то кто он такой, чтобы вмешиваться? Внутренний скепсис подсказывал, что он лично ровным счетом никакой разницы не ощутит, хотя мечтательный вид Гайер, похоже, грезившей о каком-то светлом будущем, заставлял задуматься.
– Ну… – Эккстер пожал плечами. – Удачи им. Наверное.
Гайер поглядела на него с печальным упреком.
– Тебе бы стоило внимательнее следить за обстановкой, Най. Это очень важно.
– Сейчас для меня гораздо важнее найти заказчиков, которые будут приносить стабильный доход, – проворчал он, задетый матерински снисходительным тоном. – И что бы там наверху ни решили между собой «Амальгама» с «Массой», мое положение на стене от этого не изменится. Прости, милая, но мне все эти разборки до лампочки.
Гайер что-то ему отвечала, только он не слышал. Ее голос полностью заглушили его собственные мысли. «Сейчас для меня гораздо важнее…» Деньги, вечно деньги. У «Массы хаоса» их, конечно, до хрена, ведь они самые крутые и безжалостные из ныне действующих военных племен, да и дальновидные политики в придачу, заключившие множество хитро взаимосвязанных союзов и договоров со всеми прочими крутыми племенами. Теперь они единым фронтом решили выступить против «Зияющей амальгамы», вот уже как много поколений переставшей быть военным племенем, которым начинала. «Амальгаму» сейчас интересовали только политические интриги и борьба за власть, а также непомерные поборы с ведущих агентств верхнего уровня вроде «Ищи-и-Обрети», Проводного синдиката и консорциума Малой Луны. Вот где реальное бабло крутится. Настоящие реки, питающие легионы наемников, корпус дипломатов и разведчиков, громоздкую придворную махину и весь тот пафосный декаданс, в котором племя пребывало. «Реальное бабло», – снова и снова крутились в голове кажущиеся осязаемыми слова. Выжать из этого потока хотя бы несколько грошей – и будет счастье. Господи, да большего и не надо. Даже много не надо. Просто чтобы хватало. И гроши есть гроши, кому бы ни шел остальной капитал.
– …Вот почему я это сделала, – наконец донесся до него голос Гайер.
– Сделала что?
Он потряс головой, вырываясь из забытья. Гайер вздохнула.
– Продала все свои активы в «Амальгаме»: привилегированные акции, опционы, голубые фишки – и перевела средства в «Массу».
– Господи…
