Читаем Прощай, горизонталь! онлайн бесплатно
– Это сейчас совершенно не имеет значения. Когда ищешь причину подобной хрени, сгодится любая догадка. Может, жители в секторе совсем распоясались и им нужно было преподать урок. А может, местная фабрика завершила контракт и таким образом решили сэкономить на оплате. Ты к тому же не забывай, что «Зияющая амальгама» – старое племя, давно сидящее на верхушке. Они обленились и заплыли жиром, растеряли воинскую удаль, которая когда-то их туда вознесла. Теперь ее приходится компенсировать хитростью, иначе власть не удержать. Ты ведь даже предположить не можешь, как долго и активно они занимаются подобным. У «Амальгамы» много союзников, и всех нужно держать в узде, а лучшее средство для этого – успешный пиар. Не исключено, что их военные победы, захваченные территории, истребленные противники не более чем фикция, выдумка. Но все безоговорочно верят, поскольку обман транслируется через якобы нейтральный источник в лице «Ищи-и-Обрети». Да и как доказать, что это обман? Территория Цилиндра обширна, и вдали от чужих глаз может твориться что угодно – а может и ничего не твориться. И выходит, остаются лишь фрилансеры вроде тебя, ведь только вы можете случайно забрести в сектор, который якобы разграбила «Амальгама», и обнаружить, что все совсем не так, как показывает «Ищи-и-Обрети». Вероятно, ты не первый бедолага, который угодил в подобную переделку, но, возможно, первый, кому удалось прожить так долго.
От этой мысли пробирало до дрожи. Конечно, в сообществе фрилансеров регулярно вспоминали о коллегах, которых никто давно – очень давно – не видел. В итоге сходились на том, что с ними «что-то» (что – не уточнялось) произошло, ну или они сами шагнули в пустоту, навстречу облакам, после какого-то уж очень негативного поворота в их шаткой карьере. Узнать наверняка нельзя, они просто пропадали. Теперь по всему выходило, что загадочное «что-то» могло быть не несчастным случаем или суицидом, а настоящим убийством.
– Допустим, это правда. – Эккстер пристальнее всмотрелся в собеседника. – Но что об этом скажешь ты? Ты заранее знал, что я раскопаю на той свалке… и обладаешь столькими сведениями… Что еще тебе известно?
– Ты хочешь от меня того, что я навряд ли могу тебе дать, – засмеялся Сай.
– Да ладно, не прибедняйся. Ты разбираешься, что тут происходит… Как можно подключиться к линии, которой пользуются другие… Как устроено здание и все эти технологичные штуки, за которыми вы с товарищами присматриваете… Это ты тоже должен уметь.
– Уметь – что? Ты про всякие хакерские штучки? Выходить в сеть и взламывать защищенные файлы – про это, что ли?
Эккстер кивнул.
– Как говорили в другое время и в другом месте, твое невежество меня убивает, – с сочувствием в голосе произнес Сай. – Твои слова – наглядное доказательство того, с каким трудом отмирают старые убеждения, особенно те, которые служат чьим-то интересам и точно удовлетворяют мелким потребностям у людей в головах. Этот миф про хакеров уходит корнями в давнее прошлое – не просто до Войны, но еще и до самого Цилиндра. Задумайся: кому выгодно, чтобы народ верил, будто защищенные базы данных способен взломать смышленый тринадцатилетка с ловкими пальцами и терминалом, купленным на барахолке? Это же полнейший бред. Да, вероятно, на заре информационных технологий такое было возможно, и то недолго, пока не возникли действительно хорошие методы защиты данных. Скажем, какой-нибудь мелкий хакер-отморозок сумел проникнуть в участок сети, где его никто не ждал, – и вот он уже похваляется своей крутизной направо и налево. Только это все равно что влезть в сектор и умыкнуть чей-то тостер, а потом называть себя первоклассным взломщиком, хотя на самом деле там просто не принято запирать двери. Едва появились замки, подобные грошовые выходки пресеклись совсем. Но вот что интересно: пока информационные технологии захватывали мир, популярные медиа стали проталкивать идею, будто цифровая слежка и закрытые базы – это пустяк. Чего бояться, если даже подросток способен их взломать? Люди меньше переживают о том, что сведения на них хранятся в огромных связанных банках данных, когда убеждены, что обойти защиту не составляет труда.
– Постой, я уже сбился, – затряс головой Эккстер. – Вся эта древняя история…
– Извини, увлекся. Просто оседлал любимого конька. Меня поражают люди, которые только и делают, что распространяют всякий бред; причем их так много, что не могут же всем платить. Некоторые из них, возможно, большинство, – а то и вообще все, черт возьми, – наверняка в этот бред верят. Добровольно. Чтобы не обращать внимания на реально творящуюся вокруг жуть. – Сай снова включил фонарик и обвел им состав. – Так что, увы, нет никакого волшебного ключика, который откроет все потаенные тайны. Нужно обходиться тем, что уже знаешь.
Эккстер ощущал себя так, будто угодил ногой в капкан. Оставалось только рассмеяться. Что он и сделал.
